肖淑妃最擅长借刀杀人，若她出面对付皇后，一来有损她的贤名，二来皇帝不一定会信她。而宁阳只是一个十岁的孩童，又一向深得皇帝喜爱，只要她咬死皇后不松口，皇帝就算再相信皇后，也得给众人一个交代。皇后坐镇后宫二十年，手上岂会没沾过血腥？如果皇帝要彻查，她一定不能全身而退。
要宁阳为他们做事，秦牧是最好的筹码。于是秦放收买了安黎宫的宫人，假传宁阳的口信想将秦牧骗出来。秦牧假装上当，独自赴约，被秦放的人擒住，堵住嘴巴扔在一口枯井当中，并在井口盖上了石板。
之后秦放就拿着他的香囊去威胁宁阳，要宁阳污蔑付明悦，最终达到陷害皇后的目的。宁阳起先并不知情，得知自己最敬爱的兄长可能会没命，立刻答应了肖淑妃和秦放的所有要求。在她眼里，没有人比三皇兄更为重要。
一切都进行得很顺利，但他们却小看了秦牧，只是一口枯井而已，他稍微费了一番力气便逃了出来。当时付明悦已经进了宫正司，他知道她一定会受苦，却不得不先去见宁阳，毕竟宁阳只是个孩子，遇到这种事一定吓坏了。
宁阳被幽禁，由宫正司派人看守，但秦牧武功高强，要见到她并不是难事。事情紧急，他来不及告诉她详情，只向她保证自己不会有事，让她不要担心。
他正要离开，秦放突然来到，对宁阳恐吓一通之后，给了她一包毒药，说她很快会被带去宫正司与付明悦对质，要她趁机将毒药给付明悦服下。
宁阳从小就被自己的父亲、母亲和哥哥利用，小小年纪已知人情冷暖，是个早熟的孩子，知道在秦放面前应该如何表现，竟未露出丝毫破绽。
待秦放一走，秦牧在毒药中加入了一味能解百毒的药材，只是毒药的药性太强，这味药材也只能去掉部分药性，不过付明悦的性命却是无碍了。
宁阳被带去宫正司后，秦牧立即通知他在肖淑妃身边的眼线，让她故意向肖淑妃透露皇帝在查安妃的事。之后他亲自将玉梅劫走，打到重伤后换上他的衣服，扔在了枯井当中。她的四肢都被死死捆住，嘴巴也被堵上，根本无法发出任何声音，就算秦放来井口查看，也只会以为井中之人仍然是他。