缓过了些气力，舟行早越发说得起劲：“席青谷大老爷口口声声宣称他是为了‘北凉城’的居民百姓能安居乐业，才动用军队出兵平乱，可是，你们看看，他们都做了什么？
就说最近的‘李家庄’吧，八百多人口的大村庄，就因为征丁不齐，一夜之间被夷为平地，鸡犬灭绝，变成寸草不生的废墟了；
还有‘惹猪林’的二百多家猎户，也单单只是收留了几个逃亡山中的逃税难民，便给一股脑铲平，家家灭门，斩草除根。
唉，这样惨绝人寰的的血案，恐怕就是讲上三天三夜也说不尽啊！”
大家正听得义愤填膺、血脉偾张之际，客栈门外又来了人。
不是一个人，是一行人。
十个人。
七个书生和三个和尚。
书生们情绪激动、风尘仆仆，和尚们垂头丧气，疲惫不堪。他们之中有近半的人都受了伤，伤得最重的一个书生，整条胳膊吊在脖子上的药带上，还有一个老和尚，满脸都是鲜血。
冷若霜一看看见领头的书生，正是县衙的书办“吹眉笔”盛锦棠（参看《相思铃》卷），不由得惊讶的问道：“盛秀才，你不是七天前联络了‘白马书院’的学生和‘流花寺’的僧侣，联名进京上书，为‘北凉’百姓诉苦陈情么，怎么这么快就返回城来了？”
盛锦棠气愤难当的道：“尊敬的父老乡亲兄弟姐妹们早上好，出发之前我们早就料到公子明一伙会想方设法阻截我们上京告御状，所以我们将四十九位同学和师父们分成三批各走一条路，但还是让公子明派杀手假冒山贼、打着舟行早义军的旗号，给截杀了两路。我们这一路所幸山洪暴发，半路折返，躲过一劫。”
人群中，“流花寺”的小沙弥圆悔（参看《曼陀罗》卷）以袖拭泪：“师叔、师兄和书院的那些同学的尸体，不是被那些贼人丢下山谷，就是沉入河底，那些杀手一路追着，我们也离大限之期不远了。”
血鸢尾拍着傲人的胸脯保证道：“你们放心，有我们来救你们这些为民请愿的地方志士，绝不会让坏人得逞！”
“救？你们能救得了几个？”温十七有些阴阳怪气。
“救？救他们，你们就得成是乱党暴民了，要下大牢砍脑袋的了。”花十八不冷不热地道。
血鸢尾迟疑的看向墨小黑。
墨小黑又转向姬北命。
姬北命再看回血鸢尾，自牙缝里挤出一个字：“救！”
“好！”舟行早豪声道：“二姑娘，花掌柜，温先生，我就说嘛，江湖自有公义在，只要大家每一滴血都还是热的，我们就有身存下去的希望！”
冷若霜吩咐道：“花大姐，给盛秀才和圆悔师父他们安排房间，餐饭要准备荤素两样；温先生，将‘凉城’旗下方圆百里所有的杀手和线人，全部召回，不惜一切代价，保住这些‘北凉城’仅余不多的忠直孤勇栋梁之士。”
盛秀才、圆悔等人闻言，纷纷文质彬彬，恭谨庄穆地施礼答谢：
“子曰：‘民为贵，社稷次之，君为轻’，合疏联谏，弹劾奸宦，上动天听，降恩黎民，这都是我辈书生应尽之事。”
“佛云：‘救人一命，胜招七级浮屠。’苍生有难，我不下地狱，谁下地狱？南无阿尼陀佛。”
“……”
听这些迂腐书生和古板僧侣的一通子曰佛云，舟行早和墨小黑等均为一哂。
话未说完，马蹄遽响！
不止一声，而是四面八方，一齐骤响起紧密的奔雷之响。
“来的好快！”
冷若霜是在乍闻蹄声之际说了这句话。
在这句话出口之际，客栈木板门，猝然破裂，十二骑铁甲神骏，破板撞门冲了进来，并一齐勒然止住，分四面把十名书生和僧侣围在客栈中心。
这十二骑神骏，说停便止，气势骇人，一旦停止，连人带马，不发一声，足见其平时训练之精，纪律之严。
花十八骂咧咧道：“妈蛋，这个月已经撞坏四次了，还让不让人做生意了？”
这十二人杀气腾腾，手上不是抄刀握剑，就是提斧挺戟，除了为首的两人穿缨盔铠甲，余下十人都是束腰劲装打扮，像山贼多于像官兵。
一个满腮虬髯的铁甲大汉高踞马上，巍然不动。
说话的是另外一位穿红挂绿，犹如戏子的年轻人，他用马鞭指点盛秀才等人：“进京上告闹事的酸丁贼僧，就是你们几个吧？”
盛锦棠神色宁定，抱拳揖道：“我是本县书办盛锦棠，各位有何见教？”虽是手生，但他眼神里透出视死如归的决心和胆气。
“你们不好好在书院读书、在寺庙里念经，偏要学人家出风头，还真是都该死啊！”花衣青年将军伸着兰花指细声细语的道。
盛锦棠浩然道：“朝廷积弱，奸佞当道，外虏虎视，民不聊生，我辈读再多的书、念再多的经，又有何用？你们不是要堵住我们的口吗？那就先来砍断我们的头好了！”
他说这几句话的时候，他身后的同窗和僧人，脸上都出现一种万死无惧、百死不悔的凛然正气。
他一说罢，七名书生仰首待戮，三名僧侣闭目等死。
“你们这些迂腐的家伙，既然自己找死，就别怪我舟行早杀人了！”说话的虬髯铁甲大汉，一抡斧钺，就要取盛秀才性命。
他手上至少一百四十斤重的“开山钺”，随手一舞，“呼”的一声，轻得像玩具一样，直向盛锦棠头上斫落