周怀政微笑着摇手推辞，四下望望，在郭府众人中巡视良久后问道，“咱家受人所托，还有一桩要事。郭大人，贵府二娘子可在？”
郭守璘一愣：“公公……敢问公公寻小从女何事？”
周怀政将拂尘收起，不急不慢道：“咱家奉太子之命，带几句话给二娘子。烦请郭大人唤她出来。”
郭守璘惊怔。好一会儿才转身对仆从吩咐：“速叫姆妈将二娘子领来。”
仆从领命而去，片刻后舒窈被领到周怀政面前。
周怀政微垂着眸，不动声色地打量眼前人。与初见时相比，女孩儿形容清减不少。想是遭逢生死，悲忧过度。不过，她眼睛还是很清亮，只是这份明澈，还露出一些让周怀政费解的情绪：似无助，似恐慌，似困惑，似茫然。
她年幼娇宠，就算失去祖母，也尚有父母兄长庇佑，何来无助恐慌，困惑茫然？
“周公公。”最先出声的是郭守璘，“小从女已到。有什么话，公公说吧。”
周怀政不冷不热，扫他一眼后，弯腰到舒窈跟前。
“郭小娘子，太子有话带予姑娘。”
舒窈仰脸看他，动动唇，嗓音喑哑：“公公请讲。”
“太子说：‘周哥哥此去若得见孤的小友，便告诉她逝者已矣，生者犹存。且莫忧甚毁哀。’”
舒窈抿抿唇，对周怀政扯出一抹强笑，屈膝向皇宫方向：“臣女惶恐，谢太子殿下惦念。”
周怀政眉头一蹙，目光幽深望向舒窈。上次见面，她还与太子凑一处窃窃私语。这时转述，话中他已明说是太子殿下安慰小友，她又何必这般郑重庄严？
太子不在，她却毫不放松地对太子竖起防备盾牌，实为哪般？
“郭小娘子。”周怀政见她礼毕，开口时声音已无波无澜。他刚才转述太子说话，口吻有溢于言表的关切。现如今公事完，他恢复昭宣使平淡古则的做派，不紧不慢从袖中抽出一折书帖，递与舒窈。
“小娘子不日将回乡丁忧，太子说自己无别物可赠。一方书帖，或能解你舟车劳乏。”
舒窈错愕，凝神盯着书帖，久久不见动作。
周怀政将东西往前送了一寸：“郭小娘子？”
“阿瑶！”郭守璘急忙出声，“尊者赐，还不速速谢恩？”
舒窈这才伸出双手，捧接书帖，垂着眸，轻声细语：“谢太子恩赏。”
多日守灵，她声音已是黯哑。此时这句，不管真心假意，在周怀政听来都格外刺耳。
周怀政颇为不满地摇了摇头，郭守璘忙错步驱前，将已备好的荷包递送与周怀政：“有劳公公。”
周怀政看眼舒窈，淡淡“嗯”了一声，婉拒郭府打点。也不多留，转身告辞离去。
郭守璘立在原地，看看远走的周怀政，又望望母亲素白的灵堂。终于长叹一声，拂袖蹲在舒窈跟前，抚着舒窈的肩头问：“囡囡，你与太子他……”
舒窈低下头，一语不发地望向大伯的眼睛。他似乎在期待着什么。
舒窈笑了笑，摇摇头：“阿瑶与他虽有数面之缘，不过点水之交。”
他送她的书帖还握在手里。回话时，她只觉得掌心一阵阵灼热，烫得她几乎拿捏不住。
人至脆弱，便下意识竖起所有坚甲护己周全。为此，她甚至不惜在祖母灵前对着大伯撒谎。想想也是，那么违心的话，她是怎么轻易讲出口的呢？
数面之缘中：
第一次，他隐瞒身份欺骗她，她也毫不留情咬了他。
第二次，她入宫请罪与他话市井，他太子之尊偷受九连环。
第三次，她眼见踏雪欢门遇困，他着军巡铺解她烦忧。
樊楼共席，他对耳边议论忧愤难当，她却心思灵巧妙语点人。
点水之交里，她竟然从不知道：原来，身为太子，对着其他人，他本是称“孤”的。
那个男孩儿从一开始认识她，就以“我”的身份出现着。后来熟悉，他在她面前越发“我”来“我”去。以至于她自己都快忘记，哪怕是个孩童，他也仍旧是万众簇拥的储君，是未来荣登九五的天下共主。
他不出现时，她无所谓。他一出现，有了对比。她才发觉，论缘论份，赵家太子都超出柴家世子多矣。
只可惜，他不是世子。她也不愿踏足深宫。与其这样两小纠葛，不如尽早一刀了断。郭柴两家才是婚姻约口，只欠信物的秦晋。柴家小哥哥才是她丁忧后，要认真以待的少年。
然而此番考量，舒窈有心思虑，却无人可诉。
当她看到大伯父听完她回答，脸上闪过一丝明显失落时，舒窈只觉得自己心脏如飘忽在外的三秋落叶，荡悠悠无所依凭。
晚春风疏，拂动起灵前白幔。大伯父已然迈去堂中。舒窈恍惚侧身，望向沉黑肃穆的大大“奠”字。
它对她那么陌生，那么冰冷，全无祖母的温暖慈爱。
它不是护佑她的祖母。
从今以后，府中再没有庇佑她的祖母。
舒窈静静合上眼睛，缓缓俯下身，蹲缩成团。书帖已被她放下，空出来的双手用来抱掩自己双肩，她把头埋在臂弯里，方寸黑暗中，她得无边勇气。唯有此刻，自己拥住自己，她才愿褪下所有外壳放声大哭一回。
声音初时只是啜泣，渐成噎嘤，最后终于似普通孩童般嚎啕难止。诸般委屈，万种忧虑掩藏在撕心裂肺中。她终于接受了这个事实，连带着接受下这个事实带来的变故——祖母的