杰兰特领着斑鸠和小虫来到了位于新帝国边陲的沙柳镇，他本想在这里略作休整以后再继续启程向东，谁料那些自由之翼的人这么快就找到了这里，杰兰特告诉斑鸠，让他带着小虫找机会逃离沙柳镇，自己先出去将自由之翼的人引开，然后会在火石镇等着斑鸠和小虫。天籁小说.2
结果斑鸠刚找到小虫，一个实力强大得令人窒息的神秘人就出现在了他的面前，这人给斑鸠的感觉就像是在面对加拉哈德或者蕾贝卡一样，即使斑鸠的身体已经经过了“泰坦之血”的强化，可是在对方的手中，斑鸠跟个孩子一样毫无反击能力。
见此情景，小虫不想看到斑鸠白白地为了自己而死在神秘人的手中，她十分坦然地丢掉了匕，说道：
“放了他，我可以跟你走。”
“开什么玩笑！”
被神秘人紧紧扼住咽喉的斑鸠用尽全身的力气吼出了这么一嗓子，可惜他的声音既不洪亮、也没有任何威慑的力量，听上去仿佛是只小猫在叫唤，估计再有个一时半刻，斑鸠就得被对方给活活掐死了。
“我说我可以跟你走，”小虫看了斑鸠一眼，随即又把目光落在了神秘人的身上，“如果你杀了他的话，我就立刻开枪杀了我自己。”
说话的同时，小虫已经举起了手枪，将其对准了自己的太阳穴。
“没有用的。”
神秘人则一点都不担心小虫会不会扣动扳机，他随便一抬手，小虫便觉得自己的眼前有道黑影晃了一下，随后手枪便被对方给夺了过去。
“是吗，”小虫收起了脸上的震惊之色，“我还可以咬断自己的舌头。”
虽然神秘人有绝对的把握在小虫咬断她自己的舌头之前将其击昏，但是再一想到后面的路还长，这一路上他总不可能时时刻刻都把注意力放在小虫的身上，万一稍有差池，一个死掉的小虫对其就再没有任何的价值可言了。
“呃……”
神秘人右手一用力，斑鸠便俩眼一翻地晕了过去，将之丢在了床上，神秘人对小虫说道：
“别担心，他还没有死呢。”
……
“嘿，大哥，你说会不会是这孙子在我们背后下的黑手？”
斑鸠在床上躺着，先前被他打晕了的两个笨贼却不知什么时候醒了过来，这两个家伙正鬼鬼祟祟地围着床上的斑鸠打量。
“应该不会，”被称为“大哥”的笨贼摆出了一副思考的神态，“你瞧这孙子被人揍得狼狈样，躺在那里连半点知觉都没有，打晕我们的绝对另有其人。”
“对对对，还是大哥你分析的有道理。”
身为“小弟”的另外一名笨贼连连点头，不过他还有个问题需要咨询咨询大哥的意见：
“我说大哥，要不然咱们趁着现在没人就赶紧撤吧，别一会儿再碰见什么坏人，到时候再把命给搭上。”
“放什么屁，我们不也是坏人吗，”大哥“嘣”地一个弹了小弟个脑瓜崩，“贼不走空的道理都不明白吗？我去那边搜搜，你在这儿找找看有什么值钱的东西没有，‘歪心狼’说这三个外来的看着不像是穷人，说不定能叫咱俩一笔横财。”
“‘歪心狼’那小子不是什么好，咱们干嘛不跟其他人一样出去做活呢，我听跟咱们一块儿逃难来这的强盗说了，现在镇上正缺人手开垦荒地呢，我看能不能找人把咱俩给安排进去，每天干点活就能填饱肚子，多好。”
或许是被“小弟”说得动了心，原本正在翻箱倒柜的“大哥”停下了手上的动作，叹口气，就听他说道：
“好不容易甩掉了一身强盗的贼皮，我确实也不想再继续当贼了，关键是当了一辈子的强盗，咱俩连半点手艺都没有，这样吧，等干完这票弄点本钱，我们就在镇上做点小生意，反正叫我去做活是不可能的，我没那个心思。”
……
这两人絮絮叨叨地商量着将来的打算，殊不知被神秘人掐晕的斑鸠已经迷迷糊糊地睁开了双眼，他脑海中闪过小虫被对方带走的最后一个画面，所以斑鸠睁开眼的同时便一个鲤鱼打挺站了起来，吓得那两个笨贼全都愣在了当场，呆若木鸡。
“你、你、你……”
“大哥”与“小弟”不约而同地指着斑鸠，斑鸠认得他俩，一把将“大哥”拽到了自己的面前，斑鸠向其问道：“谁派你们来的？”
“是‘歪心狼’，”旁边的“小弟”赶忙回答了斑鸠的问题，“是那小子说你们的身上有油水可捞，他叫我们哥俩来的。”
“哪个‘歪心狼’？”
斑鸠一时间还没有想起来是谁，稍一深思，他才记起来是酒馆中的那个酒保，小虫还夸他有生意头脑呢。
“看来这两个家伙跟自由之翼没什么关系。”
低头思考了片刻又抬起头来，然后斑鸠一把推开了自己抓着的这个“大哥”，接着问道：
“你们知道火石镇在什么地方吗？”
“火石镇……”
两个笨贼你看看我、我看看你，他俩明白眼前的这个年轻人是打算去火石镇了，不然他何必要问这样的问题呢。
“火石镇不能去，”笨贼中的“小弟”语气诚恳地对斑鸠说道，“新帝国立下的规矩是外来强盗只能在边境处的各个小镇内活动，越往腹地走就越容易碰到新帝国的军队，他们不会让你通过的。”
“你怎么确定我就是外来的强盗呢？”
“临来前‘歪心狼’都给我们打过招呼了，你们