“莺儿，快把姑娘的衣裳拿过来。”富察氏一边儿喊，一边儿笑眯眯地看着明月，“这选秀时候穿的衣裳都是有定例的，全部都是淡蓝的袍子，也不许做得花团锦簇的，只能在衣摆和领口袖口处点缀几朵花儿，额娘知道你在衣饰上向来是个有主意的，可规矩如此，也只得委屈你，随大溜穿上一天吧。”
说是规矩难为，可各家姑娘就在那小小的领口袖口，裤脚儿鞋袜，衣摆镶边上也是动了大心思的。明月身上这一身儿，便用得极普通的春绸，领口袖口和衣摆裤脚处用乳白色的缎子镶了一道宽宽的如意云头镶边，上头绣着出水芙蓉的花样儿，既雅致，又不扎眼。这样平常的式样儿，想来秀女里是有不少人穿的，站在里头，可谓是泯然众人矣。
“虽说秀女都是梳辫子，可辫子也有花样儿的好吧，真儿，去给姑娘换个发式，把两鬓的头发编起来，再一边儿挽个小发鬏儿，剩下的头发再总的编起来，成个大辫子就是。这样一梳，保管又俏皮，又好看，还没出规矩。”婉嘉挺着个大肚子站在一边儿，笑眯眯地给她出主意。
“不要，就这样简简单单就好。如今不过是初选，要那么花哨做什么，没得引人注目。就打一根儿大辫子，简单清爽，有咱们郭络罗家的名头儿，那起子奴才还敢刁难我不成。”明月摇摇头，将辫梢理了理，随手扔到脑后。
“发鬏不梳，这脂粉好歹用些吧，你看这素面朝天的，成什么样子，虽说秀女忌浓妆艳抹，可也不能太素净啊。”富察氏手中拿着一盒儿胭脂，苦口婆心地劝道。
“额娘是嫌女儿长得丑吗？要真用了胭脂，点了某些人的眼，那麻烦才真大了呢。额娘放心，我心中有数儿，咱们不求有功，但求无过还不成吗。”
婉嘉拉拉富察氏的衣袖，“额娘就依着妹妹吧，这丫头是个有主意的，她说不用，那便是不用了。想想也是，有盛京将军之女，额驸妹妹的名头儿，那起在狗奴才就是吃了雄心豹子胆，也不敢随意撂她的牌子的，若是提前点了某些人的眼，只怕殿选的时候，反而对妹妹不利，倒不如这么简简单单，不出大褶儿的好。”
一时收拾利索了，明月便带着莺儿燕儿上了车，她还得先到老宅，跟明琳会齐了，才能一起去候选。只是到了老宅，却又颇费了一番工夫，据说是明琳还未梳妆完，要她再等等。
这一等便又是半个时辰，直到老太太急得直戳拐棍儿了，四姑娘才千呼万唤始出来。明月眯眼打量了一下明琳，这丫头今日还真是颇下了一番血本儿。虽是依着规矩穿了一身儿淡蓝的袍子，可衣摆袖口处的镶边却用的是杏黄宫缎，满绣的富贵牡丹，而那夹着金丝银线的牡丹花蕊上，赫然点缀着一颗颗米粒儿大小的珍珠，脚下的花开富贵绣鞋上，也是镶珠嵌玉，生怕人家不知道她出身显赫。
“姐姐瞧着，妹妹这一身儿衣裳如何？这可是京中最时兴的锦绣坊的手艺，就这身儿衣裳还有这双绣鞋，可是花了五百两银子呢。”见明月眯着眼睛打量她，明琳更是得意，转着圈儿的显摆自个儿的行头。
明月暗笑，自过了年，锦绣坊的生意便忙得很，但凡是要参选的秀女，都想要在这衣饰上博个好彩头儿，而在这方面，锦绣坊认第二，便没有人敢认第一，是以生意一直火爆，这价格当然也就水涨船高，拿着钱也未必排得上号的大有人在呢。只是，像明琳这么张扬高调的却着实是不多见，若是真被有心之人抓着做了把柄，也有得她受的。
因为只是初选，所以地点便只在内务府的庭院里，每日一旗。现场颇为壮观，环肥燕瘦，各色美人儿都有，只是更多的，却只是相貌平平的角色，不过，这选秀可不只是选的美貌，更重要的是家世背景，别看人家样貌不出众，可有那总督孙女儿，内大臣之女的牌子一挂，顿时就身价儿百倍，成为众人眼中的焦点。
明月身上挂着“镶黄旗佐领盛京将军三官保之女郭络罗氏”的牌子，也是那凤毛麟角中的一员，颇受那些秀女的瞩目，任是她再低调，也挡不住总有人过来跟她搭话。她一概微笑，点头，摇头地应付过去，跟谁也笑脸相迎，跟谁也不多说，所谓祸从口出，都是初次见面的人物，谁知道这人背后有着什么关系，什么势力，多说多错，这守拙的道理，她还是懂的。
反观明琳便不同了，她虽然打扮得华丽富贵，可身上却只挂着个“镶黄旗二等阿思哈尼哈番骑都尉如来保之女郭络罗氏”的牌子，在这满庭的富贵之女中并不显眼，众人只道她是哪个袭爵的纨绔破落户儿之女，也没什么人来跟她搭话，这让她非常不满，一时嫌茶冷了，一时又嫌天儿热了，一会儿跟这个咬咬耳朵，说谁谁谁相貌丑陋，一会儿又跟那一个说谁谁谁狂妄自大目中无人，没一刻的安静。
明月也不理她，只站得远远的，冷眼旁观着看她折腾，在场的哪一个不是人精儿，见这明琳轻狂，胸中但凡有些城府的都躲着她，生怕被她带累了，落个无德长舌的评语。
几个太监忙前忙后地维持秩序，叫人，凡叫到名字的，都排成一派，由几个老成些的太监拿着尺子，挑出太高，太矮，太胖，太瘦，或是相貌实在丑陋不堪，没有留牌必要的秀女，其余的便都留牌子了。
虽然看起来条件并不苛刻，可还是刷下去了三成，余下的人便各归其家，因着镶黄旗是