易知足没料到王鼎会提出这个要求，与两年前那次见面相比，王鼎似乎苍老了不少，精神也差了不少，想到对方已是七十四五的高龄，他不由的暗叹了一声，或许此番离京，便再也没有见面的机会。
略微沉吟，他才道：“江南一战，虎头蛇尾，匆匆与英夷签订《江宁条约》，听闻中堂对此颇为不满？”
听他如此问，王鼎慢条斯理的擦脚穿鞋，又披了一件外套走到门口吩咐下人退出院子，这才在易知足对面坐了下来，开口道：“几日不来，可是怕老夫不待见？”
易知足一笑，“在下是怕让中堂失望。”
“林则徐上过一份折子——《师夷长技以制夷》，老夫看过，也赞成。”王鼎缓声道：“不过，对于《江宁条约》老夫确实不满。”
点了一支雪茄，易知足才道：“早在元奇创建之时，在下就曾说过，眼下大清是处于三千年未有之大变局中，这个大变局，不仅是指东西方格局和世界格局，也是指整个人类社会，包括政治经济军事文化思想等各个领域。
与英吉利一战，我们不要只仅仅看到英吉利的军事实力——船坚炮利，更应该看到英吉利船坚炮利背后所隐藏的政治经济和文化思想。”
说到这里，他一顿，“与英吉利一战已经过去一年，中堂对这场战争以及《江宁条约》的签订是何看法？”
王鼎还在琢磨那句三千年未有之大变局，听的发问，他不假思索的道：“屈辱！”
“朝野上下的看法估计都差不多。”易知足轻叹道：“不过，在下却是觉的庆幸！”
“庆幸？”王鼎讶然道：“庆幸英吉利为大清带来这一数百年罕见的奇耻大辱？”
“知耻而后勇。”易知足沉声道：“没有这一场战争，朝野上下，官绅士民依然沉浸在泱泱天朝上国的美梦之中，这一场战争若是再推迟十年二十年，绝对不会是现在这个堪称理想的结果！”
王鼎一阵无语，“这个结果还堪称理想？”
“确实是堪称理想！”易知足点了点头，道：“如今西洋各国诸如英美法德意俄等国都在加快推行工业革命，大力发展工业，积极发展军事工业、船舶制造，这场战争若是推迟十余年，将会吸引西洋所有强国参战。
东西方贸易存在着巨大的利润，而且大清富裕辽阔，拥有四万万人口，是这个世界最大的商品倾销市场，所有西洋强国对于军事力量薄弱的大清都垂涎欲滴，只要有机会，谁都不会放过。”
王鼎听的一阵无语，只是一个英吉利就能打的大清焦头烂额，若是有五六个强国联手来打，那后果简直是不敢想象。
缓缓的喷出一团烟雾，易知足接着道：“《江宁条约》的签订，结束了这场战争，制止了战争无限扩大升级的可能，四个通商口岸的开放，为大清提供了一个全面了解西洋政治经济军事文化思想的平台，也为大清提供了一个快速发展工业的机会。
这一场战争，为大清赢得了二十年时间的黄金发展机会，让大清有了与西洋各国公平竞争的机会，以大清的富饶和充裕的资金，大清完全有机会赶超其他西洋各国，及时赶上抢夺殖民地，瓜分世界的最后一次浪潮。”
抢夺殖民地，瓜分世界？还浪潮？最后一次浪潮？王鼎彻底的无语，愣愣的望着他出神，早知道这小子野心大，却没料到竟然如此之大，居然要跟西洋各国争抢殖民地，瓜分世界，这小子难道真有不臣之心？半晌，他才闷声道：“不在其位，不谋其政。”
易知足一楞，随即反应过来，轻笑道：“抢占殖民地是为了进行经济掠夺和打开市场，在下身为元奇大掌柜，自然不甘心错失这难得的良机。”
听的这话，王鼎暗松了口气，道：“说说你的大致设想吧。”
呷了口茶，易知足才道：“总的来说，是以点带面，先集中元奇的财力物力人力在广州、上海两地大规模发展工业、金融和军工，督促、支持朝廷在天津，山西票号在太原发展工业，同时尽快壮大海军，以保证大清拥有足够自保的军事实力，然后，再以这四地为中心逐步带动本省以及周边各省工业。
当然，这期间还需不断的进行铁路修建，海军也会向周边藩属国进行扩张掠夺，如此十年，能初见成效，二十年能有小成，届时，朝廷的财政危机也能完全解除，工业以及铁路的发展和商贸的繁荣，会为朝廷带来巨额的收入，甚至能够超过农业的赋税收入。”
听的这番话，王鼎不由的微微颌首，京师本就是财富集中之地，山西票号亦是财力雄厚，先发展广州、上海、天津、太原四地，然后以点带面，可谓是循序渐进，不急不躁，十年，二十年，他是无论如何也看不到了。
默然半晌，他才道：“工商业赋税能够超过农业的赋税收入？”
“肯定能！”易知足语气笃定的道：“超过是一定的，在下说过，如今咱们正处于三千年未有之大变局中，这是一个在各方面都快速发展的时代，咱们正在从农业时代转向工业时代，从植物时代转向矿物时代！一切都才是开始！”
王鼎听的一头雾水，沉吟片刻才道：“这个时代，那个时代，老夫总之是看不到了，时辰也不早了，先回去吧。”
这就下逐客令了？易知足觉的有些怪怪的，还只道王鼎年纪大了精力不济，也没多想，便起身告辞。
待的易知足出了院