火石镇地处新帝国西南部，由这里向北深入则可以到达新帝国的腹地，向东南方向前进便进入了自由之翼的势力范围，因此火石镇就可以看做是新帝国与自由之翼之间的一个中转站，这里形形色色的人都有，可谓鱼龙混杂。
但像斑鸠这般狼狈模样的，还真是不怎么多见。
头发脏得像是一团乱草，脸上还沾着灰尘与细细的砂砾，嘴唇干燥起皮，身上的衣服都快破成了布条儿，——当斑鸠与他所驾驶的这辆皮卡出现在火石镇入口的时候，附近的行人纷纷驻足不前，每个人都不约而同地向斑鸠投来了目光。
“看什么看！”
斑鸠的心情本就不好，再被这些人当成个猴子一样看来看去，斑鸠胸膛里面的火气“噌噌”直往上窜，让他这么一吼，围观的行人们赶忙调头走开，生怕这个疯子会跳起来找自己的麻烦。
由于新帝国在周边布置了许多哨卡，所以火石镇的居民们很少会受到强盗的骚扰，哪像是诸如沙柳镇一样的边陲小镇，动不动就会跟法外之地上的强盗们打交道，火石镇的居民几乎没怎么见过活着的强盗。
尤其是在新帝国展开了“肃清行动”以后，法外之地上的强盗是死的死、逃的逃，死的就没什么好说的了，逃过一劫的强盗们大部分都聚集在了黑铁矿场，一小部分逃难到了边境处的各个小镇，却并不敢迈过雷池一步。
这个“雷池”就是新帝国定下的规矩，即外来的强盗不允许进入新帝国腹地。
换而言之，火石镇的居民们就像是一群生活在羊圈里的绵羊，虽然认不得斑鸠这头狼，却还是会被他身上不经意间冒出的“强盗气息”所震慑。
……
吓跑了围观群众，斑鸠又忍不住觉得自己刚才的举动有些鲁莽了，这里并不是法外之地，而是新帝国的地盘，在人家的地头上还敢这么嚣张，小心又把那些巡逻队给引了过来，要知道那些家伙先前可是不眠不休地追了斑鸠两天两夜。
为了甩拖巡逻队，斑鸠特意带着他们兜了个好大的圈子，不过斑鸠估摸着要不了多长时间，他们就会再次找到自己，——希望杰兰特能够在巡逻队找到自己之前抵达火石镇吧。
斑鸠暂时抛开了杂七杂八的念头，他打眼往火石镇里面一瞧，一招眼就看见了家门口摞着几堆轮胎的门脸儿，想来那里应该是个修车行，斑鸠说对这辆皮卡没有感情是不可能的，毕竟都开了这么长的时间了，还是先找地方把它给修修吧。
“您来我们这里就算是来对了！”
修车行的老板是一个中年黑人，胖胖的，满脸市侩气息，但斑鸠并不关心对方的人品怎么样，他关心的是价钱问题。
“我本来是跟着车队转运物资的，之前在外面遇见了一群从法外之地逃窜来的强盗，我跟车队失散了，车上的货物也差不多全在混乱中遗失了，我想问问你们这儿接受现金以外的支付方式吗。”
从小虫的口中，斑鸠知道新帝国内部是有货币流通的，这点跟法外之地大大不同，想当初在废弃都市的时候，小虫曾经拿出过几枚由新帝国官方发行的金币，这玩意价值不菲却并不多见，最常见的还是印有各种面额的纸币。
斑鸠身上哪有什么纸币，就一枚小虫送给他做纪念的金币又舍不得用，所以他只好问问有没有什么别的支付方式，顺便再编个瞎话，不至于让修车行的老板起了疑心，跑去把新帝国的军队给找来。
“请问您打算怎么支付呢？”
修车行的老板搓着双手，他大概不是第一次跟人做“以物易物”的买卖了。
见对方是这幅表情，斑鸠紧张的情绪立马稍稍放松了下来，说道：“比如说枪支、子弹之类的，我车上还有一些。”
“没问题。”
老板的回答很干脆，这让斑鸠又舒了一口气。
……
用枪支弹药支付了修车费用，斑鸠还又多跟对方交换了一些零钱，他要去镇上买身新的衣服再弄点吃喝，因为修车行老板说了，这辆皮卡要想修好最起码得等个几天才行，斑鸠则琢磨着自己用这几天的时间来熟悉熟悉这边的风土人情，顺便等等杰兰特。
餐馆、服装店这样的东西在哪里都有，斑鸠没费多大功夫就找到了，令他感到新奇的是那几张印着数字的纸币，要知道斑鸠以前从来没有用过这样的东西，——在法外之地，要么是以物易物，要么就是比谁的拳头大了，哪有这种东西。
随随便便吃了些东西又弄了身新衣服，斑鸠走在来来往往的人群之中一点都不显眼，街道两旁琳琅满目的商店让他看花了眼，都快走不动道儿了。
“好像有点不对劲。”
斑鸠走着走着不禁警惕了起来，他发现身旁的行人不知何时变得少了许多，似乎每个人都在迫不及待地远离自己，抬头往前一瞧，斑鸠看见了几名穿着便装，随身却配有手铐、手枪的人站在那里向这边张望。
“这就是小虫说过的警察吗？”
新帝国治下的每一个城市都有警察系统，目的是维护当地的治安，斑鸠不明白的是自己看上去跟周围的其他人没有任何的区别，为什么这些个警察会把注意力落在自己的身上，难道从法外之地来的人就有什么独特之处不成？
没有功夫再琢磨这些破事，斑鸠转身就准备向后走，却又看见了另外几名警察堵住了退路，——前后都有人，斑鸠除非突然间长出翅膀飞