空旷的房间内，光滑的墙面在昏暗的灯光下反射出温暖的光芒，将整个房间笼罩在一层昏黄的光线中。房间中央摆放着的，则是做工精致的布艺沙发，每一个弧度，每一个细节，都能让人惊叹于制作者的精妙手艺。地上，花纹精美的波斯地毯从门边一直延伸到对面的墙角，将所有细碎的声音都吸收掉，只剩下让人感到舒适安详的宁静。
宽大的木质书桌前，头发隐隐有些泛白的人慵懒地靠在椅背上，半边的脸都隐藏在台灯的后方，右手搁在扶椅上，悠闲地转动着手中的方形物件。
一阵清脆的敲门声响起，接着，一道低沉的男声随着房门的打开传了进来：“你不觉得你把我叫到这里来太过张扬了么？”来人穿着一件深色的夹克，似乎是怕被人认出来，头上还压着一顶贝雷帽，完美地将自己的面孔藏在帽檐阴影处。
中年男人毫不在意地笑了笑：“别紧张，格尔德，你作为德尔林邮报的司法记者，来到我这里并不是什么稀罕的事情——事实上，最高法院史上最年轻的大法官阁下被人勒索，这个新闻足以让一大堆记者来到我这里索要答案了。”
尔德双眼一凛，独属于记者的敏感神经让他很快想到了一些事情，他抿了抿嘴唇，直直地看向坐在书桌后面的人——昏黄的台灯被那人掰向自己的方向，尽管光线并不刺眼，但他还是没能看清楚后面那人的表情。模糊的光晕中，那人懒散如同帝王一般坐在椅子上，双手交叉放在腹部，像是赌桌上的庄家，胸有成竹地等待着其他人下注。
“条件。”
“不急。”男人的声音惬意异常，“我只是想和你合作而已——当然，是在必要的时候。”
这种带着某种深意的话让格尔德犹豫了一下，他只是一位司法记者，并没有联邦调查员的能力，更没有眼前这位的巨大权力，唯一有价值的地方，便是他作为德尔林邮报专栏记者的身份。
“如果我拒绝呢？”
男人的语气没有丝毫的不满，反而带着一丝笃定：“那么你的表弟在大学期间因为吸毒被抓，你在这件事情中的所做的一切都会曝光。我想——”男人向前倾了卿身体，将脸从台灯后露出来，因为笑容而堆叠起来的褶痕在灯光的照射之下显得异常狰狞。
“你不会愿意看到这样的事情发生的。”
格尔德表情没有丝毫的变化，眼中却闪过一丝光芒，他静默了半晌，直到男人重新向后靠回椅背，才用轻松的声音回道：“既然如此，我很乐意与您合作。”
“既然如此——”男人将手中的方形物件慢尔德的方向推去，“这份资料就算是我们合作的第一步。”
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“嘿，斯图尔特，你真的是在十六岁就考到了律师执照吗？”
“……”
“我记得你以前学的是工程学，跟法律毫无关系，为什么你就转到法律去了？”
“……”
“你喜欢吃什么？喜欢健身吗？喜欢什么样的女孩子？女星艾琳那种的喜欢吗？哦，她真是个尤物！等等，或者你喜欢歌手安娜那种的？兄弟你很有眼光！她太有气质了，要是我能找到像她那样的女朋友，啧，我做梦都能笑醒！”
“……”
“嘿，兄弟，你怎么不说话？放心，你是最高法院的大法官阁下，我不会把你的信息透露出去的，你只要偷偷跟我说就行了，我乔治的人品还是信得过的。”
“……”
“对了，你知道吗？文森那小子超级崇拜你，他在法学院的时候就到处搜集你的新闻，把你所有的资料都剪下来贴在一个本子上”乔治抬手比划了一下，脸上满是兴奋，“这么大！那会儿法学院的同学们都嘲笑他说他要抱着那个本子结婚呢！”
“……”艾伦的身体顿了顿。
“还有一次，胖子罗斯恶作剧，把他的那个本子给藏了起来，在他面前故意烧了一本同样封面的，你猜怎么着？”乔治脸上换上了“你来问我啊！”的表情，完全没有看到眼前年轻的大法官阁下已经变得漆黑的脸，但被问的人始终保持沉默。他忍了忍，终于忍不下去，兴奋地说出了答案：“哈哈！文森整个人都疯了，追着胖子一顿狠揍……”
他挥舞着手脚，做出拳击的动作，再次兴奋地转过头，“那可是我第一次看到文森那个凶狠劲，居然把我们学院最壮的人给掀倒了，你知道吗，从那之后，再也没人敢动他那个本子。”
“……”艾伦嘴唇动了动，刚写开口问些什么，但一想到旁边这人一路喋喋不休的场景，以及自己饱受折磨的耳朵，他还是明智地止住了喉咙里的话，沉默着熄火，打开车门走了出来。
眼前是高大挺立的联邦行政大楼，简单明快的现代化建筑在德尔林这一繁华的首都随处可见，但没有一幢大楼像联邦行政大楼一般，如此地引人注目。作为联邦行政中心，它是德尔林游乐场尖塔与贸易中心外最高的大楼，由著名的建筑家伊万·肯尼迪所建，整体简洁对称，错落有致。
耳边依旧环绕着乔治丝毫没有停顿的声音，只是话题已经转向了其他方向。艾伦皱了皱眉，握在拐杖上的手紧了又紧，勉强忍住一拐杖甩他脸上的冲动，抬腿往大楼门口走去。
一楼的大厅宽敞而明亮，整体呈环形，外围是一圈透明的玻璃。放眼望去，一个个穿着西装戴着领带的人行色匆匆地从走动着，没有人有精力分开自己