汤二虎这一趟奉天之行没有得到什么，反倒是对张作霖更加反感，当回到新民的时候，看到兄弟们住的地方都还不错，心情才稍微好些，问道：“这是怎么回事？”手下人把大岭山在九爷的安排之下做出支援的事情说了一遍，汤二虎拍案叫绝，“这才是江湖儿女，这才是好兄弟。”汤二虎休息一天，带着兄弟们去了新民西边，也是自己的老家。在离开之前，跟李铭九、张大河见了面。虽然汤二虎没有给张作霖道歉，但是却给李铭九和张大河道歉，说明自己做得不对。两人连连摆手称没什么嘛。至此，汤二虎在老家驻扎下来，随着时间推移，手下人陆陆续续赶来，最终有了两个团的兵力，汤二虎依旧加强训练，虽然已经是回到土匪老本行，但是却并没有把训练落下。
却说这天汤二虎正在看着兄弟们训练，汲金纯来见，汤二虎颇为意外。
却说段祺瑞跟黎元洪在对德宣战的态度截然不同，致使双方开始暗交力。自从袁世凯死后，民国的政治重心也消失了。各地纷纷对央政府断粮，各省督军，应该缴的税款，一分没有。但各地督军手里，往往有一个或者两个师，这些驻军本是督军的看家本钱，但理论军饷却该由央政府负担，他们不给央政府交款，却一个劲儿地冲央要。你只要让他们干点事，非出钱不可。北京政府的收入，除了几条铁路，是支付庚子赔款剩下的关余和盐余庚子赔款是指定由国的关税和盐税来支付的，再加发行一些越来越没有信誉的公债。这样一个闹穷的政府，需要钱。而参战，眼前有钱的好处。
首先，如果参战，庚款德奥部分不用赔了，而且德奥在国的租借和其他产业，还可以没收。其次，协约国方面也放出空气，如果国参战，不仅庚款整体可以缓付，而且国的关税，也可以提高。国驻日公使章宗祥在跟日本外务省交涉参战事宜之时，日本方面屡屡放出空气，说是这两个问题都好商量。在北京的协约国公使，也表示乐意讨论这个问题。已经身在北京的日本首相特使西原龟三，已经在跟段政府商谈大笔的借款事宜。其，参战借款，是重要的一笔。通过这笔借款，日本方面固然可以通过给予武器和训练支配**队，但段祺瑞也可以由此得到一支精锐的嫡系武装。这一点，对于手没有可以直接掌控的军队的段祺瑞来说，显得格外地具有诱惑力。正因为如此，在德国留过学的段祺瑞，反倒主张对德宣战，而受英式教育黎元洪是学海军的，当年的海军学的是英国的黎元洪，却偏偏偏向德国。本质，府院之争，是个利益问题。
正当段祺瑞又一次跟黎元洪闹别扭，要辞职时，段祺瑞的爱将张敬尧来电，认为国如果不得不加入欧洲战局，应该争取到几个优待条件，如“改议平等条约，收回治外法权”，“各方交涉免除庚子赔款”，“接济我若干军费”，“助增我国足用之军械弹药”等。段祺瑞心略微有些迟疑，此电，也正是反映了当时皖系集团多数人的意见。他们不是不明白参战的危险，但也意识到了当家人不得不参战的“形势”，更看到了参战后可能拿到的好处。这一点段祺瑞也很清楚
但是西原龟三这个家伙在这个月里，接连三次访华，跟段祺瑞秘密交谈，从第一次来时开始，一来问：“你作为军人，认为两边谁能赢？”
段祺瑞说：“德国方面似乎还占优势。”
西原说：“我也这么认为。但你认为德国能渡过海峡，攻下英国吗？”
段祺瑞说：“当然不能。”
最后两人达成的共识，是德国无法取得最终的胜利。这时西原说：“既然德国无法制胜，那勿须耽心德国势力会在六七年内闯进亚洲。因此，参加协约国对德国宣战，与日本推诚合作，利用这五六年的时间整顿国政，充实国力，提高国际地位，摆脱多年来欧美列强的压迫，日两国同心合力确立东亚的永久和平，此乃千载一时之良机，万不可失之交臂。寺内首相对此十分关注，希望能够实现。”西原说完这段话，没等翻译译完，段祺瑞“即用双手击股，猛然站立起来，显示出武人的姿态，用一种几乎带有几分颤抖的语调说：‘明白了，我也深有此感，一定照此进行。’”
然而，在参战与否的争议，段政府的理由，多少有点说不出口。你总不能说，参战是为了钱。跟日本人的协商，也是在秘密状态下进行的，一时难以公开。而能说出口的梁启超理论，又显得有点苍白和不切实际，很难令人信服。聪明善辩如梁启超，也没法儿告诉人们，到底谁能赢。更重要的是，在府院之间，院方的利益，也是段祺瑞集团的利益，不是府方的利益。退一万步说，黎元洪也不过是个甩手掌柜，他无须操心政府的财政，也不用看那些纷至沓来的索饷电报。他耳边的七嘴八舌，十有**，都是对参战后国悲惨命运的预测。在俄国二月革命爆发以后，对俄国能否继续坚持，大家更是没底。当时纷传，美国人不过绝交而已，不会参战，而俄国必然退出战团，“德之潜艇战略已奏效，一月后必破巴黎，两月后英民将全数饿死，三月后德军将乘西伯利亚铁路直捣北京也”。即使在1918年的夏天，复辟已经过去多日，国已经参战大半年了，莫理循在给朋友的信还是提到，国依旧在害怕，害怕万一协约国失败，遭受德国人