张角把自己称之为大贤良师，实际上是把自己看成是太平道的先知先贤，目的就是要行大顺之道，以教救世赈民，实现天下太平。
他传道的主要法术，是教人叩头思过，以符水治病。这叩头思过，也来源于《太平经》。
在张角看来，天以至道为行，地以至德为家，共以生万物，无所匿，无所私。
人之过，是违天犯过所致，要治病，就得跪拜首过，跪拜首过的方法是常以除日于旷野四达道上四面谢，叩头各五行，先上视天，回下叩头于地。
由于朝廷紧急捕捉马元义，车裂于洛阳；并紧急动员各种力量，捕捉诛杀张角信徒一千余人；又通知冀州捕捉张角及其家人。
张角等发现事已败露，即用各种方法星夜通知各方，立即起义。
起义时，义军首先将抓获的贪官杀了祭天。起义时，张角军皆头裹黄巾，时人称之黄巾军。
起义后，张角依据《太平经》中关于“有天治、有地治、有人治，三气极，然后歧行万物治也”的理论，自称“天公将军”，其弟张宝自称地公将军，其弟张梁自称“人公将军”。
起义开始后，群众纷纷响应，或入伍为信徒，或送粮送衣，义军发展很快。义军攻克城镇后，往往烧毁官府，杀贪赃官吏，将其财产分给百姓。
贪官污吏平时作威作福，一闻义军到来，便吓破了胆，如同丧家之犬，多已逃之夭夭。旬日之间，天下震动，京师震动。
而在巨鹿周围，黄巾军初战先擒皇族安平王刘续、甘陵王刘忠；攻杀幽州刺史郭勋、广阳太守刘卫。
立足广宗，看来大事可期。
正在一切顺利的时候，张角收到了一封信，上面只有简简单单的两行字：赵家不挡你们路，黄巾不攻赵家人。
最可气的是，他刚刚看完，上面的字迹消失不见。(【2345xs.cc 2345小说网】。)