天还没有亮，金州城一夜的小雨刚刚消停，但河岸上的草丛、树木上都被雨水灌了个透心，那一条通往码头的大道上，也泥泞一片。兵卒、马匹、战车往路上一踩，“叽咕叽咕”，便冒出泥浆来，溅得道边的小草全裹了一层黄泥。
南荣大军陆续登船，先锋营昨夜已率先渡过汉江，这会子，一艘艘浆轮船停在码头上，与江水连成一片，极为壮观。有好事儿的百姓早早便起来了，远远的躲着观看这场盛事。汉水滔滔，微风阵阵，排成两例的南荣禁军秩序井然地通往渡口，声势浩大，却无半点喧哗之声。
萧乾远征北上的步伐，迈出了关键的一步。
前路生死未知，每个人的心底都沉重。
萧乾骑在青骢马上，重甲在身，头上加盔，高站在汉江边一块巨石上面，看着汉水中行驶的船只，岸上沉默行军的兵卒，一人一马在潮湿的凉风中一动不动，只有他身上的披风在袂袂翻滚。
——“你信我吗？”
——“信。”
——“萧六郎，你就没有旁的话对我说？”
——“等我回来！”
——“最后一次问你，可不可以让我跟你去？”
——“不可以。”
——“我明白了。”
——“阿九明白了什么？”
——“当你很爱很爱一个人的时候，他就不会那么爱你了。”
悠悠的风声中，昨日在金州城门与墨九匆匆而别的对话，一句一句魔咒似的传入他的耳朵。当时事出紧急，他来不及向她交代什么，也来不及向她道别，便急匆匆赶回了大营，对一些行军布置进行了调整。
因为完颜修失踪了。
一个完颜修对珒兵的分量，萧乾恐怕比珒国皇帝的认识还要深刻得多。有完颜修统领和没有完颜修的珒兵，在他的眼里更有着本质的区别。
俗话说，兵雄雄一个，将雄雄一窝。完颜修的存在便是珒兵勇猛士气的保证。所以押在大牢的完颜修突然失踪，也打断了他的进攻步骤，让他不得不将先前拟定的一些计划，包括步兵和骑兵的调配等等，都做一些更改，对应对突发状况。
战事的主帅，一个决定都错不得……
但临阵换计，这都需要时间来安排。故而好多想好要与墨九交代的话，总归也只剩下了那一句“等我回来”。在大营里一直忙碌到现在，将士们登船了，他原本可以掐着时间策马回宅子一趟，可这时，阿九应当还在睡觉……而且错过了那个时间点，好多话似乎又都说不出来了。
他淡然的面色掠过刹那的苦涩，锐利的目光顺着河面上袅袅的烟波，望向不见边际的江心，慢慢地，阖上眼睛，迎风而立，只觉胸口上压了一块沉重的巨石——
是缺少了什么？还是有什么事情没有做完？
“大帅！”薛昉和赵声东骑马过来，走到他的身侧，薛昉望一眼他的脸色，将手上的一个信封递上去，“击西托人传过来的，说要使君亲启——”
击西？他不是陪着墨九吗？萧乾思忖着，慢吞吞拆开信封，洁白的信笺上娟秀的字迹，有着独特的笔风，似乎从不属于这个时代的笔触是旁人模仿不来的……
阿九？是的，是阿九。
萧乾瞳孔闪过一抹光亮，迅速将信笺连同信封一起揣入怀里，勒一下马缰调转马头，不待薛昉和赵声东二人反应，“驾”一声，便策马沿着汉水江岸飞奔而去。
薛昉和赵声东面面相觑，“主上这是什么了？”
“不知。”
南荣大军马上就要离开金州了，整军肃穆而待，时辰也早就定下，谁也不能无故拖延，影响大军进程。可这样的时候，萧乾却径直离去，没有与任何人打招呼，这与他平素低耆相悖，连他自己也觉得荒唐。
然而，他控制不住。
当他看见墨九的字迹，说她在江左岸的那个渔棚里等他“约会”的时候，他热血上涌，心潮澎湃，好像青葱少年接到心爱女子的情信，连心跳都加快了许多。
心里那一块大石头也终于落下去了，心情也瞬间恢复正常。
原来他一直念念的，正是没有与她正式道别。
马儿奔驰在青草地上，耳边是呼啸的风声，周围是天亮前寂静的暗影，潮湿的天地里，马蹄声很弱。这样的清晨，去赴一个约会，一种久违的激情从他心底升起。
他微眯眸子，望向长长的江岸，矮小的茅草渔棚慢慢出现在了视野里，滔滔汉水击打在岸边，茅草房的四周生长着水草与芦苇，迎着微风，婀娜地摇曳着，衬得站在芦苇丛中的女子，越发娇艳欲滴。
“阿九！”
数丈开外，他放缓了马步。
他怕，怕马蹄溅起的泥水弄脏她洁白的裙裾。
一步一步挪动着，也不知是晨初的薄雾透过了他厚重的甲胄，还是他的汗水湿透了他的里衣……想到她昨日的气恼，他竟然有些不敢走近。
墨九站在渔棚外的芦苇丛中，脸上带着浅浅的微笑，看见他慢慢朝自己走来，提了提过长的裙摆，一步步小心地踩着湿漉漉的青草迎了上去，“以为你没有时间来了呢？”
她在笑，一直在笑，她的美丽，让整片天地都失了颜色，也让心悦她的男子再也把持不住。一股热血冲入脑门儿，萧乾翻身下马，丢掉马缰绳，速度极快地朝她奔过去。
“阿九！”
“嗯。”她柔顺地顿步，等他过来。
他大步走到她的面前时，微微一顿，低下