“斛斯侍中，久不相见了。”独孤信对今天这种偶遇有种亲切感，而其实他和斛斯椿之前并没有什么过多的交往。
“斛斯侍中自先帝弃世后一直蛰伏，今日怎么肯出来？”李虎看一眼王思政，“思政将军即日将行，斛斯侍中是来送行吗？”李虎把目光又扫回斛斯椿身上，“侍中也不怕遭人忌讳？”
斛斯椿一生都是左摇右摆屹立不倒的人，自然处处小心。但即便他已经这么小心，也并不觉得自己来送送王思政有什么问题。含着一丝笑看着李虎道，“除非是欲加其罪，或是有人看老朽实在不顺眼。”他乜斜着李虎，“不会是将军吧？”面上笑意像是开玩笑，语气却不像。
李虎没解释。聪明人当是如此，不管说什么，斛斯椿已存疑，不必再越描越黑。李虎看着王思政道，“闻思政将军高论，原是想赴恒农替柱国大将军效命。有此先见，文彬甚是佩服。只是不知怎么又要去玉壁，将军去玉壁真是大材小用了。”
李虎对王思政是一种全然展露心思的态度，这也是间接对斛斯椿的一种暗示和解释。对王思政能坦诚相见，自然对斛斯椿也会如此。
王思政并没有去细心体会李虎的用意，但李虎的话挑起了他心头不平。一腔热血遭人弃，这种感觉很不好。王思政早变了脸色道，“与东寇早晚一战，如今盯着恒农是防着上党。玉壁也未必就不重要，说不定晋阳也挥军而下。”王思政有时候特别执拗，这时便怒道，“柱国大将军信不信某不要紧，只要某在玉壁，东寇便休想从此入关中，某死亦不悔。”
王思政这话让三个人都沉默了。都觉可惜，王思政虽是先帝元修的心腹旧臣，但这时元修已死，其又肯忠心于魏室，却不得所用，大丞相是不是太多疑了？王思政这话暗合了三个人各自的心思，一时都各有所思。
独孤信刚才还能一直平心静气，这时也忧郁起来，抱拳道，“思政一片赤诚之心，柱国大将军迟早能明白。玉壁也是要害之处，自然要思政这样的人才能担当，柱国大将军也是以重任相托了。期弥头望思政将军尽心竭力，不忘初心。”
王思政当日固然是因为与先帝元修有朋友之谊，但总也有尽忠于帝室之心才追随着关中。
独孤信当日也是孤注一掷。两个人是有共通之处的。
斛斯椿看一眼李虎，“大丞相以旧人为忌，老朽不敢再做它想。只是高氏凶丑不除，老朽也心有不甘。”
斛斯椿和高氏是有私怨的，所以当日才极力促成元修西就。原以为他促成有功，必得重用，谁知道后来落个主死遭疑的下场。
在李虎看来，王思政和斛斯椿都是可以宽待而适当任用的人。只是如今宇文泰日渐刚愎自用，这样的话他怎么能去说，何况他当初还不是拥立宇文泰的人。
魏宫中和相府一样，死气沉沉。如果说大丞相府里尚且有些活气，那魏宫就是彻底的死寂。
因为于谨、赵贵等心腹频相往来，宇文护持家理政以辅助，云姜、南乔打理后宅……既便宇文泰一时颓丧，也不至于让大局有失。不说别的，就是小郎弥俄突每日在园中奔跑玩耍也让人觉得满是朝气。
皇帝元宝炬自从回了长安，一回宫就病倒了。整整一个漫长的寒冬，昭阳殿里太医令进出不断，至今总是药气四溢。但皇帝的病不见好转，反倒加重。
刚回来时，有时还有精神让宦官、宫婢扶着起来，总是想到院子里去。仿佛是想看到什么，又像是在等什么人。后来连下榻都困难了，至今病势缠绵只有越来越重。
太子元钦是孝子，****都来探望。除了监国重任，有时间就来侍疾。连宦官和宫婢们心里都可怜这个名义上的大魏天子。又欣慰总算是还有人惦念他。
若说元宝炬还有人惦念，那落英的境遇相比之下就更差了。
将皇后郁久闾氏禁于凤仪殿是长公主元玉英死前的吩咐。可是元玉英死了，皇帝、大丞相都重病，太子监国，倒没有一个人想到这个身怀六甲的皇后了。真好像这个人根本就不存在一样。
重重守卫让凤仪殿和外面断了消息。没有人来探望落英，就是太医令也不是****都能来的。落英这才明白，她腹中骨肉名为大魏皇子，实则一文不值。
凤仪殿早就失了数月前的光彩，那时帝后刚刚大婚，大魏和柔然关系良好，皇后是柔然公主，是何等有气势，何等炙手可热。
凤仪殿曾是宫中最引人注目之处。今日却成了门庭冷落，人人避之不及。凤仪殿成禁地。
废后乙弗氏死了，落英知道。帮她杀废后的元毗也死了，她也知道。正是因为皇后的心腹侍女桃蕊在知道元毗已死之后，很有先见之明地命人赶紧去给世子秃突佳送信，这才抓住了唯一向外传送消息的时机。现在要是再想外通消息，是不能了。
魏宫的奴婢们个个都对柔然人避而远之，就是想收买也不能了。元毗的下场宫里人尽皆知。连皇后都被禁，小小奴婢又能如何？大魏的天下还是大丞相一言九鼎。皇后毕竟是外族，不堪依附。
春天来了，凤仪殿院中的桃花又盛开了。
落英在院子里还能感受到春光。
她双腿、双足浮肿，不思饮食，烦躁不堪。数月以来只能在这四方天地里憋闷着，实在是让她难受不已。
桃蕊捧了些饼饵麦饭来。看到公主站在桃树下，身边连个奴婢都没有，她便