老夫人不远千里来到临安，敲赶上这次盛会，刘朗也让两位侍妾陪护着她，一起走进水面舞台观看。当他们一行人，被管事引到嘉宾席，花会比赛前的准备也基本完成了。
这时，只见一位中年微胖的男人走到舞台正中，加高用于表演的小舞台上，向四周环抱一礼，说道：“小可代表江南花会举办方，感谢各位嘉宾和朋友们的光临，欢迎大家为你们支持的行首，加油鼓劲。本次花会一些规章制度，已经张榜公布，江南同道派出了众多好手，将会各凭技艺一决胜负，举办方保证评判的公平公正公开！”
随着举办方开幕演说一结束，花会正式拉开了帷幕，先是与会各家派出次一级的姑娘上台表演，预热一下气氛。接着，各家行首以抽签的方式，决定好了出场顺序，进行了第一阶段的比赛。按照大会议定的比赛规矩，花会比赛一共三轮，先是淘汰赛决出前十名，再抽签比试才艺，决出前四名，参加最后的决赛。最后一轮的比赛才是重中之重，将产生此次花会的魁首和亚魁、季魁。
第一轮的赛事精彩程度还不是很激烈，知名青楼虽然都保存了实力，还是轻松脱颖而出，最终产生的前十名，也没有出人们意外。第二轮的争夺就趋白热化了，各家行首都使出了十足的功力，最终临安的得月楼行首莲儿和天香楼行首秀娘，江宁府的秦淮闻香楼行首李娘子，以及扬州栖凤楼行首凤儿，以无可争辩的实力，赢得了决赛的资格。
最后一轮比赛，四位行首都拿出了压箱底的本钱。最先上场的，是上一轮的第一名临安得月楼行首莲儿。只见她上场，先是向四周福身一礼，然后调弦弹唱：
红妆春骑
踏月影竿旗穿市
望不尽楼台歌舞
习习香尘莲步底
萧声断约彩鸾归去
未怕金吾呵醉
甚辇路喧阗且止
听得念奴歌起
父老犹记靖康事
抱铜仙清泪如水
还转盼西湖多丽
滉漾明光连邸第
帘影冻散红光成绮
月浸葡萄十里
看往来神仙才子
肯把菱花扑碎
肠断竹马儿童
空见说三千乐指
等多时春不归来
到春时欲睡
又说向灯前拥髻
暗滴鲛珠坠
便当日亲见霓裳
天上人间梦里
这正是刘朗写给她的那首新作，在莲儿婉转的乐声里，人们仿佛又想起来故国旧梦，山河破碎，一时群情黯然。
接下来先后出场的是江宁闻香楼的李娘子和临安天香楼的秀娘，她们二人演奏也都是刘朗的作品，梁祝的笛子前奏和普庵咒，别样的旋律，得到了人们空前的赞赏。最后出场的扬州栖凤楼凤儿姑娘，就悲催了，虽然她的剑舞也是出类拔萃，但有珠玉当前，只能敬陪末座了。
其实，最后的决赛已经演变成了刘朗作品的内斗了。在江宁闻香楼李娘子演奏的时候，刘朗身旁的东方玉，一听就知道是他的亲传作品，不由用手在他腰间暗暗拧了一下。刘朗立即明白了她的意思，虽然自己没干啥事，但也只得苦笑一声了。