倒抽一口凉气的声音，来自于在场人们中的大多数。清晰可见。
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省城督军、一代枭雄秋沛秦，大驾光临盐商总社。不过，众人事先想到的前呼后拥、众星捧月的场面，却并没有如期出现。
他拒绝任何属下跟随，只点了姜子芮一人陪同，在盐商总社内里里外外走了一大圈。
一路之上，秋沛秦未提出任何问题。姜子芮在一边亦步亦趋，也没有说话来打扰督军的视察。
四周静得诡异，连风对树的摇曳都戛然而止，似乎感受到了今天这段意外的插曲，具有的特别意义。
看得差不多了，秋沛秦突然转过身来面对姜子芮，态度上虽然有些漫不经心，但是那双精光内敛的眸子里，仍带着让人不敢逼视的威严。
“子芮。”
“世伯。”
两人展开一场表面和谐、内蕴刀枪的较量。
“我省城盐业鼎盛，四分之一的财政收入来自于盐商。”
“世伯放心，军饷无需催缴捐输，子芮一定准时送达。”
“我省城，盐商盐官，均系你一家，可谓是手眼通天，足见对你姜家的信任。”
“世伯放心，子芮定不辜负您的信任。”
“私盐贩运情况如何？”
“尚在可控范围。”
“如若有需要，我可命缉私营出兵剿私盐。”
“子芮谢过世伯。”
话锋一转，秋沛秦看向姜子芮的眼光，多了一分揣摩。
“贤侄，你家底丰厚，一般来说，行事自然可以呼风唤雨、为所欲为。但你这个孩子向来做事稳健，未见出格。只是……”
姜子芮沉稳接话。
“世伯直言无妨。”
秋沛秦冷笑一声。
“你娶的那些姨太太，不会都是名不副实吧？”
姜子芮不急不恼。
“自然不会。”
眉头一挑，秋沛秦不能苟同。
“不会？六年你娶了六个，孩儿却只有大太太生了一个。贤侄，你的努力，很不够啊？”
姜子芮不慌不忙。
“却也不急。”
秋沛秦冷哼一声。
“姜家的生意，我全力支持。你和浚砚的友情，自然要发扬光大。但其他的，我希望不要发生。”
沉静的脸上没有流露一丝波澜，姜子芮的声音依旧稳重，语调不卑不亢。“不知世伯指的是什么事情，您说到，小侄一定做到。”
秋沛秦却无意将谜题点破：“有你这句话就好。”
“世伯，侄儿还有一句话。”姜子芮直视着秋沛秦，不疾不徐，掷地有声：“浚砚的幸福，难道不是更重要吗？”
秋沛秦是个靠谱的男人。到目前为止，他只娶了一位夫人，就是秋浚砚的母亲。在这个女子因生产第二个孩子难产而死之后，他便孑然一身，再未娶妻。足见对他的妻子，用情之深。
这样一个好男人，为什么要轰轰烈烈地为他唯一的儿子娶进三位少奶奶，却就是不肯成全宝贝儿子的心意，迎娶凤家的两个女孩？
凤家亦是商家巨贾，在省城有着举足轻重的地位，家中和谐祥和，没有任何丑闻轶事成为坊间谈资。
两家若结为姻亲，本是件双赢的妙事。