子歌回到正堂外时，恰好遇上穆离轩请辞离席，卢浚逸与一众投壶的宾客纷纷起身相送，一时又是谦让纷纷，好不热闹。姬将酒一杯杯地递至他的唇畔，笑意盈盈地相劝，自己则垂手站在门边，不想再与他人言语。
“穆王爷日后若得空，一定要来凤台坊看看敏儿。”歌姬半倚在他的怀中，霞飞双靥，惹人怜爱。
穆离轩弯唇一笑，将杯中酒一饮而尽：“多谢敏儿姑娘一片美意。”
卢浚逸早已眼尖地看到了伫立在门边的子歌，脸上浮现出一抹戏谑的笑意。他故意轻咳了几声，拦住了还想上前敬酒的宾客：“今日时候也不早了，郡主抱恙回府，王爷归心似箭，各位不如改日再登门拜访。”
穆离轩冲他颔首示意，然后旋身出席，径直向门外走去，经过子歌身边时，他并未侧目，却柔声说道：“累了吧？莲儿方才来告辞回府，梁大人送她先回了。”
子歌默默跟在他身后，未发一言，她心中原本就气穆离轩将自己蒙在鼓里，方才又见他与敏儿往来亲昵，心中更是起了无明业火，却又不知从何说起。
穆离轩瞥了她一眼，并不以此为意，只是略略放慢了脚步。夜风清寒，月色半明半昧，两人的影子在青石板路上重叠，复又分离。
待仆人把穆离轩的马牵出来时，子歌才意识到，莲儿先行乘马车回府了，留她一人，不得不与穆离轩共乘一骑。她别扭地站在路中，一时进退两难。她平日便不愿与穆离轩靠得太近，今日心中烦闷，更是不想与他共处一室，何况共骑。
穆离轩敏捷地翻身上马，回头见子歌毫无移动的意思，忍不住笑道：“你不与我说话不要紧，不如我们玩一个游戏。我来猜你心中所想，若猜中了，你便得向我走一步。”
见子歌抿唇不语，穆离轩便径自说了下去：“你看出了今夜偷袭莲儿的人是隽隽，也知道这一切都是我安排的。”
子歌轻轻哼了一声，向他迈出一步。
“你知道那日落水时救了莲儿的人多半不是刘豫章，而可能是梁忠植。”穆离轩望着子歌，见她用探寻的目光回望着自己，又轻声补了一句，“我曾在江边指点渔民救一个落水的孩童，梁忠植便在一旁看着。打耳光逼出腹中积水一法，南诏路人皆知。”
子歌心知他说得无误，只得不情不愿地又走了一步。
“你推想莲儿落水是别有用心之人加害，而非甲板湿滑。“穆离轩语毕，又肯定地点了点头，“我方才与梁忠植一叙，他暗示在船上确乎有人想对莲儿不利，只是他也未看清究竟是何人所为，这也是为何今夜他有意尾随在你二人身后。”
子歌叹了口气，再度迈开了脚步，离穆离轩仅有一步之遥。穆离轩低头看着她微笑，又道：“今夜你的打扮甚美，我却一直在与敏儿饮酒投壶，你心里可有不快？“
子歌闻言，面上一红，正要拔腿离开，穆离轩却突然伸出手臂，稳稳地将她抱上了马背。她惊呼一声，下意识地抓住了缰绳，自己却被牢牢地圈在了他的双臂之间。他温热的呼吸洒在脖颈之间，带着淡淡的酒香，醇美怡人。
“你这分明是耍赖……”子歌低语，一时挺直了脊背，想离他远一点。穆离轩侧过脸，在她耳边轻声道：“知道你脸皮薄，我便替你回答了。”
“堂堂南诏王爷，当街强抢民女，你也不怕自己声誉有损？”
“愿赌服输。”穆离轩轻轻吐出四个字，却是令子歌一愣。这句话是她自幼常说的，只是她自己很少败绩，便也不存在“服输”一说。此时虽然她心中依旧有些不服气，见他所言在理，又专心地纵马飞驰、不再轻薄，便安安分分地倚靠在了他怀中。
街市上花灯如昼，映照着穆离轩的侧脸棱角分明。子歌用余光打量着他，终于忍不住说道：“在莲儿的终身大事上，我们必是一条心的，都愿她觅得佳婿、一生幸福安康，这些事情你又何必瞒我？”
“你之前的猜测并非毫无根据，据你所言，刘豫章的确像是会莽撞救人、然后又对莲儿避而不见的人。”他的声音自耳畔响起，“我对自己的想法也无十成把握，不过是觉得有些疑惑，所以才会让隽隽今夜犯险一试。”
“梁忠植看起来……是个比刘豫章更合适的选择。”子歌低下头，装作很认真地把玩着缰绳上的饰物，心里默默回忆着青鸾报中的内容，“他是往年的进士及第，任昌平太守已有三年，身家清白，也并无党附……”
穆离轩的语气里带着笑意：“你分析起来全无女儿家姿态，倒像是当朝论政似的。”
“他为人自然是极好的，侍奉老母亦是极尽心力，对莲儿也是颇为上心。”子歌嗔怪地瞥了他一眼，又说了下去，“莲儿若知道那夜相救的人是梁忠植，必会对他无比倾心……”
“他便是不愿莲儿心中别扭，才不告诉她真相的。”穆离轩笑了笑，“这些暂且不说，若无党派支持，他在文试武试中只能凭自己的实力行事，就算他们两情相悦，若过不了陛下设下的关卡，便都是枉然。”
“所以……你的意思是？”子歌轻声问道。
“静观其变，乐见其成。”
隔了片刻，他方答道。
子歌轻轻吐出一口气，侧过头，却见路旁槐树下有一人执扇而立，白衣翩翩，他仰头望着云中孤月，神情若有所思。身旁有两三名同样打扮的男子，正兴致勃勃地挑选着