正在思索间，一阵脚步声响起。
与脚步声同时响起的，还有叮叮当当的声响，像是什么零碎的铁器在互相敲击发出的声音。
阴暗的地牢中，灯火拖曳着长长的影子，一个中年男子缓步来到她的面前。
他大概四十岁左右的年纪，留着浓密的胡子，鹰钩鼻，法令纹深刻，盎格鲁撒克逊人种的特征很明显，穿着一身类似欧洲古典贵族的服饰，而他的身后，跟着一个身材矮小的男人，安凝留意到他的腰间的皮带上挂着一串钥匙，随着他的行动发出响声，不难推测出他是这个监狱的看守者。
中世纪？文艺复兴？还是十九世纪？安凝很难从他们的服装上看出目前所处的年代，或许架空的可能性会更大一些。
“你好，安妮亚小姐。”那个穿着贵族服饰的中年人站在牢房外，声音有些嘶哑，“请允许我做个自我介绍，我是罗德尔男爵，虽然我们并不认识，但我从我的友人身边久闻你的大名，你是个很出色的赏金猎人。”
他说得很慢，带着几分贵族的优雅，安凝靠在墙边，说，“谢谢，不过我想这儿可不是个合适的见面地点。”
“你说得对，跟这样美丽的女士的相遇应该在泰晤士河旁的午后，配上大吉岭红茶。”虽然是这么说着，罗德尔男爵的脸上并没有透露出一丝轻快的神色，“如果不是因为我现在遇到了一桩麻烦，我恐怕永远不会踏进这个肮脏潮湿的地牢。”
“我想，我或许能帮上忙？”
“女士，你很聪明，我想我没有找错人。”罗德尔男爵这才显出几分如释重负，“以我目前的能力暂时无法解决这个麻烦，这令我心力交瘁，在我友人的推荐下，我找到了你，这座城市中最优秀的赏金猎人——只要出到令你满意的价钱，就没有办不成的事情。”
安凝笑了一下，“所以，你愿意出什么价钱？”
“自由。”罗德尔男爵嘴角往上扯了扯，似乎是在笑，他看了一眼身后跟着的矮小男人，那个人从腰间解下一把钥匙，恭敬地递到他的手中，他接过钥匙，看着安凝，“你因为盗窃罪被逮捕，事实上谁都知道因为你为阿里斯塔夫人杀死了她丈夫的情妇而遭到报复，我想目前的情况下，没有什么比新鲜的空气更令你满意的了。”
说着，他将钥匙缓缓递给她。
安凝却没有急着接钥匙，“我能先听听是什么样的麻烦吗？”
“哦，请不要担心，这次并不是一个血腥的委托。”罗德尔男爵说，“事实上，我只是碰上了一些小麻烦，导致我的工厂已经停工了三天，我每天的损失都在翻倍，而那些该死的工人却叫嚣着工厂被女巫诅咒了，总有工人离奇地死去——天知道他们是吃坏什么东西了，我真想把那些愚蠢的平民都丢进海里喂鱼！……总而言之，我希望你能帮我调查出这件事的原因，我相信你有这个能力。”
与此同时，安凝的系统界面中也弹出了一张羊皮卷信纸，用花体字长长地写着任务详情，最后是一则选项：
[是否接受任务“午夜魔灵”？]
“很公平的交易，我想我没有拒绝的理由。”安凝伸出手，将钥匙接过，界面中的羊皮卷微微发光，卷末敲下了“已接受”的红戳印记，然后连着信纸一起消失。
[你已接受了任务。]
[个人任务：完成三次赏金委托 0/3]
“很好，你有三天的时间。”罗德尔男爵用手杖点着地面，神色阴郁，“我已经无法再承担这样的损失了，工厂停工一天，我的损失都是天文数字，三天，这是我能承受的最大极限。”
安凝把玩着钥匙，“如果我在三天内没有完成呢？”
“那么你将会重新回到这个肮脏混乱的地方——当然，我想你不会愿意回来的。”罗德尔男爵僵硬地扯了扯嘴角，“我为你准备了行装和一些金币，还有工厂的地址和通行证，就在看守所的门口，希望这对你有些帮助……那么，期待你的好消息。”
说着，罗德尔男爵转身离开，安凝在他身后说，“谢谢，我不会让你失望的，男爵阁下。”
他的声音远远的传来，“希望如此。”
安凝笑了笑，将钥匙在手中抛了抛，打开了生锈的牢房门锁。
咔哒一声，时针与分针重合，钟声沉沉响起。
距离这座城市的毁灭，还有七日。
谁也不知道，命运将会发生怎样的改变。