“约十年左右。”
“陛下记得好生清楚。”太后诧异，“罢了，都是哀家的不是，以后哀家多为你与央儿做这些家常小菜，宫中清闲日子不好过，哀家成日听曲无趣，偶然拾起旧活，便兴致倍增。”
皇上微黯神色，“但听母后吩咐。”
“好了，哀家回宫，不烦扰陛下了。”太后缓缓起身，高德忠扶起她的左膀，“莫相送。”留下这句话，在皇上的起身恭礼中，太后消失于门外。
直到她走很久后，皇上才挺直了身背。
珠帘没有波动，就似未被人掀起过。
岁月能多久，几月，一年，十年，对大多人而言，过去得太快，正在经历的又熬得太漫长。一天是一天，长也一时，短也一世。
走出大殿，登上绘绣加龙的金辇，太后在回途中便立即派人传达口谕，召沈淑昭内阁晋见。
当沈淑昭听见这个许久未听的地名时，她就明白太后听政野心归来的这一天终于来了。在天子日渐失去民心的情势下，太后是不可能无动于衷的，在她眼中，徐家与皇上结盟，萧家坐拥中宫，沈家除了自己与太后外，再无别的依靠。
也许，今日太后就是为了召她说封妃一事……
毕竟长姐被陛下排斥，加封贵妃又是极难之事。
沈家女儿中，如今还有谁更出息体面呢？
她坦然走入永寿殿的内阁，这里自去年拆成戏台以来，就好似从朝堂中沉寂了下去，不复浪声。
“沈嫔到——”
“妾身拜见太后。”
“淑昭，哀家记得你第一次入宫时唤哀家什么？”
沈淑昭为之一愣，“是……陛下？”
“是了。过去先帝、天子与朝臣改制，其中之一，便是除称皇帝外其他人不得称陛下，老身掌权江山如此之久，从不曾僭越，但你说，人亦变，制可否也能改？”
“太后乃宫中势者，妾怎能随意妄言。”
“淑昭，你觉得太后这个位置如何？”
“万人之上，一人之下。”
“你想坐上来吗？”她指了指身下凤座，“皇上当初之所以假悦于你长姐，不过是欺瞒我们送她入宫，好让沈府彻底绝了联姻其他世家这一路条。你长姐今成了败棋，沈家嫡长子的血脉中唯你最有出息，你的那些哥哥，不消说肯定是站在你长姐身后，但哀家最属意你，也不愿沈家再生事端，所以太后这个位置，哀家是一定要扶你上去。”
前世她从未这样说过，看来，今生她的想法在长姐提前入宫后已有所改变。
“若陛下没有食言，不久之后将会册封你为贵妃，分得协理之权，记住，你定要保住你阿父这最后的荣耀。你与沈府一荣俱荣一损俱损，纵使沈府戚族对你有说三道四，都不必多理。”
“册封贵妃？”沈淑昭伪装惊慌茫然。
“这是时势的必然，陛下因熙妃非议颇多，必得引个人分势，哀家抚养他二十年，现在，是他报恩之时了。”
沈淑昭深知太后擅长与皇上作筹码互换，去年生辰宴始，太后为皇上臣子擢升品阶，皇上便邀太后写旨封萧氏司马将军。
皇上这是要借此事，让自己上位了。
“妾感激不尽。”她叩首。
太后平视前方，犹如朝龙升起，“淑昭，你我同为庶出，经历更是相似，哀家欣赏你。如今苦尽甘来，你终于熬出了头——待有朝一日，哀家老去，天子驾崩，从此以后，你看整个天下，还有谁能与你作对？”