她白衣不染尘埃，素颜冷然如冰，出剑、扬眉、低首、转身，每一个动作仿佛都暗蕴着天地哲理，看上去说不出的流畅自然而美丽。
楚留香看了片刻，竟然就若有所悟。他明知这种旁观他人练剑的行为不够光明正大，便赶紧回转到甲板上。又一直等宋甜儿回来，其实已经没什么想说的了，可是有点舍不得似的和她继续聊着。
月上中天，两人喝尽了十坛子酒。
楚留香好像有点醉了，他情真意切地对宋甜儿说：“甜儿，你定要平安回来。”
宋甜儿一怔，却并没有答应他。她含笑说：“我的剑一旦出手，必定有人要失去性命。不是敌死，就是我亡！”
楚留香双目微微睁大，不可思议似的看着她，片刻后，却只是叹息一声，点头不语，二人结伴回舱。第二日，楚留香赴山东查案，苏蓉蓉去神水宫探访，宋甜儿却往江南而去。
楚留香扮作张啸林，前往山东济南来寻五具尸体之一西门千的生平，想要了解他莫名前往海边赴死的原因，由此发现了西门千留下的遗物——一副画着绝色美人的画像，画像下方写着灵素二字。夜里，又有天星帮女弟子沈珊姑来投怀送抱、“中原一点红”前来刺杀，还于湖中再次遇见了“妙僧”无花。在另一具尸体海南剑派灵鹫子的师弟天鹰子身旁，楚留香发现了灵素遗留的书信。原来死去的五个人里，竟有四个人都是这位灵素的裙下之臣，而她为了嫁给一个男子，与这四人决裂，多年后这四人又收到她的书信，为了她千里赴死。
现在的问题是，灵素是何人？她现在又在何方？可有生命危险？
无论追寻到何处，总有人比他更早一步，杀掉所有证人，毁掉所有线索，楚留香虽身陷困境与险境，反而遇强则强，胸中斗志被对方残忍的手段激发起来，誓要侦破此案不可。
待他回到先前所住的赌坊快意堂，却又意外遇到了一个美貌冷酷的“少年”黑珍珠，他与楚留香多番比斗，终究落败，将灵素交予他义父“大漠之王”札木合的书信交予了楚留香。这封书信却在与一点红比斗的过程中被毁掉了，黑珍珠去而复返，追杀她的竟是丐帮弃徒白玉魔。
二十多条毒蛇游入屋中，满室腥臭，那蛇的绿眼幽幽发光，看上去颇为骇人。在白玉魔的驱使下，二十多条毒蛇向楚留香扑来，楚留香也不惊慌，手起蛇落，专捏七寸，转头掷在地上，不过片刻，二十多条毒蛇已被斩杀殆尽。
楚留香笑道：“秋风起矣，进补及时，只可惜我那甜儿不在这里，否则正好请她为我炖一盅又鲜又浓的三蛇羹。”
他话音刚落，屋外有人笑道：“三蛇羹又有何难，只是若把这老乞丐扔还给被他杀死的少女家人，他只怕还要被做成白玉豆腐羹哩。”
楚留香惊喜道：“甜儿？”
门吱呀一声被推开了，一位白衣如雪的少女翩然走入，她手中一把淡蓝色的霄河剑，正在屋内灯光下反射出冷冷的杀机。她容貌虽极为美丽，屋内六人却完全无法欣赏——只因她身上的杀气如此凛冽，刺得人凭空里肌骨生痛。
不可一世的白玉魔却发起抖来，他嘎声说：“你……你是谁。”
宋甜儿的面色孤傲如冰，她平平淡淡，毫不刻意地说：“宋甜儿。”
白玉魔身旁的八代弟子惊呼一声：“斩月楼主？”他们二人觳觫起来，仿佛宋甜儿是吃人的妖魔。
白玉魔怒道：“你……你我有什么仇怨，你竟要千里追杀，我已被你从江南赶到山东，难道还不够？”
宋甜儿不屑回答他的问话，只是缓缓扬起了剑尖：“拔你的兵器。”
白玉魔怒吼一声，他全身骨骼咯咯作响，双掌透出一股青气，他朝宋甜儿扑了上去，远远的，宋甜儿竟似全身都被他包裹在青碧之气当中。
宋甜儿的脸依旧是那么冷漠，她甚至没有移动身形，那一剑的轨迹却比流星更快。
没有人能形容那一剑的璀璨与孤傲。
就好像曾经有人握着这把剑，站立在雪山之巅，出手间夺取无数妖兽的性命，无情、无意、无迹的一把剑！
白玉魔已然倒在了地上，他的脖子缓缓渗出血迹，他双目犹自不甘地大睁着，似乎无论如何也不敢相信，自己会死在这样一个小姑娘的手里。而他甚至连她的剑都没有看清楚。
宋甜儿缓缓回剑，经过鲜血的洗练，冰蓝的剑尖越发明亮，她垂目看着，神态十分寥落，忽然轻轻地、不由自主地吹落了剑尖的那一滴血。
“嘀嗒”，鲜血落在地板上，清脆的一声。屋里剩下的五个人，这才开始喘气。那两个丐帮弟子看宋甜儿的眼神是极度的惊惧，楚留香看着宋甜儿的眼神是震撼与沉默，一点红的眼睛里却满是狂热，那是看到对手的发自内心的战意。
他正要上前说话，窗外却传来一声“住手！”
南宫灵急步而入，犹自在说：“楚兄且慢动手——”
他呆在了原地，白玉魔的血渐渐流淌出来，满地都是死人的血和毒蛇尸体，好好的一间屋子，此时如同人间地狱。他骇然地吸了一口冷气，白玉魔进入这间