芳岁苑，月光幽深，红烛暖帐，独自依偎。
严氏望着铜镜里的自己，卸了珠钗，一脸素容。她暗自嗟叹，伸手拂上脸颊。不知何时，这张脸已这般憔悴？
年少时那般清丽佳人去了何处？那时的她，竟比花儿还要娇艳。如今一看这面容，已然悄悄苍老。
“哎……”奈何岁月多愁，那柳姨娘比自己小不了多少，却是身姿绰约，容光满面。而自己……她低头，瞧着这过于丰腴的腰身，又是一脸没奈何。
桂秋在一旁注意到她神色，只有在旁劝诫：“夫人，只是这几日未曾休息好，所以神色才这般憔悴。待府上事物不那么多时，也便有了空余，到时多调养，神色便也恢复过来。”
严氏神色木讷，好似没将她话放在眼里，继续对着铜镜空叹。
“你说老爷为何这许久不曾上我这儿。”她眼神空洞，不知是问铜镜中人，还是问桂秋。桂秋心中一酸，瞧她往日如何厉害，今日却是这般落魄神色。
俨然已是失了势头，然而她却不能坐视不管。桂秋瞧了瞧外面，红烛映着她人影错落，严氏一脸惘然，不顾其他。
桂秋附在她耳畔，一阵低语：“妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷又不如偷不到。以前听闻夫人讲过，当年老爷也是顾念着妾，于是想了一阵法子挽回了老爷的心。”
严氏一怔，喃喃问：“可是我娘？倒未曾听她提及？”
“小姐……”只有在两人极私密情况下，她才会叫严氏小姐，仿佛严氏还是那未出阁的姑娘。桂秋轻叹：“要挽回苏相公的心，还得小姐你来改变呀！”
严氏依旧不明，手指着自己：“我？”
“可不是？”桂秋又是对她一番耳语，严氏这才点头，眸子里闪着一丝光芒。
次日，柳姨娘儿在一旁背诗，萤月到她面前，低语了一阵。柳姨娘挑眉，瞧着虹月匆匆离去的背影，不觉好笑。转身丢了葫芦瓢，去了里屋。
萤月跟了进来，淮哥儿被丫鬟抱下去吃着藕粉，柳姨娘倚在榻上，将才沏好的茶饮了一口。约莫一炷香的功夫。
虹月进来，瞧见柳姨娘和萤月这架势，忙下跪讲事情说了个一五一十。
严氏身边的桂秋想来买通柳姨娘身旁的丫鬟，虹月假意答应，却是想着他们打着什么如意算盘。她将桂秋说的那些话，通通对柳姨娘交代个清楚。
萤月嗤笑：“莫不是到了逼不得已？竟想着要来打我们姨娘的主意？”
柳姨娘瞪她一眼，暗自思量，这才笑吟吟道：“瞧着虹月倒是个懂事的，竟知道假意应下，到底是个护主的。”
她随即一蹙眉：“不过我平日用的这芙蓉膏，给了大小姐一盒，已没有多少。也正寻思着过几日要买呢，若是她要，倒是你拿一盒于她交差便是，免得日后寻你麻烦，记恨于你。”
虹月这才惶恐应下：“主子可话可是折煞婢子了，婢子一心一意只为了主子，不敢生出二心。”
瞧她这番，萤月也在一旁劝道：“既是这般，那便依着主子说的做便是，咱们又不亏欠她的，又不使什么害人的把戏。瞧着她这般可怜，这几日争夺再三，也只拿了花木的名头，可瞧是她心中不快，这番便不为难她了。”
虹月又连连称是，柳姨娘轻叹：“那便是如此吧，我先去打个盹儿，这几日莫名犯困。”萤月将她扶着进了里屋，朝虹月使了个眼色，虹月强作镇定，待柳姨娘进了里屋，却是大松一口气，瘫软在地上。
“这小丫鬟……”柳姨娘低声轻笑，萤月是她陪嫁丫鬟，虹月却是嫁进来后老夫人赏的，虽没有二心，如今一看，却也不得知。
萤月在一旁低语：“主子，此番无论是试探还是如何，我们行事不可太过着急便好。”
“你这丫头。”柳姨娘轻笑：“倒是比我还着急了。”
萤月低语，连称不敢。
几日后，苏沉香在苑中复习医书，正思量这与几位丫鬟要玩个什么新鲜玩意。却听得丫鬟来了苑里，萤月急急进了院子，见苏沉香正专心着不便打扰，却是不敢不报的。槐夏见她如此着急，便让她进了里屋。
一见苏沉香，萤月便跪了下来：“求大小姐救救我们主子！”
苏沉香见她是柳月苑的，又如此慌张，一时不解：“可是姨娘如何了？”
萤月垂泪，将这事情讲了个通透：“前几日，夫人苑里的大姑姑桂秋来找苑里的虹月，说瞧着主子这些日子气色极好，是用了什么佳品，想得上一盒。主子一听这事，正想着苑里的芙蓉膏赠了小姐一盒，剩下半盒已然不能送人。便令虹月再去买了盒给夫人送去。”
“未可知夫人用了这芙蓉膏，脸上起了红疹，这几日闭在苑里，如今红疹越发越大，瘙痒难耐。夫人脸上已有些溃烂，这便告到了老爷老夫人那里！说我家主子故意害她……”
讲着，萤月泪珠子滴了下来，声泣力极：“我家主子……本是一片好心啊……大小姐……”
苏沉香知晓了个大概，伸手揉了揉眉心，她是不愿参合此事的。不过，她既已和柳姨娘结了盟，这顺水人情，不帮倒是不行了。
她低眉，暗自思忖，瞧着丫鬟还跪在地上，笑道：“不就是要我出面？这有何难？我将姨娘送我那芙蓉膏一并带去，让祖母爹爹瞧瞧便是。”
“多谢大小姐……”萤月抹了泪：“夫人污蔑主子，主子正在苑里气愤不过……只怕到时也惹得