刘邦听罢点点头，紧皱的眉头立刻舒展起来，心道这老头也太会说话了。嘴上继续谦恭地问道：“伟大的始皇帝啊，请你告诉我，如何能晋级为您这样的千古帝王吧？我的梦想就是继续您的伟业，还天下统一、太平、强大的帝国，让老百姓们过上好日子！”
始皇帝点点头，微笑道：“小刘啊，你的梦想就是你变得强大的地方。我统治了天下，继续勤政不休，想完成统治整个地球的使命，所以我想多活些时间，继续征战四方。现在想起来，如果我能以你的心态，来善待天下百姓，可能我的帝国就不会崩溃了。你一介草民，能有今天的成就，有崇高的梦想，你的未来必定不可限量。真正的帝国操盘之术，这是史书上学不到、前辈也教不会的，只有你用灵魂去体会，才能窥视到它的门楣！你走在成功的路上，但你需要坚持；你出身虽然不高贵，但正是因此，你很可能完成千古君王都无法完成的伟业，因为你更理解你的臣民啊！”
刘邦似乎听懂了，又似乎什么也没听明白。因为他最关心的其实已经不是未来，他在想究竟要怎样才能战胜和超越项羽，这个问题已经纠缠他很久。他继续虔诚地追问道：“伟大的始皇帝啊，请您告诉我如何才能抵挡住项羽的进攻？如何才能从精神上、战场上和实力上完全战胜项羽吧？！”
始皇帝并没有回答他的问题，而是继续道：“我是因为你西进时，没有斩杀我的子孙和臣民，才来指点你如何成就帝王之业。如何战胜项羽，这是你的心结，必须要你自己去突破。我只能讲到这里了。”
刘邦急了，倒头便跪，他仍然希望得到始皇帝的指点，可是当他磕头起来，却发现始皇帝早就已经消失，他使劲咬了咬自己的手指，才发现这竟然是南柯一梦！
这原来是一场梦啊，手中还抱着传国玉玺，看来是自己太想当皇帝啦！不过，梦中秦始皇讲过的每一句话，都如同刻在刘邦脑子里，挥之不去。
原来是这样啊，看来项羽是必然要败的；要想当一个好帝王，我还需要不停地修炼，我不能输给项羽，我必需要在正面战场，最终战胜他！
刘邦原本就拥有极为强大的内心，经过这场梦的暗示之后，刘邦信心更足了，无论成败，拥有这种信心，刘邦的人格魅力就更强大了！但内心强大，并不意味着真正的实力强大，此时的荥阳，如同一座炼狱，而刘邦就是丹炉中煅烧的孙悟空，能否炼成绝世神功，需要顶住这狂烈的真火锤炼！
从汉二年五月刘邦返回荥阳起，刘邦做了四件事：
其一，派韩信分兵攻打魏国、赵国、燕国……
其二，派信使拉拢彭越，告诉彭越——兄弟一定要坚持住，我已经派兵抄项羽老窝，你要在项军侧翼不停骚扰他；项羽攻打荥阳，你就抢劫他的粮草，攻占他的城池；等他回师攻你，我就派人通知你，你就立刻撤回山里，躲起来，让他找不到你。彭越，那是刘邦的铁杆粉丝，当然坚决服从命令。
其三，派特使劝降英布，挖项羽的墙角。劝降是刘邦的强项，只是英布曾经是项羽五虎大将之首，谁有把握劝降英布呢？刘邦可不管这一套，彭城之战时，刘邦就派人离间英布与项羽的关系，结果当时英布就中了招，没有派大军跟项羽一起出击刘邦。事后，项羽对英布很不爽，项羽派使者责问英布，英布恼火就杀了项羽的使者。这事项羽一直没时间追究，就过去了。但这件事在刘邦那里可没过去，他派去的人在这件事上做文章，英布最后越想越害怕，万一项羽打败了刘邦，肯定会回过头来收拾自己。于是，英布宣布投降了刘邦。
其四，派大量劳工打通【成皋】之间的秘密通道，这条通道是专门用来运送粮草的。【成皋】是当时汉军最重要的粮仓之一，有了这个秘密通道，汉军就能吃好喝好，精神十足地与项羽大军对抗。
这四招可以说是系统工程，能逐一完成这些事情，充分表明刘邦的军事素养、战略手段以及执行能力都上升到相当强的档次。无奈，他的对手是项羽，项羽实在是太强大了，刘邦的连环计，给项羽造成了不小困扰，但并没有难住项羽。