因宿醉，沈侃清早就喝浓浓的苦茶，在大门口看乡里的佃户往家里送新麦子。就见村子口，钱万里一身簇新绸缎长衫，骑着头毛驴，身后跟着个小厮，晃晃悠悠的来了。
沈侃放下茶杯，含笑迎了上去，又见钱万里胳膊下夹着个黄皮包袱，拱手笑道:“钱叔好!劳你跑到乡下，辛苦辛苦。”
“没事没事。”钱万里也拱手，“恭喜!恭喜!咱们到府里说话。”
因未来得及准备红包，又不好声张，沈侃便请他去账房说话。阎相公正在屋里记账，站起身来。
互相见了礼，钱万里坐下后，笑道:“今日钱某特来送礼部文书。怎么样，我当日说过的话错不错?”
“此事实在感谢。”沈侃说道。
钱万里哈哈一笑，说道:“文书在此，烦请沈老爷出来吧，在下好给他老人家叩喜。”
刚刚闻讯赶来的沈管家见状说道:“不巧!四老爷出门拜客去了。要不您稍坐片刻，我这就叫人去催。”
“那就算了，我衙门里也一堆事，说几句话就走。”钱万里摆手，然后一边解开包袱，一边解释，“文书是昨日半夜到的，我怕他们胡乱送来讨要喜钱，没多没少的乱要，所以我偷着把它藏在抽屉里，今日托位朋友替我上号，我亲自给送来。”
说完，他恭恭敬敬的将文书放在了桌上。沈管家看了眼沈侃，笑道:“衙门里大家伙的一杯茶仪，改日自当送上。”
“对。”沈侃点头。
“没事没事。”钱万里忽然有些不好意思，“不过我这里有桩小事，今日晌午，还随了个十两银子的丧事，这一时手头紧，还得去别处想想办法。”
沈侃一笑，说道:“何必去找别人想法子，阎相公，家里有现钱没有?”
十两银子而已，阎相公当即说道:“有，有。”起身走到里间，取出了一封银子，问道:“够么?”
“够了够了。”钱万里笑着拱手，“那家人因以前曾帮过我家，故随十两。这个，他日我一定还钱。”
沈管家笑道:“不用了，这是我们的一点心意。”
“得还，得还。”钱万里叫小厮把银子收了，起身告辞。
沈侃将他送到大门外，钱万里上了驴，大笑道:“异日五少爷做了举人大老爷，在下可一定要来打抽丰的，休要到时不认咱这穷朋友啊!”
沈侃失笑道:“岂有此理!快去吧。”
沈管家忙着查看送来的麦子，叫佃户一一去账房，由阎相公上账，完事后，还得打发佃户们吃一顿饱饭。
于是沈侃拿着文书，走到书房，交给了刚起来的沈嘉绩。
“岁数大了，不中用了。”
揉着太阳穴的沈嘉绩不禁感慨，同样大醉，侄儿年纪小，睡一觉就没事人似的，而他这会子脑袋还晕沉得很。
看了下封皮，朱红色的印记下是年月日，写着礼部专用。还有一个小红签儿，一行小字:吴县保举贤良方正拔贡生沈嘉绩咨文。
沈嘉绩也不拆开，吩咐道:“你把它仍送账房，交给阎相公，锁在箱子里。”
沈侃说道:“那是不是就要准备动身了?”
“唉!差不多吧。”沈嘉绩轻轻一叹，“好在不限定日期，等我和其他几位一同商议下。没想到阔别近二十年，又要进京了。”
“以四叔之才，早就该去了。”沈侃笑道，拿起文书就要去账房。
“等等。”沈嘉绩想起来了，“昨晚我醉酒，嚷着叫你看家吧?当时我给忘了，这次你随不随我进京?好一家团圆。”
沈侃苦笑道:“来年考试，一往一返至少小半年，万一水土不服?再说我没有秀才身份，去了也是不孝，我还是在这儿努力读书，等考中秀才再去京城吧。”
沈嘉绩笑道:“我也是这么想。至于家里，你专心读书就好，不用管它。反正还有你大伯他们。”
“我知道了。”沈侃见四叔再没有别的交代，转身出去了。
沈嘉绩叹道:“不带着小五去见三哥三嫂，未免对不住呀。”
下午，沈侃奉命写了四份请帖，派人送到各被保举的人家里，相约明日来沈家商议行程，当晚沈侃返回县城。
小花园，沈侃一回来就问沈大柱:“王丘来过吗?”
学院禁止带丫鬟，这大半年来都是沈大柱一个人照顾他，沈大柱说道:“没来，听说回家去了。”
“那就好。”沈侃走进书房，开始温习功课。
王丘确实也请假回家了，他有个亲哥哥，早年娶妻柳氏，不久病死，留下些薄产，还有个孩子，柳氏守了八年的寡。
当时王丘只有十二岁，与寡嫂隔着一堵墙居住，十五六岁的时候，一个青春期冲动，一个难耐活寡，加上王丘会说好听的话，胆子又大，两个人有一天就干柴烈火的好上了。
如今王丘二十岁了，从不提要娶妻，他嫂子柳氏自然也选择性遗忘。时间久了，两个人胆子越来越大，有一日在院子里搂搂抱抱，被个别邻居看在眼里。
正好有个邻居是读书人，专门做了一首词来讽刺他:“阁老名声好，后人媳妇立志守节操，数年来，泪暗流，可怜一副芙蓉貌，奈阴中似火烧，今番怎么熬?
什么名声节操!干脆将叔叔通宵抱。尔等莫鄙夷，奴家的牌楼不造了，有了汉子，就死也风骚!”
这不，王丘在学院里睡了几宿，忍耐不住，请假回到家，不想柳氏的母亲柳婆婆正在隔壁养伤。
柳氏家世一般，父亲是杀猪的，她母亲柳婆婆三十多