他仍旧将目力所及的好吃果点递于身侧的舒窈，看她就着他的手轻轻咬下，露出满足笑意，他心里竟比自己品吃时还悦然几许。
点心用至中途，赵祯垂眼望着舒窈，伸出手将她唇角的残屑温柔拭去，有感而发道：“阿瑶，还好有你在。”
舒窈略略地抬起眼帘，面带不解看向赵祯。
什么叫还好她在？
“朕这几日其实都快被母后规束得透不过气了。”赵祯抿了抿唇，毫无征兆冒出一句让舒窈心惊无比的话，“朕吃什么母后都要管着。御膳房处这个调味不准用，那个菜式不许呈。朕每天看着食案，对自己饮食都尚且做不了主。这天子当得……”
赵祯话说了一半就苦涩地截住话头。见舒窈担忧望他，安抚地拍了拍她的手背，无奈自嘲道：“你不知道。朕见过许多臣工百姓家中母子相处之景。从来没有见过哪个母亲会如母后这般。朕的身边埋藏有她无数的眼线。除非屏退所有宫人，否则朕都不知道，这一刻说的话，下一刻会不会就落到了母后耳中。”
他说这话声低音微，埋怨里带着无限地疲惫与抗拒。那道素来温润清雅的声线此刻也黯然沙哑，娓娓诉说的失落让舒窈心头骤然一痛。
“小哥哥。”
舒窈看着被他清退宫人的四下，心中一时五味杂陈。
她每次见他，他都会把所有人都支出殿外。待到用人之时，也不开口宣叫，凡事亲力亲为。她初时单单以为这是他骨子里矜傲自持，觉得他与她之间的儿女私语不宜为外人所听。如今才知他处境艰难，一举一动皆有四方眼线探看，一言一语都被八面耳目旁听。
“等你养好了病，我陪你出宫去看场蹴鞠吧？”
赵祯眸色一亮，点头应道：“好，一言为定。”
“嗯，一言为定。”
那日他们聊得欢愉，至日暮，她才被他恋恋不舍地放回府中。可惜这份平安无事只持续到了傍晚时分。晚膳的御桌前，也不知赵祯与太后之间发生了什么，母子竟起了一场空前争执。话到后来，太后冷然拍案，也不顾赵祯苦苦劝阻，严声厉色下令，将崇政殿与承明殿所有宫人各自廷杖二十。
皇帝近侍被打，说白了不过是代天子受过。
赵祯不再是七岁孩童，他渐渐长大，也渐渐明事。刘太后把持朝政，像看顾婴孩儿一样看顾天子的行为让赵祯倍觉压抑的同时也在一点一点心生不满。
这顿打是做给谁看？这出争又是谁赢谁输？
答案不言而喻。
年幼的帝王在对上他自己权谋沉浮数十载的母后时，只显得势单力薄，不堪一击。
舒窈醒过神，探身将压在枕下一枚扇坠取出，放在掌心中，静静端详。
她傍晚才知他与太后不愉，到夜间休息，魂梦相牵，所思所想竟都是他们母子离心，逼宫政变——这是最坏的打算，却并非是最虚无缥缈的设想。
太后刚毅果敢，容不得旁人丝毫忤逆；官家温润内秀，却生了个绵中藏金的性情。
怕只怕官家年少气盛，还不能他顿悟了隐忍蛰伏，太后便已经迅疾出手，将他所有东宫羽翼一一剪除。
“小哥哥，看来……我还是得帮你一把。”
舒窈缓缓地攥起手，将扇坠紧握在掌心。一手撩开纱幔，口气安然，面色如常毫无惊梦之相地吩咐：“玉娘，叫人进来，伺候梳洗吧。”