沈嘉绩惊讶的合不拢嘴，赶紧询问耘农先生:“这都是真的?”
“嗯。”耘农先生见无法隐瞒，遂笑着点头。
“哎呀!”沈嘉绩一跺脚，“你们为什么都不对我说一声?”
耘农先生微笑道:“水平不流，人平不语。”
“又来酸了。”霖山先生嘿嘿一笑，“我老程就只怕酒瓶子不满。”
几位先生都笑了，唯有沈嘉绩急了，说道:“我如何当得起?不行，我是一定要辞的。”
在座的类村先生说道:“此乃祖宗阴德之所积，老兄德行之所感，实至名归。”
“那我更惭愧了。”沈嘉绩苦笑，“一定得大家再次公议，举出一位真正德才兼备之人才好。”
“你瞧你。”霖山先生一拍桌子，瞪着眼，“大家都说了实至名归，你胡闹什么?再说公议的是你和谭举人，如今谭家遇了变故，无法在出仕，只剩下了你一人，你说，该怎么对朝堂解释?对父老乡亲解释?”
这时沈嘉绩才想起谭家的吊丧，一会儿还得去帮忙呢，现在不是说这些的时候，只得说道:“反正此事是要重新商量的。”
几位好友焉能不知道他的秉性?权当没听见，开始自斟自饮起来。
没过多久，谭家派人来请，他们又过去在客厅坐好，又是一桌素席，由谭家的至亲们陪着，整个场面安静有序。
县衙后宅的小花园里，今夜沈侃排除万难，偷偷将紫仙约了出来，四下里再没有第三个人。
相比第一次恋爱的姚公子，沈侃无疑算是身经百战的老司机，将周怜叶的事说了，一时间令紫仙颇为动容，爱情是最美好的，尤其对正沉浸其中的女孩而言。
一想到可怜的周怜叶，吴紫仙懂得了什么叫幸福，不由得倍感珍惜。这一刻，她真情流露，说出心坎里的话来。
“我的心也是你的。”
结果沈侃就忍耐不住了，也不管紫仙因想帮周怜叶一把，一脸正经的讨论中，猛地伸手一抱，就把一个软玉温香给搂在了怀里。
猝不及防的紫仙来不及抗拒，无奈中只好悄悄闭上眼，也就把头缩在对方的怀里。
天上飞来了一片乌云，悄悄将月亮遮住，使得假山前笼罩了一片阴影，好像月宫上的嫦娥对于他们的行为，也有些害羞，所以抱着玉兔躲了起来。
连周围的花草树木也静止了，甚至一片叶子都不肯摇动，似乎生怕惊扰到这有趣的一幕。
夜晚在附近穿梭觅食的燕子，本来掠地迅速飞来，可是等飞到了前面，它们竟转折了回去，似乎也不肯来侵扰紫仙。
总而言之，头一次经历亲密接触的紫仙似乎感觉整个宇宙为了他们，都停止了好一会儿的运动，万物俱籁，只有他的呼吸与心跳。
可惜吴紫仙除了浑身颤栗之外，更多的是恐惧感，时间越久越害怕，连连说道:“人来了，人来了。”
“怕什么?”沈侃满不在乎，“我们是合法的。”
“谁和你合法?”紫仙终于忍受不了了，两只小手用力推开了他，身子往后急退，逃出三四尺的距离。
拍拍还在剧烈跳动的胸口，吴紫仙嗔道:“说着说着，你怎么也学人家不老实起来?下次不许你这样子，不然……我也要不理你了。”
沈侃看着她羞喜交加的窘迫模样，笑道:“你不理我，我也要那样子。”
“你怎么不学人家姚师哥?简直是无赖!”吴紫仙无语，“发乎于情止于礼，你既然要尊重我，为什么对我这……这种样子?”
谁知沈侃一副都怪你的样子，说道:“你看你，跟个天仙似的，叫我哪还有法子发乎情止乎礼?”
“我和你没说了。”吴紫仙为之气结，红了脸，转身跑了回去。
沈侃等了半天也不见她回来，只好一个人出来，去了县城沈家的宅子。
在书房，他简单洗漱一下，躺在里间的炕上。
一个时辰后，隐隐约约听到有人进来坐下，然后交谈。
沈嘉绩埋怨道:“你我至交，为何一个字也不对我说?难说丁祭那一日，你就不在明伦堂上?也或收不到及时消息?”
耘农先生说道:“丁祭前后几天，你又没到县里来，我如何向你说呢?”
沈嘉绩说道:“老谭那边吊丧，我现在没工夫。但这件事，我是必辞的。”
“不行。”耘农先生不同意，“万万使不得，这可是朝廷的皇恩，学里的公议，事成定局了。何况你把辞呈往上一递，学里、县里、府里自然会加上些甘于淡泊、谦虚正值之类的批语?到了朝廷那里，更要一发不准了，反倒惹得一些不明底细之人，说你搞这些将取姑予、以退为进的话头出来。”
沈嘉绩说道:“不管他人怎么议论，我只要论自己的心安不安。其实，今年这铺天盖地的皇恩，我沈嘉绩岂能不想出仕?但‘贤良方正’四个字，我哪一个字能安得上?要论起我之生平，虽然不愿做那歪邪之事，但扪心自问，私情杂意心里一样不落，我就怕坏了祖宗的清白家风，怕给儿孙留下一个坏榜样，出仕的念头便放下了。如今若应了保举，这就是欺君，首先自己的良心就过不去，你还不知道我么?”
耘农先生正色说道:“私欲贪念每个人皆有，各人只是强行按捺罢了。你能想到祖宗，这便是孝;想到儿孙，这便是慈，那心里没有一毫妄念的，除非是无欲无求淡然处世的圣人。呵呵，你说出这一段话来，其实就是真正的贤良方正了。”
“你，你。”沈嘉