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“姑娘来得不巧，侯爷刚刚出去办事了。”

说话的人正是先前讨好阿殷的仆役。

阿殷沉默了会，问：“言深与言默呢？”

仆役又道：“两位都是侯爷身边的心腹，自是跟着侯爷一块办事去了。眼下都二更了，要不姑娘在宅邸这边歇着？侯爷明日一早便会回来。”

似是想到什么，仆役又道：“陆岚给姑娘留着了，现在还在院中的槐树前等着姑娘，范小郎的话已经带到了。”

言下之意便是，姜璇身上的数十针已一一还了。

阿殷看他一眼。

仆役的背挺得笔直。

阿殷说：“你不必刻意讨好我。”

话说得这么突然，不由令仆役一愣。仆役干巴巴地笑了声，正想说什么，阿殷又叹了声，道：“我不该这么说的，你当我没说过吧。陆岚便由你处置，我不想再看到她。带我去歇息吧。”

仆役连忙应声，心中只觉今夜的殷姑娘有点儿不对劲，与往日不太一样，此时此刻的她就像是一个疲倦到极点后的人。

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往日里傅粉涂胭脂的白净脸蛋，此刻却浮上一层衰败之色。华丽的衣袍在阴暗的角落里不再华丽，连那只保养得当的手也老态初现。

邓忠看着眼前的人，也不得不服一句。

“侯爷老谋深算，洒家折在你手里，也不得不说一个服字。”

沈长堂淡道：“要说服，本侯倒也能敬你一分。王家的手伸得长，都伸到圣上身边来了。难怪本侯一直觉得奇怪，每每有动作，王家总能提前一步洞悉，本侯还道王相有几分聪明，原来是有你从中相助。”

邓忠冷笑一声，道：“成王败寇，你不必多言，要杀要剐悉听尊便。”

“你是圣上身边的人，自由圣上处置。”沈长堂也不欲与邓忠多言，招招手，唤来言深，道：“把他带回永平。”

言深应“是”。

在邓忠即将离开之际，沈长堂忽问：“王家为何把手探进上官家？”

邓忠没有回答。

沈长堂也没指望邓忠会回答。

像邓忠这样的阉人，想要套话，倒是难于上青天了。不一会，言默过来了，禀报道：“侯爷，上官家的事情已经处理妥当。”

沈长堂微微颔首。

言默又道：“殷姑娘过来了，现在就在宅邸里。”说着，他又将阿殷与仆役说过的话一一汇报了沈长堂。沈长堂一听，脸色却是变了。

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短短一日发生了太多事情，阿殷躺在榻上时，心情迟迟平静不下来。她睁眼看着藏青色的帷幕，也不知过了多久才渐渐合了眼。

她醒过来时，天还未亮。

阿殷不知自己到底睡着了没有，像是做了一场短暂的梦。

她正要起身，却听得异响。

她掀开床帘，往外看去时，发现不远处的坐地屏风前有一道人影。他微微垂着首，手里握着一册书卷。案上点了一盏灯，映照着他带有三分倦色的脸。

沈长堂翻了一页，忽然身边有幽香传来，左手边的茶盅被提起，汩汩流水落入白釉薄胎瓷杯中。

“明穆。”她低低地唤了声。

沈长堂搁下书卷，抬了眼看她。

她头发不似往日那般整齐，带着一丝睡醒的凌乱，还有几缕调皮的发丝横在她莹白的额头上。他看得心中微动，伸手卷起她的发丝，缠在了指尖上。

她也抬了眼，与他的视线正好碰上。

她没有躲闪，直勾勾地看着他。

忽而，她的手缠上他的指头。温暖的手渐渐带走他指尖的凉意，她一个手指头一个手指头地缠着，直到他的十根手指头都捂暖后，才爬上他的掌心，随后又一点一点地往上爬。

手腕，胳膊，肩膀，脖颈，下巴，最后停在他的唇上。

她没有再动，而是用眼睛看着他脸上的五官，从眉毛到眼睛，到鼻子，最后与手指头一同轻轻地点上他的薄唇。

她说：“明穆的唇起皮了，约摸是喝的水少了。”

他沙哑着声音，问：“所以？”

她低声道：“我侍候明穆喝水。”

杯沿一抬，碰上他的薄唇，温茶一点一点地漫入他的嘴里，淌过他微干的唇皮。他盯着她的眼睛，盯着她的红唇，喉结在缓缓地滚动。

半杯水一去，阿殷又放下茶杯。

两人静默无言。

也是此时，她忽然动了，连沈长堂也没预料到，她靠了过来，没有任何预兆，直接咬上他的唇，牙齿咬住泛起的皮，用力地撕开。

有血腥的味儿传出，沈长堂拧起了眉头。

她看着他，问：“疼吗？”

不等他回答，她又道：“疼的吧，尽管嘴皮能再长出来，可到底是身体上的一部分，硬生生地扯去，哪有不疼的。”她盯着他的眼睛：“嘴皮尚疼，又何况是身体上的其他地方。常言兄弟如手足，姐妹亦然。明穆，我妹妹身上被扎了数十针呢，我很疼。”

他去碰她的手，却落了个空。

她又道：“明穆为圣上办事，心有大业，可我只是小女子，不求大业，更无野心，只求一辈子能安安稳稳，能护我妹妹，能有核雕相伴，便已足矣。我知能得明穆青睐，是我三生修来的福气。而我却一直不懂惜福，倒是我的矫情了。如同陆岚所说，永平等着明穆临幸的姑娘千千万万，而我能得明穆一分真心，凭什么矫情凭什么任性？”

她边说边解开了袄衣的系带。

夏衫轻薄，里衣一去，便剩桃红绣梨花的肚兜。