从前昏迷着倒是还好，如今醒了，秋菊便疼得再难入睡。
莫名的，一整夜辗转反侧，秋菊想的竟然都是夏兰。
可是自己与她终究是不同的，这五十板子，虽说听着多，可是杜勤下手却并不重，比起当时林家陈氏那要人命的二十板子，可以说是仁至义尽。
只是当时自己和林芷萱远在金陵，那件事也不过是听人说说罢了。不曾感同身受，不曾设身处地，那其中的痛，那其中的辱，那其中的委屈，秋菊从来都不曾替夏兰细想过。
不过是一个丫鬟而已，她们这些奴才的命，原本就如同草芥。主子不珍惜，而自己这个从来被林芷萱当成妹妹来待的贴身大丫鬟，竟然也日渐养尊处优，当真将自己当成了半个主子，忘记了从前的战战兢兢，不曾真正在意过奴才的死活。
那一夜辗转反侧，秋菊想了许多，忽然觉着怕，原来失去了林芷萱的宠爱，自己也不过是如同花儿草儿一样的卑贱奴婢而已，忽而又觉着不甘，从前那般有头有脸的自己，如何会肯再过与从前一样的日子。
可是自己又能怎么办？
在这偌大的王府里，就连肃羽，就连王府的那些侧妃姬妾，也不过如此，朝生暮死，不知春秋，何其绝望。
曾经也有那么一刻，秋菊竟也如同夏兰一般，萌生了辞世而去的念头，忽而又觉着这念头可怕。
秋菊一度委屈得落下泪来，屋里的丫头婆子也是冷言冷语，她身上有伤，不能盖厚重的被子，外头天又冷，自己房里素日燃着的两盆炭，如今也只剩下一盆，秋菊疲累得很，几乎没有一丝的力气，也没有脸面去与他们争辩，只能忍着，耐着，这个落雪的寒冬。
直到次日清晨半梦半醒之间，秋菊忽而觉着暖和了许多，强撑着睁开眼，瞧见屋里丫鬟婆子尽散，坐在自己床侧的竟然是林芷萱，心中所有的委屈如同断了线的珠子一般从眼眶中滑了出来，打湿了枕头。
秋菊有千言万语，却如鲠在喉。只怔怔地看着林芷萱落泪。
林芷萱瞧着她惨白的脸儿，不过一夜之间已经瘦成了巴掌大小，黑黑的眼圈都是肿的，那般憔悴，那般凄惨，那般惹人怜爱。前世的种种辛酸苦楚，仿佛刹那间涌回，林芷萱同样忍不住红了眼眶，轻轻的给秋菊擦了擦泪，问了一句：“疼吗？”
秋菊瞧着这般关心她的林芷萱，再也忍不住，呜咽出声，心中的诸多愁绪，百般愁肠郁结在胸，此刻倒仿佛尽数发泄了出来：“秋菊，秋菊错了，秋菊对不起娘娘。”
林芷萱半揽着她，轻轻拍了拍秋菊的背，道：“你不曾对不起我，你只是对不起你自己。”
秋菊红着眼眶，无语凝噎。
林芷萱好半晌才拍着她的背道：“好了，经此一番，从前的事都过去了，不许再想，我也不许任何人再提！该还的，由我来做主，你已经尽数还上了。从今往后，你还是我的左膀右臂，我最信任的姊妹，好不好？”
秋菊说不出心中滋味，只连连道着：“秋菊不敢，秋菊当不起娘娘的姊妹，秋菊从前糊涂，日后定当一心一意地伺候娘娘，绝无二心，也再无私心。”
林芷萱唇角带了一丝苦涩的笑：“你的私心，又何尝不是我的私心，我知道你孤苦，在府中没有父母兄弟照拂，可是你还记得我那日在林府后花园摔倒醒来之后与你们说过的话吗？那时当你们是姊妹，如今难道我成了靖王妃就不是了吗。我的秋菊是何等的傲气，从来都不该在一棵树上吊死。
也是我当时忙着王府的琐事，着实无暇顾及你们几个丫头的心思，才至今日，好在还不算太迟。夏兰的事已经让我伤心不已，你可千万不能再让我失望。
至于私心不私心的事，你合该记住一句话：此情应是长相守，你若无心我便休！切莫做那些痴心形状，教自己受苦，旁人受累，最后再竹篮打水一场空。”
秋菊怔怔地听着林芷萱言语，虽然她不通诗书，可是那一句“你若无心我便休”却莫名地契合在了她心中。秋菊默默地念着这一句话，半晌怔忪，终于趴伏在床上，对林芷萱算是躬身行了一礼，眸光澄澈清明：“秋菊记住了。”
林芷萱放心了大半，轻轻地抚了抚秋菊的背，道：“你好生调养身子，早日好起来，我身边离不开你。”
秋菊俯身应着是。
林芷萱这才转身唤了小丫鬟婆子都进来，吩咐道：“今日起，秋菊升为我房里的头等大丫鬟，掌管锡晋斋内外的一应大小事宜。这间屋子辟出来给秋菊独居，穗兰百香两个小丫头日后跟着秋菊伺候。”
一屋子的丫鬟婆子们先是吃惊，继而都赶紧躬身应着“是”。
几个原本苛待秋菊的老婆子面面相觑，都自觉大祸临头。
秋菊见林芷萱这样给自己脸面，也是松了一口气，这一番先苦后甜，也仿佛除了两人之间因着夏兰积久而成的那道隔膜。
林芷萱又安慰了秋菊两句好生休养，又训斥了一番屋里的丫鬟婆子好生伺候，这才由冬梅陪着去了。
那边锡晋斋里魏明煦已经在等她了，说帖子已经派人送去了庄亲王府，早膳也已经传了，魏明煦虽然不解林芷萱大清早的做什么去了，只是瞧着林芷萱的脸色尚佳，便没有细问，只跟林芷萱默默吃了早膳，便命人套了马车离府。
年节一片欢庆，庄亲王府的儿女多，更是热闹，林芷萱和魏明煦瞧了几个小辈，林芷萱才