日复一日，郦县下了几场冬雪，这期间顾三娘又收到几封沈拙寄来的书信，有一次甚至还有京城当地的土仪，只是沈拙始终没有留他在京里的住址，顾三娘就是想给他寄一封书信，也不知该发到何处。
夜深人静的时候，顾三娘会在灯下一遍遍的翻看沈拙写得书信，纸上的字她不认得，可是信里写的内容她却记得一字不差。
随着年关将近，珑琇庄的买卖越来越好，去年这个时节，顾三娘收了不少皮草，很是赚了一笔钱，今年顾着家里，这桩生意做不了了，只不过就算铺子里每日进账可观，顾三娘的眉头也一日紧似一日，原来自从冬至接了一封家书后，顾三娘就再也没收到沈拙的来信，她每日都要往东升客栈询问有没有她的书信，可惜回回都是失望而归，想到没有消息的沈拙，顾三娘急得都在背地里哭了好几场。
转眼便到了过年，这个年夜饭，顾三娘一家都没吃好，到了大年初二，她带着两个孩子去给秦大娘拜年，秦大娘看她愁眉不展的样子，心里叹了几口气，她刚刚和沈拙成婚的那些日子脸色红润，神采奕奕，这才没几日，又瘦得脱形。
“御哥儿他爹还没消息？”秦大娘问道。
顾三娘黯然的点了两下头，秦大娘又摇头叹气，当日顾三娘说他要外出访友，她就不信她说的话，就算是要访友也没必要把学馆给关了，再说这访的哪一门子友，家里不管，过年也不来一封书信，可是这小两口不说，想必自有他们的道理，秦大娘就算是顾三娘的干娘，也不好干涉。
沈拙没来信，除了顾三娘，家里两个孩子也惦记，御哥儿本来正和秦家小哥儿说话，他听到秦大娘的话，认真的说道：“秦奶奶，我爹爹说三五个月就回来，我算过了，再过不久他就会到家的。”
秦大娘故意逗着他，她说：“你爹爹一走就是这么些日子，等他家来了，御哥儿别理他，好不好？”
御哥儿脑袋摇得跟拨浪鼓似的，他说：“不行不行，爹爹不是有意的，他外出肯定有正经事要办。”
说完，他又跑到顾三娘面前，眼巴巴的对她说道：“娘，你也别不理爹爹，要不他就太可怜了。”
顾三娘朝着御哥儿笑了笑，孩子这么懂事，从来不在她面前吵着要爹爹，可是她比谁都清楚，御哥儿是把思念藏在心里，他每晚睡着的时候，就会在梦里念叨着要找爹爹。
“放心罢，娘肯定不会不理你爹爹，顶多到时骂他两句。”
御哥儿见此，总算放下心来。
冬去春来，又是一年万物复苏的时候，巷口的那棵大榕树早就返青，沈拙却像是人间蒸发一般，顾三娘得不到他的半点音讯，御哥儿日日盼望着，这种苦等不光大人内心煎熬，就连孩子也跟着一起备受折磨，原本成日笑眯眯的御哥儿，这些日子脸上全然不见一丝笑意。
这一日，顾三娘坐在铺子里绣着一副观音菩萨送子图，还没动几针，就听得‘砰’的一声，从外头飞来一块大石头，好险顾三娘及时躲开了，要不然那石头非得砸到她的头上不可。
顾三娘惊魂未定，她转头一望，那大石头落到柜台，将她的柜子砸了一个大洞，她朝着门口气道：“是哪个不长眼的，这么大的石头，也是能乱扔的？”
她却不知道这石头是有人故意砸的，顾三娘出门一看，只见门口站着几个人，为首的是一个三四十来岁的男人，他穿着一身长袍，头戴书生方巾，此刻正满脸怒火的瞪着顾三娘。
顾三娘细细一看，这人可不就是城里的孙举人么，平日这孙举人时常在街面上走动，她倒是认得他的，早些日子他娘子李氏还到她家的铺子里来逛过呢。
“竟是孙举人，敢问我是哪里得罪了你，你要下这般狠的手？”顾三娘可不会因他这举人身份就退让，他要是说不出个子丑寅卯，就算他是举人老爷，她也照样要将他一顿臭骂。
这会子四下围了不少人，孙举人也不嫌丢了读书人的斯文，他对着顾三娘骂道：“你男人沈拙科举舞弊，连累我们全州的举子被除名，读书人的脸面都被他丢光了，如今我十年苦读功亏一篑，我就是杀了你们也难解我心头之恨”
听了他这话，顾三娘整个人懵了，沈拙是去搭救东方检，况且他并未参加本届的科考，又怎会科举舞弊呢？
顾三娘定了定心神，她对孙举人说道：“孙举人，你是不是哪里弄错了，我相公不曾去赶考，是绝对不可能做这事的？”
孙举人冷冷一笑，他说：“这天大的事情，岂有能弄错的？沈拙买卖科考题目，如此的目无王法，所幸差役已抓了他这大败类，你就等着他秋后问斩，替他去收尸罢。”
原来，春闱头几日，就有人传言能花重金买来考题，事关科考公正，自是举子们最重视的大事，不久朝廷开始彻查此事，很快揪出幕后主使，正是从全州而来的沈拙，听说还跟太子有些甚么干系，这其中的纠葛，孙举人也不甚清楚。
只因沈拙现籍落在全州，全州所有的举子受他牵连，要想再参考，只能等到三年之后，为了此事，全州被退回的几十名举子恨极了沈拙，丢尽颜面的州府大人也大为震怒，可是朝廷旨意已下，已再无回转的余地。
顾三娘眼前一阵发黑，她断然不会相信沈拙会舞弊，可是孙举人的意思，沈拙已下了大牢，显然他如今处境堪忧，她顿时唬得六神无主。
那