楚留香仿佛已木然，他只是说：“天一神水。”是的，南宫灵杀任慈，就是用的这等手段，只需小小一滴天一神水，任慈就全身爆裂而亡，而在事前，就连曾精通毒药的秋灵素也查不出来。
他已无法想象，南宫灵他们是用怎么样卑鄙的手段去杀了宋甜儿。他更无法想象，宋甜儿那春水一样干净温软的眼眸，是否已经被尘土湮灭；她细致无暇的皮肤，是否如同秋灵素所说的那样，每一寸都爆裂开来……
南宫灵淡淡地说：“宋甜儿去辽东的路上，我们一连派了三批高手，可惜全部折在她手下。后来那个人亲自动身前去辽东，他扮作你的样子，对宋甜儿说事情已办完……宋甜儿听了这话，十分欢喜，给他温了一壶酒，又亲自下厨做了几个小菜，甚至还给他拂了一曲琴，弹的是《阳关三叠》。可惜她怎能想到，她面前的酒里被人放入了小小的一滴水，只要一滴，就足以了结了她的性命……”
南宫灵的声音，忽而也变得说不出的低沉，仿佛也为此佳人的际遇感到伤心难过。
“《阳关三叠》，劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。这首诗和这曲琴竟然一语成谶。”南宫灵低沉的语声，听起来是那么残忍，“楚兄，如此无双无对的佳人，为你香消玉殒，你难道就不觉得对她不起？你又何须再管这世上的闲事？你倒不如……随她去罢。”
劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人！
深相忆，莫相忆，相忆情难极。
南宫灵的话语竟把那甜儿临死前的一幕幕都这样细致地描绘了出来，楚留香心神俱丧，明知对方用心叵测，他却是不能不沉入其中。
他那稳定而有力的双手，终于也剧烈地颤抖起来。
南宫灵脸上露出一种兴奋而得意的神情，他几乎忍不住出手，却又暂时按下了动作——只因他知道，楚留香的心已经败了。楚留香永远是正义的，永远是胜利的，然而从今往后，不论他取得多大的成功，他也永远是一个失败者，永远被命运剥夺了珍爱的东西。
楚留香无意识地轻声道：“甜儿……”
庭院中有一个又清甜，又平静，仿佛冰玉相击一样的语声响了起来。“叫我呀？什么事？对了，告诉南宫灵一声，他的头我寄下了。”
屋内众人都惊怔在了那里，就连劫持着苏蓉蓉的壮汉也无意识放松了她的头颅。
这香堂的十六扇窗户，连同四扇大门，忽然一齐打开。夜风吹入香堂，让人觉得说不出的清凉舒适。
一个少年手捧金盘，在院中静静站着，露水无声，已渐渐润湿了盘底。院中一颗老榆树，树上开着白色的一串一串的花。夜风一阵一阵地吹过来，吹起了那人的衣襟，也吹动了那人的衣袖，甚至吹动了她腰间羊脂玉的玉佩。
风吹衣袂飘飘举，风露中中宵而立的，是冰雪雕成的仙子。
楚留香一时不知今夕何夕。
宋甜儿盯着前院看了两眼，这时转过身来。她神情并不温柔，也不高兴，冷冷的，带一丝不悦。
楚留香大笑两声，大步走出屋子，一下子把她揽入了怀中。
那捧着金盘的少年正是楚留香此前见过的韩王孙，他一见此景，登时跳了起来，愤怒地嚷道：“放肆！不得对楼主无礼！”
楚留香哪里管他，只是把宋甜儿紧紧抱在怀里，他低下头嗅着她发间的清香，只觉得恍如隔世。这个人，大概真的是不一样的，和苏蓉蓉不一样，和李红袖不一样，和其他任何女子，都不一样。
宋甜儿推开他的时候，脸上不免有点尴尬，但她对于楚留香四处留情的性格清楚得很，从小一起打打闹闹的早习惯了，这举动虽说有些暧昧，宋甜儿却从未考虑过楚留香也会有真心，所以并无绮念遐思。
他们二人步入室内，南宫灵目瞪口呆道：“你怎会活着？这不可能！他明明来信说——”
宋甜儿冷道：“他是谁？谁是他？”
南宫灵震惊道：“你竟识破了他的易容？”
宋甜儿道：“没有。那个人的伪装倒真是巧妙至极，和楚留香几乎一般无二，短短一顿饭的功夫，又是在夜里，这天下又有谁能分辨出不同呢？”
南宫灵道：“那你为何没有喝下那杯酒？”
宋甜儿瞧了他一眼，唇边竟似泛起了一丝笑意：“直觉。”
南宫灵险些吐血，楚留香却大笑道：“这直觉确实是一项谁也比不得的长处。”
宋甜儿说：“放了苏蓉蓉。”
南宫灵的脸色变得十分难看，他几乎忍不住要下令让那大汉给苏蓉蓉一些厉害瞧瞧，好威胁对面的两个人。
宋甜儿平淡地说：“劝你不要有什么不该有的想法。你应当知道，只要我的剑出鞘，那么你今日必定不能活着走出这间屋子。”
南宫灵忍不住冷哼：“甜儿你就这般自信？”
宋甜儿讥诮地看了他一眼，仿佛不屑回答，那神态却正如他说的，是绝对的自信。南宫灵心里打鼓，他的武功已被证实不如楚留香，而就南宫灵亲眼所见的，楚留香的武功仿佛也不如宋甜儿。
他面色忽青忽白，还在犹豫，苏蓉蓉的头却不由自主地往外偏了一偏，这本是最正常的生理动作，那粗蛮大汉却粗鲁地把她的头一拨，南宫灵心一揪，正要喝止，宋甜儿眉