“好，大婶说得好！我也看出他们有情有义的一对，只是像你们所说的，可能受到太多世俗的影响罢了，不过这些外在的东西并不能左右有情人，关键要靠他们自身如何对待了。我们上次在王三家也是这么说的，这次也是这么说，希望他们能真正走到一起，这是我们都愿看到的，也许他们还需要相互磨合磨合。我建议为有情人干一杯！”秦伯端起酒杯邀大家干杯。
“来，干杯！”大家端起酒杯一起干杯。
“既然王三这人也挺不错的，树珍只要她过了她心里那道坎，我想这天赐的姻缘也就八九不离十了。我了解树珍，所以我会多和她谈心，我们今天在场的人都可以为他们的亲事作证。我也替树珍妹妹一起干了此杯。”燕梅插话道。
这王三一句话也没吭，他也太老实，这酒也没喝多少，脸红得比猴屁股还厉害，说不定挺立在路边别人还以为是红灯呢。来发看在眼里，急在心里，如果是他来相亲的话，他可要让自己成为焦点人物，可惜皇帝不急太监急，毕竟还是王三来走访呀！
“王三，你是个爷们，就当着大伙的面，亮亮你自己的底牌，你自己心里对树珍是怎样的想法？如果你负担得起这个责任和这段感情的话，就满饮此杯，以表你的决心，我们也好堂堂正正地为你们作证和成全呀！”来发憋在心里的话终于一吐为快。
“我王三也没什么能耐，大家如此看得起我，我内心非常地感激！我这人不会说话，也说得不好，所以也不会讨女孩子的欢心，这么大年纪了也讨不到媳妇，我也不怕大家笑话，因为人各有志，我也有过再不结婚的念头。但，自从我见了树珍以后，我的念头改变了，那就是我跟她在砖厂一起堆码的日子，我从她的身上看到了做为一个男人都缺乏的东西，她很坚强，她勇于承担一切、吃苦耐劳、大大咧咧，我敢坦言我与她相比我差远了。借着酒壮胆，我是喜欢她，但感情是双方的事情，只要她一句话，我豁出去了，我这辈子就疼她一个人，我要让这个家重新立起来。我王三说话算话，否则我就不是爷们。好，我敬大伙一杯，就当我在大伙面前立誓，这日子还长着呢，今后只要你们觉得我那儿不对的，你们就使劲劈我。”王三举起手中的酒杯，站着一干而尽。
“好样的，王三呀！这今后的日子就看你的啦！”大伯也是少言语的人，但他说的话挺有分量，在场的人都记着了刚才王三所说的话，他们就是最好的见证者。
这酒也喝得差不多了，桌上的菜也差不多都给解决了。孩子们早就离席出去玩了，所以对于大人们的事情他们一点也不感兴趣，他们最感兴趣的是他们的快乐和属于他们的世界。
俗话说得好，天下没有不散的宴席，今天的宴席一直吃到了下午三点多钟，秦伯他们都说有事要回去了，三婶和大婶本来收拾好了餐桌要给他们沏茶的，可茶端来没有呷上一口，一个个推着自行车往院外赶，大伯和他们一一握手话别。
客人都走了，母亲的结拜姐妹燕梅也要走了，她看到母亲睡得那么沉就没有再打扰母亲。她跟大婶和三婶她们道了别也骑车回去了。大婶和三婶一起帮忙将碗碟洗涮，厨房及厅堂收拾干净停当后也各自回家了。
该走的都走了，屋子内只剩下母亲孤独的呼吸声。孩子们玩得不亦乐乎，他们根本不知道大人们的心事和苦累。冬季里的夜晚来得比较早，从下午到黄昏，再从黄昏转入黑夜就像在瞬间完成了。
晓强和晓凤就像倦鸟一样，天黑了知道了回家，一进家门还黑乎乎的，晓强赶快打开了电灯，一群鸡鸭排队站在鸡舍边等待主人给它们开启鸡舍门，晓凤机灵，她察觉了这些，赶紧将鸡舍门打开，鸡鸭一个个按顺序进入了鸡舍，最后晓凤还将鸡舍门给关上以防别的天敌夜晚偷袭鸡鸭。
晓强想起了自家的羊还没牵回家，今天真是玩昏了头，平常都不会有这样的情形，晓强一边自责自己该死，一边找了个电筒往外走，晓凤要跟他一起去，他一把把晓凤拦在了院里。这冬天的西北风呼啦啦地吹着，特别在夜晚更加给人一种毛骨悚然的感觉。晓强也有点害怕，他强打精神，只敢看电筒光亮的地方，他心中还是忐忑不安，他真正害怕的是如果羊找不回来，母亲一定不会饶了他。
他还一边发出mī_mī的羊叫，也许这一点会管用，因为每天他都会这样和自家的羊交流，也许这种基本的条件反射会找到心爱的羊。晓强深一脚浅一脚地走着、叫唤着，从水库边走了一圈也没有发现一只羊，这下晓强真的心急了。
他这时已经没有了惧怕黑暗和飕飕西风的感觉，反而是更加坚强了，他脑海只有一个念头那就是把羊找回来。他顺着水库下来一步一步往回走，他在心中纳闷，这羊明明是用绳子栓在树桩边的，难道是羊自己解开了绳子跑了，还是有人把羊偷走了。晓强越想越忐忑，他都不敢回家向母亲交代，他找不到羊就不回家，哪怕是找到天亮。
晓凤在家等来等去，好像等了好久晓强哥哥还没有回来。她好担心晓强哥哥，于是她打开母亲睡觉房间的点灯，母亲