“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”已声故贤相王安石的《元日》，生动地描写了春节辞旧迎新的景象。在爆竹噼里啪啦的声响中，旧的一年过去了，新的一年在人们期望中来临，柔和的春风带来阵阵暖意，人们在快乐的气氛里饮着屠苏酒。新年第一天初升的太阳，照在千家万户，人们都把门前桃符换成了新的。
临安的除夕，也在爆竹声中来临了。刘府同样热闹非凡，阖府上下都换了新衣服，例钱也加了倍，门前更是早早挂起了大红灯笼，刘朗亲自写了几副春联，让人贴好。除夕夜，刘府举行了盛大的宴会，刘朗在前院摆了十几桌，把酒楼店铺里的掌柜账房及家不在城里的伙计全部请过来，再加上阖府上下，一起共度除夕。今年事业初建，更谈不上什么盈利，但还是给全部人员，每人送了一个大红包，并说了一通激奋人心的话。
新年第一天，万象更新，一轮红日渐渐升起了。但刘府昨晚阖府同欢，闹得太凶，都起来得很迟，刘朗也躺床上不想起床。反正初来乍到，也没什么熟人，不用一早赶着拜年。慢悠悠的，起床梳洗好，已是巳时光景了。来到前厅，杨勇秦管家带领上下人等拜年，过了会儿，各家掌柜账房也赶来拜年，刘朗一一温和回拜，并对掌柜们叮嘱一下明天开张事宜。门房也过来禀告，隔壁邻居派人投贴拜年，于是，也吩咐管家去投贴回拜。
琐事无须一一言表，午饭后，刘朗带着杨勇雪儿出门闲逛。
绍兴三年的第一天，临安街头人来车往，热闹非凡，此起彼伏的恭贺祝福之声，吐露出人们的质朴和人心的思定，也是对美好生活的期望。但是，时局的糟糕，却总是时时压在百姓的心头，街边衣衫褴褛的流民的彷徨无奈，是大宋政权刻骨的痛。街上的店铺基本都还没有开张，青楼酒馆却已是人流渐多了。
刘朗一行四处张望，评论着各种新鲜物件，向北门商业区走去。转过御街，一直前行，中段就是临安城的综合商业区，各种店铺、青楼酒馆林立，刘朗的君悦酒楼也坐落在这里，再往南段，就是官府专卖区。虽然大多店铺还没有开张营业，但街上看热闹的人流已是非常多了，小商贩们也早早在街边设摊叫卖。刘朗一行不得不慢下脚步，雪儿更是不时盯着街边各种小玩意。虽然这时代女孩到了十四五岁年纪，已算是成人了，但孝心性还是免不掉，而刘朗待下温和，规矩少，更是激发了她活波的天性。
“永明兄，是你吗？”身后传来一声熟悉的叫喊，刘朗蓦然回首，只见五个学子站那望着这边。
“啊，彬父兄，景明兄，义山兄，是你们？各位兄长，别来无恙呀！”刘朗兴奋地过去见礼问好。
虞允文他们也赶忙见礼问好，再相互介绍同伴，并互道新年祝福。
“彬父兄，这么巧，你们也来逛街？小弟来临安有五六天了，一直忙于琐事，正打算过两天派人去打听诸兄，好去拜访。”
“永明兄，客气了，我们来临安后大多在闭门读书，现在乘过节出来散散心。”
“各位兄台，要么我们去前面酒楼小酌一番？”刘朗向虞允文一行邀请道。
“好呀，永明兄请！”
“诸兄，请！”
一行八人寻了一家酒楼，让店家安排一个雅厅坐好。刘朗说：“诸兄，非常高兴认识你们，小弟做东，我们畅饮一番。”
虞允文马上站起来，“永明兄，怎么能让你请呢？你比我们后来临安，理应我们做东才是。”
“哈哈，彬父兄，你们虽然先到，但毕竟是外地人，小弟可是地主，请客天经地义呀。”
“地主？”虞允文他们疑惑的相互看了一下，“永明兄不是泉州人吗？”
“彬父兄，诸位好友，小弟已在临安立业，在西湖边上买了一个宅子，定居在临安城了，随时欢迎诸兄光临寒舍。”
众位学子连忙站起来，祝贺乔迁之喜，并答应一定上门拜访。过了一炷香的功夫，酒菜全部上齐，雪儿随便吃些就坐在刘朗身后，其余七人推杯换盏几番，气氛更见热烈。
“永明兄，你的大作，现在已经传遍京城，可有新作问世？让我们拜读呀！”虞允文举着酒杯问。
“大作？什么大作？”刘朗疑惑地看着虞允文他们。
张景明连忙抢着说：“就是永明兄在润州所作《南乡子北固亭怀古》，还有舟中所作《长相思》，永明兄大作精妙绝伦，气势非凡呀！”
“这么快就传到临安了？途中一时感触，不值一提呀。”刘朗作谦虚状摇摇手。
“永明兄，过谦了，这等妙词怎不令人赞叹。特别那首《南乡子北固亭怀古》，一句‘生子当如孙仲谋’，气势如虹，道出了多少志士之心呀！如今山河破碎，金贼猖狂，而朝中战和不定，冷了多少豪杰志士之心！”
“我朝士大夫传统，对武人不放心，致使政策摇摆不定，对前方将士也多方掣肘。人心不齐，收复河山谈何容易，唉！”众人都是摇头叹息。
“只要文官不贪财，武将不怕死，一定有澄清环宇，驱除鞑虏，光复中华的一天。”刘朗高举酒杯对众人说。注意，刘朗用了“中华”二字，这也是他心底的目标。其实他内心早对南宋朝廷失望了，也没有为赵构卖命的打算。而众人也没注意这dian，都一起举杯祝愿。
“永明兄大才，怎么