夜晚，四太太孙氏将白天的事说给丈夫听，并问道:“二嫂因沛薇的事对老五格外上心。对了，你说老二和老五谁更出色些?”
“化儿性情过于端重，这年纪轻轻的，正所谓三岁看老呀。”
沈嘉绩缓缓说道，“反观老五以前失于跳脱，如今却日益稳重，少年英俊，又肯浪子回头潜心读书，如今又得名师教他，前儿送了几篇文字来给我看，确实令人改观，如能坚持下去的话……而老二或许就要在这稳字上头吃亏，匠气太重，似乎非科甲之才……”
“老二是太老实了，跟个闷葫芦似的，做个翰林倒是不错。”孙氏说道。
沈嘉绩说道:“老二我不操心，倒是老五我一向留心为他在士绅人家择妻，可是择来择去，不是面目妖冶，就是胸无锦绣，并无一人才貌双全。”
孙氏说道:“今儿见了吴家姑娘，虽荆布白衣，却饶有金屋之风，天生丽质绝无半点妖冶之态，诚然是个好姑娘，可惜大嫂先中意的人家。能许配化儿，也算天生一对，只是他门楣还没有齐全，不知人家吴夫人会意下如何。”
“吴家小姐?”沈嘉绩若有所思，“我没见过，听你之言是位好女子，与沛文相比如何?”
孙氏笑道:“桃红李白，虽各自芳菲，然春光绽放，并不相上下。”
“能与沛文比肩?”沈嘉绩很是惊讶，抚掌哈哈一笑，“这可妙了，老五虽说还是白丁，可毕竟能及时悔悟，金子不换，经过这些日子我仔细观察，他天聪自在，性学未沉，若能苦读三年，未必不能进士及第终成大器。”
“瞧你说的。”孙氏嗤笑一声，“难道老五会比老大老三老四还强?”
“那倒没有。”沈嘉绩施施然端起茶盏，意味深长的笑了笑。
…………
话说今晚毛三婶又送走满怀心事的周怜叶后，也不织布了，也不烧火煮水了，而是两只手抱着膝盖，斜着身子靠着墙壁，望着桌上的孤灯发呆。
原来毛三婶就是被沈家逐出来的春梅姐，她娘家姓毛，之所以周怜叶管她叫三婶，是因为沈大柱的小名叫三伢子，一直到十八岁，沈安才给起了大名。
多年以来，平辈的人早已习惯叫他三哥，如今小一辈就随着叫三叔。
其实沈安原本也不姓沈，上一代迁来的沈家村。沈家村与过去大多数农村一样，一个村子里大多数都姓沈、顾、周，即使有一些别姓，往往受到多数人的排挤，做什么事都不便。
沈安家投靠沈家之后，就干脆跟了主家的姓。
过去同姓居多的村子，都会有一个祠堂和一个村庙，沈家村则有三家祠堂一个村庙。
一般每个村子都有至少两位管事人，沈家村也不例外，一个类似村长，向来由有功名的三姓之一轮流担任。
如今沈家村的“村长”是顾老爷，周廉和沈嘉绩算是“副村长”。
另一个管事人是治族事的，虽然沈家村是三大姓，但全村人彼此沾亲带故，以三姓为首，也基本算是一个族了。其中沈家的族长自然是沈嘉猷，而整个村里的族长必须由年高辈长之人来担任，乃是老爷子沈汉。
对外的事情，比如徭役等，人人要来请教顾老爷;村里内的族事，比如红白喜事，纠纷等等，那么如果老爷子发了话，也就等于全村人公认。
当然，整个沈家村三五百人，三大家族若干小家小姓，一年要发生多少杂事?你家丢了一只鸡，我家和外村人打了架，类似这样鸡毛蒜皮的小事，老爷子和顾老爷肯定不会管。
所以在二位管事人之下，全村还得需要一两位仗义直爽，能说会道，不辞辛苦还得有闲工夫的人来主持一切，沈嘉绩就是这样的存在。
不过沈嘉绩的地位很特殊，要功名有功名，要辈分有辈分，要钱财有钱财，很多跑腿的小事不会亲自出面，是以他下面又有像沈侃这样的几个人。
沈侃这样的小辈，不管在全族还是全村都没什么地位，但是一当遇到上面允许他处理的事情时，那么在这一件事或这一段时日之内，他们的地位与二位管事人是无二的。
这就是为何当听闻倭寇，沈侃能马上号召全村青少年的原因，而并非是因为他乃沈家的五少爷。
周怜叶的父亲也是这样的人，沈大柱打乡勇团回来，转而投靠在周家门下。
村里人见他成了跟班，念在早晚会有求到他的时候，纷纷给他沾一点小便宜。沈大柱见有利可图又有面子，干脆把购置田地等一切劳作苦事通通不琢磨了。
每天只要无事，便跑到外头去吃酒，有了钱就去赌几把。尽管他好酒好赌又好色，沈家容不下，在外头却不讲歪理，不欺负人，多年来没少帮村里人与外村人争执，如倭寇一事，他就第一个报名加入了乡勇团。
这样的人，村里人都不会排斥。
只有毛三婶春梅姐，守着这么一个丈夫过日子，心中始终不舒服。
这一会儿，春梅姐寻思着周怜叶的话，想好好的一个姑娘，要嫁给个癞痢丈夫，实在是太委屈了。然而自己那位就算当上了闲管事，可还是穿着衣服总要敞着怀，随便系一根布条，丢丢当当的走路，那叫一个难看。
每次回来，不是吆五喝六就是酒气冲天，最不能忍受的是不爱洗澡，和这样的丈夫过日子，人生还有什么趣味。
忽然外头有人在使劲拍门，春梅姐知道他回来了，仍然双手抱着大腿，听见了也不开门。
大门被