“依靠宦官夺回政权，这可不是什么好手段！”霍光摆摆手，笑道，“从吕后的例子就可以看出来，士人忠臣的力量是足以拨乱反正的，而且士人就算是有些异心，如果不能一家独大，反而很难独揽大权。”
吕雉病重，她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。在她病危之时，下令任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕产统领南军。并且告诫他们：“高帝平定天下以后，与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。’现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人扼制。”
吕后崩后留下诏赐给各诸侯黄金千斤，将、相、列侯、郎、吏都按官阶赐给黄金。大赦天下。让吕王吕产担任相国。让吕禄的女儿做皇后。由于吕后在政时期培植起一个吕氏外戚集团，从而加剧了汉统治阶级内部的矛盾，因此在她死后，马上就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。吕太后没有完成她的政治计划就去世了。汉统治阶级内部矛盾骤然激化，袒刘之军蜂起。齐王刘襄发难于外，陈平、周勃响应于内，刘氏诸王，遂群起而杀诸吕，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以皇族集团的胜利而告终。
诛灭吕氏势力后，大臣认为吕雉所立的两位少帝和另外两个刘盈庶子均不是刘盈亲生，于是先废后杀少帝刘弘，并在刘姓皇族选择皇位继承人。考虑的重点就是其母亲，必不能有一个势力强大的娘家，于是迎立当时封为代王的刘恒继承帝位，是为汉文帝。
当然，吕后专权时期扶持家人，打压刘姓其实并不是什么难以接受的事情。不过相对来说，还是一样的情况，她去世之后，没人能够协调好刘氏皇族集团与吕氏外戚集团之间的关系，相互火并在所难免。
那么问题来了，谁有能耐培养出一个足以协调二者关系的人？或者说二者的关系其实从根本上就是不可调和的，吕雉是太后，那没办法。换了其他人，就算是皇后之类的，不够名正言顺，也没什么用。
“更何况，不管是外戚还是士人，所作所为虽然说为了自身的权势，但是在执政的时候也是会有所贡献，为百姓负责的。”霍光继续说道，“毕竟，再怎么样，为了国家安定也要做好稳定的工作。”
“而宦官就不一样了，他们根本就不存在为了后人的情况，所作所为就是为了眼前的权势，眼前的享受。所以他们迷惑皇帝，把握权势，胡作非为，聚敛钱粮，根本不会顾及民生问题！”霍光继续说道，“这两者完全是本质上的差别，导致的结果也是难以想象的。”
霍光所言，可谓是道出了其中的本质问题。
宦官一般出身低微，目不识丁，为一般人所不齿。然而一旦掌权之后，宦官也开始兼并土地，上升为地主阶级。我们说，宦官并不一定都是坏人，宦官中也时有出类拔萃者，修《史记》的太史公，发明造纸术的蔡侯，下西洋的三保太监，都在青史上留有好名。
宦官虽然不都是坏人，但是，宦官政治却一定是黑暗的。这是因为:第一，宦官身受腐刑，性情上变态，对社会、对正常人存在着仇视心理;第二，宦官没有后代，因此也就不受道德观念的丝毫约束;第三，宦官出身低微，目不识丁，没有文化素养;第四，宦官只懂得送往迎来，阿谀奉承，而没有任何政治经验。
东汉时期，宦官在政治上与外戚争夺，在经济上也疯狂地扩张，他们霸占土地，强取民财，略取民女，胡作非为，民愤极大。宦官上升为豪强地主，但不为上层豪门及清流所看重，乃是豪强地主下层的政治代表。
这种作为带来的危害、威胁、民愤是最大的，士人、外戚专权，更多的只会是上层建筑的斗争。士人清流类型的不用说，世家类型的也不在乎什么钱粮土地之类的问题了，完全没有宦官那么穷凶极恶的疯狂敛财。
而且宦官在执政方面完全没有经验，所作所为根本不符合国家的整体利益，站在百姓的角度、国家长治久安的角度，宦官可谓是最大的破坏者。
“当然，依靠宦官夺取权势的道理我也知道，宦官毕竟是宦官，最多也只能是作为侍从皇帝的中常侍。传达诏令，掌理文书，左右皇帝视听。”霍光继续说道，“他们只是纯粹的依附着汉帝的存在，无法占据任何实权位置，相对于外戚来说要好控制的多。对付起来更是一句话的事情。”
梁冀是东汉后期著名的外戚。他的两个妹妹都曾先后被立为皇后，冲帝、质帝、桓帝也皆由梁冀策立为帝。梁冀把持朝政，一手遮天，其跋扈之气焰无以言表，皇帝反而成了无权的傀儡。
汉桓帝即位后，与唐衡、单超、徐璜等五个宦官歃血为盟，决心除掉梁冀。唐衡、单超等五人在皇帝的支持下，经过周密策划，调动羽林军千余人，以迅雷不及掩耳之势包围了梁冀的住宅。梁冀与其妻畏罪自杀，其家族成员及党羽宾客大多被杀。单超、唐衡、徐璜、具瑗等五人因诛杀梁冀有功，在一日之内同被封侯，食邑自二万户到一万三千户不等，时人并称“五侯“，朝政也随之为其垄断。
在以后的几年中，“五侯“任人唯亲，其亲属族人不仅多数升官，而且依仗其权势，排斥异己，为所欲为。