到了1938年，内务部实际由贝利亚开始负责。内务部已经是一支拥有几个师和数十万保卫工作者的庞大军队。在贝利亚接手之前，前任叶若夫错误地枪决了大批优秀的驻外特工，情报网破坏严重，贝利亚接受之后，开始重建。
在后来的战争里，贝利亚曾是战时国家最高权力机关国防委员会成员，从情报、外交到组织修造防御工事、工厂后撤和武器生产等，都有它的影子。莫斯科保卫战时期，他更是寸步不离斯大林。在几年之间，贝利亚成为政治局委员，战后成为元帅，地位仅次于斯大林。
他在主持秘密警察工作期间，最大的政绩之一是解决了斯大林的心病，托洛茨基。
贝利亚开始又一次的大肃反。
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1，朱可夫于1939年6月2日离开莫斯科，乘飞机去赤塔，从赤塔奔赴边境。