白简和视频的买家约在一家咖啡馆见面。
地点是对方定下的，白简从没来过，一进门她就发现了这家店十分与众不同。
如今人工智能盛行，为了提高效益，服务业的工作大都由机器人从事，而这家店的服务员竟然清一色的全都是人类，大部分咖啡厅或者酒吧为了吸引顾客，常常在桌子上导入游戏系统，而这家店的桌子上只简简单单摆放了花瓶之类的装饰品。白简有些惊讶。
她找了一个靠窗的位置坐下，点了一杯咖啡，顺便把约定的信物——一枝玫瑰花插在花瓶里，便开始仔细观察起这家小店。
咖啡馆装饰得清新雅致，正中央的柜台上摆放着一个几千年前就被淘汰掉的古董唱片机，一张唱片放在上面缓慢地旋转着，悠扬的音乐溢满了整家小店。
店里的生意不算冷清，但也绝对称不上火爆，几个身穿格子衫的服务生脚步轻盈地来往穿梭着。
一位棕色卷发的英俊男子站在柜台前跟人谈笑风生，似乎是这家店的老板，一些客人进门时还会和他打招呼，看来有很多回头客。
一个身穿灰色风衣，头戴黑色贝雷帽的大胡子男人走了进来，他摘了帽子，姿态随意地和店老板攀谈了起来。
“呦，杜克，最近还好吗？”
“还不错，”老板哈哈笑了两声，“班杰，你好长时间没来我这儿了，去哪里旅游了吗？”
“让你猜对了，我去了深蓝星，那里的人鱼可真漂亮。”
“骗谁呢，都知道深蓝星的人鱼全是混血种，一口尖牙能吓死人。”
“不过它们闭上嘴的时候还是挺好看的。”
“骗谁呢，都知道深蓝星的人鱼见了人就呲牙。”
“或许在它们眼中我长得不像人？”班杰做沉思状。
“这点我倒是赞同。”老板杜克调笑道。
两个人你一句我一句，声音不大不小，正好能让白简听个清楚，她对这家店十分感兴趣，对店老板更是充满了好奇，于是便一边支着耳朵听他们聊天，一边装作不经意时不时地瞥他们一眼。
一不小心，白简的视线就和大胡子班杰对上了，她有些尴尬地错开目光，端起杯子抿了口咖啡。
“杜克，刚才那边那个漂亮的小姑娘在看咱们呢，一定是我又变帅了。”班杰伸出一只手顺了顺头顶凌乱的毛发，发出愉悦的笑声。
白简赶快把视线移向窗外。
被发现了……
“喂，班杰，不要吓到我的客人。”杜克挑眉道。
班杰耸肩：“那么可爱的小姑娘我怎么舍得吓到她。”
两人又聊了一会儿，班杰打包了一份提拉米苏才转身告辞。
白简看了一下时间，因为她心急所以来得比较早，现在离约定的时间还有将近半个小时。
反正时间还早……
白简又偷瞄了一眼杜克，能开出这样一家与众不同的咖啡店的人一定非常有趣，她对这个人十分感兴趣，不如去和他攀谈两句。
想到这，白简便起身走过去，很自然地跟杜克打了个招呼：“你好，杜克先生。”
正在沏咖啡的杜克放下手中的咖啡壶，笑道：“小美女，你是来搭讪的吗？”
杜克的笑容十分温暖，看起来充满了善意，让人忍不住就想亲近。
本来白简还有些紧张，看到他的笑容却瞬间放松了下来：“是的，我发现您的这家店十分与众不同，就猜想您一定是个很有意思的人。”
“跟我说话不用用敬语，小美女。”杜克发出两声爽朗的笑声。
“好的，杜克先生，你可以叫我白简，这是我的名字。”白简眨了眨眼，“或者你可以直接叫我简，认识我的人都喜欢这么称呼我。”
杜克欣然答应，他给白简倒了杯咖啡：“简，我猜你一定很好奇我为什么要把店面装修成这个样子。”
白简连忙点头。
“我研究了很多历史，”杜克开始娓娓道来，“从一些资料上，我看到了几千年前的人类的生活方式，那时候人工智能还没有像现在这样盛行，磁悬浮列车也还没有普及，只有少数几个发达国家才有，而且造价非常高，那时候的服务业还都是由人类来从事……我对那个时代充满了好奇，所以就按照书上对几千年前的咖啡馆的描述建造了这样一家咖啡厅。”
这个杜克还真是洒脱，白简在心里由衷赞叹。
“你一定去过很多地方。”
“是啊，”杜克说，“我去过好多星球，其中最美的就要数帝国的附属星球多米那星，只有那里才有纯血种的人鱼，每到了晚上，你就会看到大片大片的人鱼浮上海面，她们会坐在礁石上唱歌，还会冲你招手。”
白简有些惊讶：“我记得多米那星球为了保护本土的人鱼，是禁止游人进入的。”
杜克冲她眨了眨眼，笑得有些狡黠：“是啊，我是偷偷混进去的，不过那里的安全措施做得很差，我差点死在那里，虽然那里的人鱼没有尖牙，长得美，但这并不能改变它们吃人的本质，我就差点被它们吃掉，年轻的时候真是干了不少疯狂事。”
“你现在看起来依然很年轻。”白简真诚道。
“哈哈，也只是看起来年轻而已，我现在已经一百四十多岁了，早就不是年轻人了。”
帝国的国民平均年龄在三百岁左右，人的身体各器官和智力在二十岁左右基本就能发育成熟，可以从事工作，而外貌则由青涩向成熟逐渐演变，一百岁是