顾老太爷膝下有一子二女,均是已逝的顾太夫人所出。
顾老太爷年轻时官运坎坷,几乎把所有的精力都放在了仕途上,与子女的感情并不深厚。儿子顾亦棋在妻子的宠溺下长成了一个只知道飞鹰走马的纨绔子弟,功名上毫无建树,至今还只是个秀才。
当初议亲的时候,顾太夫人本来想为儿子娶娘家兄弟的次女为妻,顾老太爷觉得儿子性格顽劣,若是娶个只知道一味顺从丈夫的妻子只怕行事会更加无所顾忌,所以做主为儿子求娶了当时宣宁侯的长女费氏。
费氏未出阁前是京中有名的才女,不但精通诸子百家,且擅书画晓音律,十四岁那年就拜在名士朱羡门下,从此声名大噪。
照理说以费氏的才貌,顾亦棋是配不上她的。但当时宣宁侯府只是京中的三流世家,而顾老太爷已累官至吏部尚书,所以顾家向宣宁侯府提亲之后,老宣宁侯左右思量之下觉得这门亲事挺好,就答应了。
顾亦棋学问虽不好,但却是个极懂风花雪月的人,也知道怜香惜玉,因此费氏嫁进来之后俩人也曾有过几年甜蜜的日子。只是随着时日渐久,费氏清高的性格渐渐为顾亦棋所不喜,而顾亦棋的不求上进也让费氏对他越来越失望,特别是在儿子顾成昱出生之后,夫妻俩在儿子的教育问题上有了明显的分歧。
费氏觉得儿子作为顾家的长子嫡孙,应该把精力放在读书上,将来才能金榜题名,光耀门楣。而顾亦棋对读书做学问不感兴趣,觉得儿子完全不必辛辛苦苦的考取功名,将来靠父亲的荫恩照样能入朝为官,支应门庭。
有了这根导火索,夫妻之间的矛盾愈演愈烈,再加上顾老太爷一向喜欢费氏这个聪慧懂事的儿媳妇,每次小俩口闹矛盾的时候,他总是站在费氏这边,劈头盖脸地对着顾亦棋就是一通训斥,终于,在顾成昱成功通过童子试之后,费氏与顾亦棋彻底变得水火不容,相看两厌。
顾亦棋行事越来越乖戾无常,对待费氏全然没有了嫡妻的尊重,甚至纵容妾室羞辱妻子,以至于外人都说他宠妾灭妻。顾老太爷几番训斥,他仍屡教不改,惹得族中旁支都在暗地里看费氏的笑话。
费氏心灰意冷,搬到了城外的别院居住,对外只称是病重,在别院休养。
顾老太爷眼看着儿子是彻底指望不上了,就把希望都寄托在孙子身上,把顾成昱接到身边亲自教养。
再说顾家的旁支,论起血缘亲疏,顾四老爷顾亦钟所在的房头与顾老太爷这房是最亲近的。顾亦钟的祖父是顾老太爷的庶叔。
所以整个顾家,与顾亦棋关系最好的就是顾亦钟。俩人年纪相当,兴趣相投,好得跟亲兄弟似的。
不过与顾亦棋不同的是,顾亦钟虽然功名上没有建树,但很有商业头脑,私下里开了好几个钱庄,放贷收债,赚得盆满钵满。屋里不但有成群的小妾,还包戏班养戏子,家里整日莺歌燕舞,笙歌不断。
顾亦棋就是在跟顾亦钟一块儿寻欢作乐的时候,与那个戏子杜娇园勾搭上的。
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顾成昱从乐安居出来,一路沉默回了葆华堂。
双兰一看见他就满脸焦急地迎上来,道:“您可回来了!您快去芳语斋看看吧,小姐挨了大老爷一耳光,现正把自己关在屋里哭呢,谁都劝不住!”
顾成昱脸色大变,道:“怎么回事?大老爷为什么要打成娇?”
双兰神色尴尬,问道:“您刚回来,今天什锦轩那边的事您听说了吗?”
什锦轩?
顾成昱表情微冷,面沉如水地“嗯”了声。
双兰微微松了口气,道:“下午淳安郡主、戴五小姐、费四小姐几位来府里玩儿,小姐在聚玉阁设宴招待她们……您也知道聚玉阁跟什锦轩挨得近,什锦轩里的动静那么大,淳安郡主她们都听到风声了,小姐当着众多小姐妹的面颜面尽失,忍着脾气送走了淳安郡主她们之后,就跑去了大老爷那儿……大概是小姐说了什么不好的话,大老爷震怒之下就扇了小姐一巴掌……”
顾成昱在双兰提到什锦轩的时候,就隐隐猜到了顾成娇挨打的原委,现在见事情果然如他所想,不由用力地闭了闭眼。
这就是他们兄妹俩的父亲!
不学无术,荒淫无度,不但没有一点身为父亲的自觉,还出手掌掴自己的亲女儿!
他竭尽全力忍耐,却还是忍不住露出了一丝嫌恶的神色。
双兰心惊胆战地垂下头,听到顾成昱冷声道:“我过去看看!”
她连忙跟上去。
等他们到了顾成娇所住的芳语斋,才知道葛姨娘也在。
走到屋檐下,就见芳语斋的几个丫鬟噤若寒蝉地立在门外,门扉紧闭,屋里传来顾成娇尖利的声音:“……你是什么东西?敢来教训我?”
“是,我一个做姨娘的,确实没资格教训您。”葛姨娘的声音温柔如水,语气中满是无可奈何,“我今天过来找您,不过是听说您和大老爷起了争执,特意过来安慰您,顺便劝您不要跟大老爷置气而已,您怎么会认为我是来教训您的呢?我一直都知道自个儿的身份,从来没有任何非分之想,也不敢在您面前摆长辈的谱,但是有些话我不得不说……您是做女儿的,大老爷是您的父亲,您纵使心中不快,也不该到父亲面前大吵大闹,凭白让人笑话您不懂规矩……”
“我不懂规矩?”顾成娇一听这话更生气了,“我就算被我爹扇了一