第二日果然天气大好，一大早金氏便让花妈妈从被窝里将宋研竹拖拉起来，宋研竹闭着眼随花妈妈、初夏倒腾，等睁开眼一看，镜子里的人明媚地自个儿都认不出来了。一身鹅黄色y银纹袖圆领薄缎直身长袄，下身是草绿色云绫长裙，整个人看着雅致而清爽。头发绾成两束高髻呈飞仙妆，平白让她高挑了许多。整体看来，一股子春天的气息扑面而来。
金氏瞧着甚是满意，绕着她转了两圈，道：“老太太这回倒真不偏心眼，她们几个姑娘虽有云锦做衣裳，可你这一身也是价值不菲，是天衣坊最有名的师傅替你做的！瞧这合适的……”
她“啧啧”了两声，亲自替宋研竹选了只玉兰簪插上，这才拍了拍手，雄赳赳气昂昂地带着她去老太太跟前请安。
果然，老太太见了宋研竹眼前也是一亮。宋研竹只觉得老太太今日待她特别亲厚，提点了金氏两句之后，竟是破天荒地问起她的衣食住行来，末了，还旁敲侧击地对金氏透露：等宋欢竹出阁，也该轮到宋研竹了。该做的准备要提前做，该打听的也该打听了……
宋研竹瞧老太太看她那慈眉善目的样子，仿佛看到自己变成了一只待价而沽的肥兔子。
临出门时，老太太又往宋研竹的手里塞了一大把枣子，笑眯眯地叮嘱她路上小心。
宋研竹只觉得自己的心肝儿颤啊颤，不明就里地出门去，同金氏相视而望，才发现她的脸上也写满了疑惑，宋研竹不由望望天：这是怎么了？
二人心事重重地往回走，正穿过抄手游廊，就见廊檐下有个女子低眉瞬目地站着，乍暖还寒的节气，她仍旧穿着冬衣，隐约可见肚子微微隆起，一旁站着张妈妈和锦雀。
金氏眼色一沉，走近了问道：“张妈妈这是打哪儿来？”只当是没瞧见那人。
张妈妈恭谦地弯腰要行礼，金氏忙虚扶了一把，张妈妈低声笑道：“二夫人，您瞧，赵姨娘来给您请安来了。”
金氏像是才意识到有人，偏了头去看她瞧了一眼，懒得搭理。宋研竹上前道：“赵姨娘还怀着身子，我娘早就说过了，平日里不必她来请安，您看这大日头晒着，别晒出病来才好。妈妈还是带姨娘回屋，好好养身子去吧。”
她的话音未落，就见赵嫣红上前两步，扑通一声就跪在金氏跟前，哽咽着声音断断续续地哭道：“夫人，奴婢从前犯下大错，您能让奴婢进门，奴婢已经是万分感激，往后您让奴婢做牛做马，奴婢绝无二话
。得知夫人这几日身子欠安，奴婢愧疚极了，只想着能见夫人一面，也算是得见菩萨真颜了！”
说完，她抬头看金氏，如玉的面庞上泪珠儿成行，睫毛上都带着水汽儿。
金氏恨恨地看着她，目光落到她的肚子上，想起自己那个未出生就夭折的孩子就是因着这个狐狸精没的，她却揣个假肚子在这假仁假义，金氏强忍着要一脚踹翻她的冲动，冷冷道：“我不过是看在老爷的颜面上才让你进门的。你既然知道你从前犯下大错，就该知道我不喜欢你。既然如此，你又何必出现在我跟前招人烦厌？”
“夫人……”赵嫣红没想到她说话竟这么直白，眼泪含在眼里也不打转了，愣在原地，半晌才哆嗦着嘴皮子道：“夫人，奴婢欠了您的，您的孩子也是因为我……”
“你好大的脸面！”听到她说到孩子，金氏心中的怒火一丛一丛地拱上来，忍不住斥道：“我的孩子没能留下来是因着没缘分，即便是没了，也是我和老爷没这个福分，与你又有何干！青天白日跑出来堵我的路！谁给你的狗胆！让开！”
金氏骂着就要躲开她，一壁说道：“张妈妈，带她回去！老太太让你照顾好她，若她出了什么问题，你担待得起么！”
赵嫣红万万没想到金氏被逼到这个份上竟还只是动动嘴皮子，眼见着张妈妈要上来拦她，赵嫣红低头看看自己渐渐不变的肚子，想起林远秀那日对她说“若再不动手，只怕要露陷了”，这肚子，留着一日就多一分风险，她好不容易才等金氏冒头，若是错过这样的机会，只怕祸患无穷！
赵嫣红心头一动，下意识伸手拽住了金氏的衣襟下摆。宋研竹眉头一蹙，低声斥道：“赵姨娘，这儿人来人往，真要闹将起来只怕不好看。您快放开！”
这一声叱喝本就带了几分警告，可惜赵嫣红没听进去，说话间泪水汨汨而下，“夫人，奴婢不是这个意思。奴婢只是害怕，因着奴婢的缘故，害得老爷和夫人之间心生罅隙，老爷近日总在奴婢跟前唉声叹气，奴婢瞧着心疼……”
“啪！”一记响亮的耳光。
赵嫣红跌坐在地上呆住了，锦雀捂着自己的脸，半晌说不出话来。
金氏颤抖着收回手，恨恨道：“没用的东西，老太太让你照顾姨娘，你就是让她这样成日里胡思乱想的么？”
即便知道她是有意激怒自己，金氏还是没能控制住自己，用尽全力想要给她一个巴掌，却在落掌时，想到了“小不忍则乱大谋”，手一偏，打到了锦雀身上。
场面冷了片刻，宋研竹才低声道：“娘，咱们走吧。”
金氏缓缓收回视线，颔首离开。
赵嫣红捂着自己的脸，眼睛里的惊诧一闪而过，一抬头，越发用轻蔑的目光与金氏对视，嘴里却示弱，“夫人，您不该打锦雀，该打的人，是我。”
金氏眼里的怒火由盛转弱，渐渐变得晦涩不明，就