回到苑里，维夏来寻，交托了一番：“今儿夫人派人来问过小姐，瞧着小姐用功读书，送来了御墨和狼毫，大抵是想让小姐多用心读书。另知会小姐明日与夫人一同去见老夫人。”
“她怎么这般闲情。”苏沉香也是惊讶，前世严氏可不会这番周折，送来笔墨，竟是让她好生读书。若是以前，她不教人挖苦便是好的。
苏沉香也不多言，知此事多有蹊跷。槐夏倒是轻笑：“或许是夫人见小姐服侍，心中多少待小姐有些不一样，面子上若是不做点好，也让老爷老夫人瞧不过去。”
倒也是这般，就算是做给旁人看的。严氏也做足够。
苏沉香进了屋子，吃过一点粥，看过一会医书，便早早休息。次日一早，苏沉香梳洗完毕，直接去了芳岁苑，严氏刚好也在等她。
严氏脸上已经结痂，为了不让旁人笑话。她整日蒙面示人，苏沉香见了，多少有些可怜她。上前行了一礼：“母亲，今儿可觉好些了？”
“恩。”严氏瞧她一眼，眸子也柔和下来。不似以前凌厉，瞧她竟如同苏妙香那般温柔，苏沉香有些不自在，严氏眯眼一笑，“近几日敷了药膏，觉得好多了，再过不久，应当就可痊愈。你读书，可读的顺心？”
苏沉香也笑了起来，只乖巧回答：“还得多谢母亲送的笔墨，女儿哪里读的通透，遇到不懂的，便搁在那儿，等先生来时，便请教先生。每次都是先生讲后顿觉，女儿这脑袋，实在不够聪明。”她顿了顿，有些讨好语气，“若是二妹妹来读，定是比我好多了。她可比我聪慧。”
“她还不及你一半的好。”严氏也不大愿提及苏妙香，好似这一场病下来，她就改头换面，变了一个人。严氏轻笑，“这次叫你来，是为了几日后进宫参宴的事，这眼瞧着便要过年，宫中举宴，各大府邸嫡女夫人都要参加。老夫人年事已高，便只留在家中，这一次，只你我与你那二妹妹一同前去。”
“宫中参宴？”苏沉香眸子一转，想不到转眼便快要过年了。蓦然想起，上一世她困顿病重，身子不好。这宫宴是硬生生的错过了，没想到这一次，竟然还有机会参加。
“是了。”严氏点头含笑，“是想叫你和祖母说说好话，我这脸，到那日也不知能否好得，若是不好，去了不丢了苏府颜面？倒不如教柳姨娘去。”
苏沉香心当下一沉，不知严氏打的什么主意，叫柳姨娘去？是设了什么计？苏沉香犯难：“母亲，柳姨娘虽是得爹欢心，却到底是个侧室，要如何去得皇宫？若是教人见了，不说母亲好歹？这万万不可啊。”
既然严氏要当慈母，她何不顺水推舟，当一个贴心女儿？严氏眸子一暗，许久才道：“那便去问问老夫人的意思。”
见了老夫人，严氏将这来龙去脉说个清楚。老夫人也是一阵惊讶，想着若是严氏以前遇见这种事情，不强着去也就算了，这般是为何？
老夫人只沉吟片刻，却也没拒绝她的提议：“若是这般，于理不合，但又教人说我府上欺压主母，若是这般出去，面上又不好看。难免也招人非议。”
苏沉香倒是知晓老夫人心思，虽瞧着她不管府上事物，但并不想放权，从她收回中馈便能瞧出来。听得她这样说，苏沉香倒是心头有所触动：“祖母，不然祖母陪我们一同去，这样也好，那宫中贵妃娘娘，不也与祖母相识。”
老夫人眉眼一亮，却又是踌躇：“倒是许久未见过那些王妃夫人，若是此番前去，这把老骨头……”
“祖母身子硬朗，又何须惧怕。”苏沉香倒是不想让严氏设计。只得出了这般主意，“咳疾也好了许多，自然是无碍的。”
听得苏沉香这般说，老夫人这才放宽心来。再一瞧严氏，一改往日跋扈，竟是低眉顺眼模样。老夫人想到可能是这几日苏远志只瞧过她两次，她心有不甘，也规劝：“我儿，这几****脸上看似好了许多，可不是那药膏起了作用？”
“母亲赠的药膏很是厉害，我这脸已无大碍，再过几日便结痂了，还得多谢母亲药膏。”严氏抬头，往日张扬眉眼此时也变得格外温和，“沉香说的不错，若是实在没法，母亲去参加宫宴也是一样，我这般模样，莫要让人见了笑话……”
“胡说！”老夫人面色一怒，斥她，“这几日远志因着朝中事物繁忙，极少回府，连柳月苑也不多去了。对你有所疏忽，你也莫要放在心上……”
严氏低头，一副逆来顺受模样：“母亲说的是，男儿志气不同，岂是我们这些女人能左右的。府中事物，便由我们商议好了。”
老夫人也不再多言，留了两人吃了早饭，让他们各自回房准备。苏沉香心中疑惑，却又不敢表露出来。江山易改本性难移，这严氏如此病了一场就改换了脾性，让她着实费解。
不过……
此时她并不知严氏要玩什么把戏，也只能，走一步看一步了。
“沉香。”严氏叫住她，轻声叮嘱，“等会我命丫鬟送些朱钗首饰，好过了几日进宫去穿，免得旁人笑话我们苏府寒酸。”
言语柔和，竟无半点奚落。
这哪里还是严氏？
苏沉香虽然不习惯，却也只低头诺诺：“沉香谢过母亲。”
“哎……”严氏拉过她的手，眉眼添上许多愁，苏沉香不敢抬头瞧她，只听得见她轻声言语，“我这一生，嫁入苏府，为苏府折腾半生，不过也是