京城郊外。铁蹄着雪地，松山雾渺渺，西边地僻，又远离皇城，正适合驻兵围训。正反明光铠夺目耀人，加身时别有风姿，志气高涨的士兵在校场上手持长戟相互演练，其中犯错绕圈跑者也不乏三三两两。
在教头看守下，这些握紧白刃的士兵目不转睛直盯草靶，在一声令下后迅速冲上去行刺，利落的多套动作打下来行云流水，毫不拖泥带水。
不远处，一行人骑马朝这里走来。
其行慢悠悠，可见意在检阅。
校场人见之，即刻金鼓击鸣，一队士兵闻后立刻轰轰烈烈踏步向中央靠拢，整齐有序，此便谓“鸣金收兵”。
这几匹白马从他们面前经过，除了最前方马上的主人目不斜视，其余人皆带着几分好奇与观赏。
卫央高骑马背身着冬氅，上绣凌冽寒梅，暖实不畏冷，与士兵衣厚相当，她行最首，身后跟有几名同样骑马的银甲红缨将军，次而才是诸多便服之臣。
众人在方阵军中穿梭，气氛沉默。士兵对面前大多人不相熟，但对第一个，可是熟得很，所以他们昂首挺胸，不容自己出半分差错。
这地离皇城十分遥远，挑来的皆为人中翘楚，算得上是精兵集萃，既安守京城，又不打扰于世，背靠西山，四通八达，实乃佳地良营，好训兵得很。
季牟都不由得赞叹，“其疾如风，其徐如林，侵掠如火，不动如山，怪不得虎符由殿下所持，统领这般精气神的士兵于北疆抵御匈奴，赢数早定。”
几名大臣也是捋须首肯，卫央手执马绳无动于衷，一路审视士兵，不似他们那样好奇，而是检视下级的冷静。
这些士兵被近月终于难得来一趟的主上与将军看得心里发紧，孰不知一个细微动作便可被她轻易察觉，他们只得站如青松，直至卫央他们全部经过后，才稍微安下心。
“自入一营走至八营，所见处俱是精神抖擞毫无怠慢之人，殿下的队中军纪实在严谨。”罗辑坐于马背上道，这番跟随下来，他对江山日后充满了信心。
对于他们言官而言，坐马尚有生疏，所以只好骑得小心翼翼些。
后又想起什么，他问：“只是这样的良军，怎会出征一年之久都打不退北单于呢？”
红缨将军回道：“大人若是见了其他军营，便有所顿悟了。”
言下之意，令大家对此有了模糊了解。
“那其他营乃什么光景？”
问出此话的人乃朝中律法之首职——廷尉。
红缨将军想来便嗤之以鼻，“京城那端的驻南萧营，一月中，不知军内散去多少白银，又不知召来多少青妓，出征前，本就军心散涣，行事不足，败事有余，若非长公主凭自己的军队撑过前期，北疆战役会更艰难得多。”
其他人不接语，众所周知萧家行术不端，出现任何不堪都是有可能的。
“看来功劳最大的还属殿下。”
“那也无用，荣耀还不是沦至了萧家头上？”
听他此言，诸臣纷纷对卫央被夺去功勋还不能告昭天下而感到惋惜。
将军又道，“但于殿下而言，职司乃身外物，只一心效命朝廷，镇守王朝安平，又何患虚名？”
季牟摇头，朝里始终还是太过腐朽，才令有志者得不到施展，能获功者反而是投机取巧的小人。
“此事真当委屈殿下，萧将军如此夺功，陛下心中定有不满，所以可有想过处置萧氏？”
“萧家，容不到明年。”
将军只这么一说，却留给身后者无数震愕。
众人骑在马上沉默，原来皇家这一年无掀起任何波澜是因为早就留有一手，难怪曾经看似置萧府于死地却又转身庇护，原是在韬光养晦，等着那最终致命一击。
“自先帝突然驾崩之后，萧沈把持朝政，晦暗滋生，萧氏朝中滥结党羽，沈氏后宫摄政天下，外戚撺掇，皇室寡言，今若无殿下与陛下相撑，恐君王之位会更被外戚架空。”季牟牵紧绳引，忧心忡忡，“宫中一旦有了萧沈任何一族的血脉，子孙势必会大换血统，只差改姓别家，江山危矣。”
而他们这些人，也正是因此而聚集在皇上身边。
“大人顾虑即是。”红缨将军望向卫央的淡漠侧脸，“倘若先帝犹在——这江山，岂会是这等割裂模样？”
那前方骑着白马的人没有回应。
氛围霎时紧张起来，诸臣皆知先帝离世充满离奇，正直壮年忽遭病创，卧床数年不起，于是权全移至昔年方为国母的太后手上，才开创了垂帘听政的长史。
民间对先帝之逝顺应告昭，朝臣却私下议论颇多，尤其是常年接触先帝的人，他们不信先帝死于寿终，但在太后掌权后对朝中进行一番清洗，非议声才渐渐被压下去。
如今皇上违抗夺势，长公主反主疏远沈家，这二事关联起来，不由得引人深思。
他们对先帝之死已猜得*不离十，心知肚明但皆不道清，算是给当朝太后留分体面。
“萧主南，陈主北，沈主朝，陛下欲削外戚定与他们正面交锋，卑臣以为这三年静伏为先，待萧沈于后宫争夺太子之选而头破血流，才可逐一击破。”
“罗大人深谋远虑，然三年未免太久。”卫央轻启薄唇，终于发话。
“卑臣只是拙见，殿下可另有打算？”
卫央遥望远方，乌鸦划过山林长空，虚寒云雾沿环泥路，洛阳既远既近，她淡道：“从此地包围京城，不出半个时辰。”<