在庙会上随便逛了一圈，沈侃和学生们意犹未尽，各自买了些零食等东西。可惜还不到一个半时辰，潜斋先生便执意叫他们回去。
这么多人，沈侃未与吴紫仙有过任何交集，沈嘉绩看在眼里，加上沈化没有赶回来，觉得很扫兴。
潜斋先生命沈侃回去后负责维持学堂，将弟子们打发走，对沈嘉绩说道:“见到耘农的侄儿，几个月不见他，有些想念。”
沈嘉绩说道:“我也很想见见他。”
“天气这么好，你我同去走走吧。”潜斋先生一指南门，“不必坐车，进了城门从偏僻的巷子里穿过，多走几个弯儿，很快就到了。”
“甚好。”沈嘉绩笑道。
当下二人动身，一个下人也不带，进了南门往文昌巷而来。
一路上，沈嘉绩还惦记着侄儿的亲事，心说吴家姑娘再好也只是一个人，事难两全，看来老五和人家无缘，既然大嫂已经先中意了，要不老五这边就算了吧?
说起来潜斋的闺女也不错，清清秀秀蛮讨人喜欢，家世也好，想到这儿，沈嘉绩看了眼身边的好友。
到了常家大门前，见院门半掩，二门倒是关着。一来大家多年好友，二来没想到大厅内会有女眷，二人走过去直接推开了二门。
院子里有三个女人守着一张织布机，正在忙着接线头儿，猛然见客人闯了进来，丫鬟和奶娘赶紧扔下活计，嘻嘻哈哈的撒腿就跑。
一位十来岁的姑娘，不慌不忙的放下线头，起身微微道了个万福，从容款步离去。
沈嘉绩和王潜斋也慌忙退身不迭，等常家的女眷不见了，这才小心翼翼走进厅内坐下。
沈嘉绩高声问道:“耘农老兄在家吗?”
很快跑进来一个人，正是常洛，拱手连连说道:“二位年伯，失迎!失迎!”
见了礼，常洛解释道:“家叔今日不在家。城西李家村请他老人家过去，说当日代写的文章今日算账，顺便吃一顿酒酬谢。”
潜斋先生遗憾的道:“久违令叔，偏偏不在家。”
沈嘉绩说道:“明日他若闲了，叫他去沈家村看看我们。”
“记住了。”常洛回道，一转头，“人都哪去了?还不给贵客上茶。”
“不用了，我们马上就走。”潜斋先生摆摆手，指着院子里的织布机，“府上也算殷实，怎么还要自己织布么?”
常洛笑道:“这是家叔因舍堂妹十二岁了，吩咐将家中的一张旧机子修缮一下，叫她学织布呢。搬在前院里，地方敞亮些，这不刚才在学接线头，不料叫您二位看见了，恕笑。”
“不错。”沈嘉绩笑着点头，“如今稍有些家业的人家，女眷便骄惰起来。往往很多人家破败，世人都看见男人之不争气，而妇女之骄惰却少有人知道，其实罪过也不小。你叔叔这样的做法，就是有经济学问的。”
潜斋先生附和道:“不错。我乡下就有家舍亲，兄弟四人，一个秀才，三个庄农，祖上留下来的产业也丰厚。兄弟四人过日子一向精打细算，真是一个闲钱也不肯浪费，哪知渐渐把个家业弄破了。外人都说是他家运道不好，惟有咱们近邻内亲才晓得其实是内宅的缘故，所以你叔叔用意深远呀!”
吃完了茶，二人要起身回去，常洛拦着不让走。
沈嘉绩说道:“你只管对耘农兄说，明日我们二人在村里恭候，请他一定光临。”
辞别出来，依旧从原路返回，坐上车，沈嘉绩不停的夸道:“常家多好的姑娘，容貌雅秀，举止安详从容，不知要便宜了谁家公婆。”
潜斋先生笑着说道:“那我明日对耘农保个媒吧?”
“象道没这福气。”沈嘉绩叹了口气，“以他的相貌，常兄未必肯俯就，倒是道古各方面都足以匹配。”
潜斋先生说道:“哪有你这么说儿子的?不过长幼有序，应该道古先成亲。”
进了村，二人拱手作别，潜斋先生回了学堂。
此时已经正午，单说沈嘉绩到了家，先给父母请安，然后回到自己的院子。四太太孙氏马上叫丫鬟摆饭，沈象道和沈雨琴也在桌上同吃。
沈嘉绩拿着筷子沉思，忽然忍不住说道:“好!好!”
“好就多吃点。”孙氏还以为他夸赞今日的菜香呢。
谁知没过多久，他又说:“好!好!”
见丈夫光说好也不夹菜，孙氏不解的道:“又遇到什么好事儿了?这么夸奖?”
“等会我和你说。”沈嘉绩笑道。
吃完了饭，等儿女走了，他方对妻子说道:“我告诉你，常耘农有个好闺女，我想着给咱儿子说亲哩。”
孙氏忙问道:“见到人了没?为何要给象道做媳妇，你不是一心要给老五说媳妇?”
沈嘉绩轻叹道:“象道不比他几位哥哥，至少都是举人老爷的资质，他们的妻子应该会治理内宅，教导儿女读书识字，大抵一辈子也不愁吃穿。相比之下，道古的妻子则要持家有道……”
“凭什么说我儿子就做不得举人?”孙氏生气了。
“你不高兴也没用。”沈嘉绩摇头，“今日我和潜斋去看耘农，耘农不在家，那姑娘正在前院学织布。模样很不错，且举止稳重从容，既然耘农教导出如此会过日子的好姑娘，将来我也就不会为咱儿子操心了。”
“就见了一面，竟晓得会过日子?”孙氏耻笑道，“我也有句话要对你说，这两****为了侄儿操心，我还没对你说呢。”
“你说，为夫洗耳恭听。”
“我家东头