自十三日起，日日有人还席，紫鹃随着黛玉早出晚归，先去贾家，次往各处，一家都不曾落下，期间也有别家千金小姐过生日，她们去祝寿，也拜见了各家主母，进退皆有度，终于不必像去年那样连登门祝寿的机会都没有。
那些原就打算和黛玉结交的千金小姐们心里都十分舒坦，兼又和黛玉相处了几日，渐渐明白她的可爱可敬之处，结交的心思更诚了几分。
凡是大户人家的小姐都知与人为善的道理，只要不曾涉及两家立场，便无是非。
当然了，不是人人都如此，有几个嫉妒黛玉在诗会上夺魁的，也有几个嫉妒黛玉绝代姿容的，也有几个嫉妒黛玉身份的，也有几个自愧不如的，看了黛玉心中便觉不喜，黛玉自来聪敏，亦不与她们亲近，幸喜顾着大家体统都不流于表面，倒也相安无事。
展眼三月过半，这日黛玉清闲，紫鹃便告假回家。
原来周父已求了贾琏的恩典，消了周福生的奴籍，立为良户，亦将小花枝巷子的宅子过到了周福生的名下，并将家财搬去，先前买时乃是白契，此时方到衙门入档，改为红契。
前几日周福生来接紫鹃，说有家事商量，偏生黛玉次日须得去给石蕙过生日，紫鹃不肯离开黛玉左右，便告诉周福生说等自己得空回家再说。
周福生清楚大户人家的规矩，当日便独自回去了。
黛玉亦知此事，忙许了她假，又道：“你家搬到了小花枝巷子里，你没能回家，我也没能送你们乔迁之礼，可巧昨儿收拾小库房，瞧见几样东西倒还小巧精致，摆在你家屋子里还算合适，你连着铺盖一并带回去，铺盖就不用带回来了，留你平时回家用，明儿我叫人给你收拾一副新的。你也不用急着回来，等有事了我打发人去接你。”
紫鹃也不与黛玉推辞，一一答应下来，乘车先回了周家在荣国府的住处，而后方与父母兄长去新居，钥匙都在父母兄长手里。新居里头已有买好的两个婆子和两个小丫头子，单管洗衣做饭打扫房舍等，另有一个看门上夜的婆子。
周父和周母平时仍住贾家，故沫儿并没有跟过来。
两个小丫头子年纪都在十三四岁，一个名唤春红，一个名唤秋英，相貌寻常，手脚麻利，倒还规矩，命她们暂在紫鹃房里听唤。
她们何曾见过紫鹃这样的人物？连说是神仙。
听了这话，再看她们的神情，周母不禁一笑，心里暗暗得意，道：“哪里来的神仙？这是咱家的小姐，以后你们两个只管叫姑娘便是，去给姑娘收拾东西。”
两个小丫头齐声应是。
新居上房共有五间，东间留周父周母来时居住，东次间现今是周福生住着，西边两间都留给了紫鹃，里面的床榻桌椅等物虽不是新的，也不是什么上等木料，瞧着却甚是齐整，收拾打扫得十分干净，柳儿忙让春红秋英帮着把铺盖妆奁打开。
紫鹃把黛玉所赠之物拿与父母看，问道：“哥哥说，爹妈有事找我商量，却是何事？”
黛玉送了一副林如海的字画，一对雨过天青的官窑联珠瓶、一套紫砂茶具、一个绛纹石鼎和一对荷叶式粉彩果盘，周母一面眉开眼笑地念着佛收拾，一面道：“你哥哥脱了籍，就不得在府里当差了，你看该给你哥哥寻个什么营生才好。”
紫鹃暗暗点头，的确，坐吃山空可不是上策，周福生既已离开荣国府，须得有自己的营生，才能长长久久，便问道：“爹妈有什么打算？”
周父道：“我和你妈这些年着实攒了不少梯己，你祖父祖母生前也留下一些，买了这所宅子，家里不算衣履簪环，约莫还有一二千两银子。我和你妈、你哥哥说过了，从里头拿出六百两给你，你跟林姑娘出阁带着也好，将来做嫁妆也罢，横竖那六百两都是你的。下剩的钱，我想着你哥哥出来了，好歹置办些地亩铺子，赁出去就是不做活也有进益。”
紫鹃没想到父母居然还会给自己留一笔银子做嫁妆，心里倒是一动，听完他的打算，颔首道：“爹说得极是，银子留在手里不如买地亩铺子。咱们家没有人会种地，地亩赁出去倒好，铺子买到手不忙着赁出去，我有一个主意，就不知爹妈和哥哥怎么想。”
周父和周母忙问是什么主意，紫鹃道：“我在林姑娘家，随着王老太医学了一年多的医术，很会根据古方配制脂粉面药，妈用着如何？琏二奶奶用着好都问我要方子，可见比买的强。哥哥跟了宝二爷几年，虽不会做文章，也识得几个字，会算账，依我看，不如让哥哥根据我知道的古方开个脂粉铺子，单卖这些脂粉头油面药。”
周母抚掌道：“好极！你给我带来的那些脂粉澡豆，我用着竟好得很，前儿林之孝家的都说我皮肤细嫩白皙了几分，像是小了几岁似的。你哥哥若真开起了脂粉铺子，只要配制出来的脂粉头油是上好的，咱们就能依赖我和你爹结识的其他大户人家仆从，揽了各个大户人家的脂粉采买生意，咱们府里奶奶姑娘并各房里姐儿们如今皆是额外拿钱命奶哥哥出来买脂粉，咱们也能揽了这门生意，又能卖给外面，竟是四角俱全。”
闻得妻女这番言语，周父十分意动，沉吟片刻，缓缓地道：“果然不错。为今之计就是先把铺子买下来，位置不能太偏，格局也不能太小，又不能离家太远，还得买几个死契的伙计，最好是在药铺里做过的，等开了铺子就叫他们在里头