第一章
推门而入
七月的益城，是火辣辣的了，益水河从城中间蜿蜒而过，秀出了她曲折有致的身躯，吸引了男男女女汇集于此，尽情嬉水游泳、钓鱼摸虾、划船赏莲，或是什么也不干只是三三两两来走走坐坐。热的天气被河水消融，历经岁月的益城也因此而变得生动活泼。
乔叶从小就生长在益城，现年二十五岁，高大的身材，白白肌肤，匀称的肌肉，明亮的眼睛，表情有点腼腆。从大学毕业后，进了益城一个国企，规模和效益在益城还算数得着的。下车间苦干了一年，第二年终于逮着机会报考了干部考试，在生产、技术、营销等部门中，他最看中的是总经办，感觉最能锻炼人。
总经办的主任是个女的，名叫唐倩，说话的声音软软的，口音像南方某个省份的，听起来很舒服，身材嘛那更是没得说，像益水河里一朵盛开的红莲袅袅娜娜的。从前在车间的时候，乔叶就知道唐倩是公司上下老少爷们的无尽谈资，偶尔她到车间走一趟，总是害得贪婪的眼珠掉了一地。
乔叶是血气方刚的小伙子，还没有女朋友，大学里谈了两个，也抱过，也亲过，当然最重要的是也睡过，自然知道其中的妙处。可是，现在只能回味回味而已，这一年里他埋头苦干好好表现，为的就是有朝一日能脱离这脏兮兮的环境。唐倩来的时候，乔叶很想看看她的婀娜多姿，但他忍住了，他埋下了头，低眉顺眼的样子，只是深深的呼吸几口那飘来的淡淡的香气。
机会终于来了。办公楼里招人了，有技术部门、销售部门、总经办等。竞争是白热化的，好多年没招人了，能不急吗，像乔叶一样渴望改变际遇的绝不在少数，只是和他一起进来的大学生就有四十几个，当时说好在车间干一年，第二年择优调岗的。机会终于来了，能不急吗？
乔叶非常忐忑不安，人人都在走关系投门子，但他没有门子，他感到悬了。他做了最坏的打算，万一考不上，就辞职到南方去。这样有了打算，乔叶反而坦然了。试考得波澜不惊，很快成绩就公布了，出乎意料乔叶考了第三名。然后是面试答辩，主考官正是唐倩。面试后并没有马上公布成绩，一周了还是没有任何消息。乔叶并没有太大胜算，别人都削尖了脑袋送礼找关系，而乔叶能找谁呢？他农村来的，公司里或官场上并没有熟悉的人，万般无奈之下他给在省城部队工作的堂哥乔利打了电话，讲了情况。
乔利淡淡地说：“我知道了，先好好工作，其他的再说。”说完就挂了电话。
几天过去了，毫无消息。乔叶沮丧的想骂娘，最后他决定不等了，他买了礼物决定到唐倩家试一试，最起码探探口风也好。
周六的上午，他在商场里来回逛荡了不知多少趟，才买好了礼物，一堆儿童玩具和食品，贵了买不起，那些化妆品动辄上千块，也未必合她的口味。想想还是给她的孩子买点东西吧，他隐约的听谁说过她好像有个五六岁的小女孩。
好不容易熬到天杀黑，乔叶出发了。七拐八拐穿街走巷，乔叶提着礼物突兀地出现在唐倩的门前。这是益城一个安安静静的角落，不长的街道只有几个人饭后懒散的行人在遛弯，路两旁的高高大大的法国梧桐，在闷热的微风里轻轻摇动。
“第三条巷子，最里面的门就是。”乔叶心里默念着费劲打听到的地址，像生怕走丢了孩子一样。
“嗯，就是它了！”乔叶深深舒了口气，终于站在了唐倩的家门前。唐倩住的居然是平房，而且毫不起眼，一样的巷子，一样的大门，一样高大的围墙，就像撒落在围棋盘上众多棋子中的一颗，想找出来还真是困难。益城是一个历史悠久的县城，像这样的住处并不少见，只是她一个外地人，怎会有这样的房子？想必这是她老公的家吧，乔叶这样嘀咕。
乔叶定了定神，敲响了大门。咚咚，咚咚的响声，像敲在乔叶的心房一般，他的额头沁出了微微的汗珠。等了一会儿，不见有人回应。
“咦，难道没人？”乔叶下意识的推了一下门，门居然无声地开了。乔叶呆呆地站了一会儿，进还是不进，他犯了难。管他的，既然来了就进去吧。乔叶大着胆子，小心翼翼地穿过了门楼，进到了院子。乔叶四下里打量着，正屋出了檐，又罩了起来，多出了不小的空间，正中是推拉门，里面才是正屋的门窗。东西两侧各是三间平房，和正屋连在一起。不大的院子里有几棵树，有一棵不小的石榴树，挂满了红红的石榴，一看就有些年头了，还有两棵高大的梧桐树，南边则是一个葡萄架，上面的缀满了还是绿的葡萄，下面有一张长矮桌和几个椅子。
“你是谁？你怎么进来的？”
一个冷冷的女声突然从背后传来，吓了他一跳。
乔叶转过身来，边结结巴巴地说：“我，我是一车间的乔叶，来找唐主任的。”
边抬眼看了过去。西屋的门开了个缝，里面露出半个人影，头发湿湿的，身上像是裹着一条淡紫色的浴袍，脖颈一片雪白雪白，脸上写着戒备和疑问。呆呆地看了两秒钟，乔叶赶紧低下了头。乔叶感觉对方的两道目光在他周身上下扫了两遍，然后定格在他的脸上。
“哦，你怎么进来的？”
“门，没关，我敲门没人应，不小心一推就开了。”
“你是乔叶？”声音温和了许多。
“嗯