明珠的眼睛又红又肿，估计是早听闻了齐瑜被父亲所打的消息，她极力忍住眸中泪水，一边将齐瑜搀回房里，一边小心翼翼将他拉坐下来，轻轻褪掉他肩上的绛色纱袍，吹了吹：“疼吗？”她的声音是哽的，齐瑜摇头微微笑了一笑：“不疼，皮肉之伤，瞧你这个紧张样子。”明珠便不再说什么，只拿起药膏开始给他上药。
厢房很静，几个丫头在外端着铜盆。上着上着，明珠的手一抖：“相公……”齐瑜一愣，未及反应过来，明珠忽然咬着毫无血色的下嘴唇，咬了半晌，才眼泪一滚，声音很轻很轻地问他：“这都是因为我吗是不是……是不是因为我？”
齐瑜忽然不说话了，眼前的明珠早已和从前那个活泼开朗、性情外放的调皮少女不一样了，他看着她，看着明珠那双水亮盈然发亮的眸子，不知怎么地，竟恍恍惚惚出起神来——是因为她吗？
他该如何回答呢？
回答她，从他开始在这个女人那儿感受到生平最初的心跳，感受到所有甜蜜的、不甜蜜的青春悸动和烦躁，齐瑜那时就已想到，这个女人，注定会把他这辈子搞得晕头转向、疲惫不堪……
“明珠。”他朝她笑了笑，笑得有些无奈，有些苦涩：“我想，我现在只有你了，只有你了。”
他说着，低低一叹，后又轻轻执起明珠的右手拿在唇边吻了吻。
——是因为她吗？当然是。他上辈子大概是欠了她，这辈子是来还债的……齐瑜忽然觉得，自己，竟有些喜欢这种还债受虐的倾向。
九月菊花开了，黄灿灿的开满整个齐府一片，万寿菊、怀菊、地被菊，金绣球、蟹爪菊……一浪过一浪，像摧枯拉朽似地，从花坛的这头开到那头。
来做枕头是可以醒脑明目的，明珠的眼睛虽在被太子囚禁的那段时日被薛枕淮治好了，然而，视力却大大不如从前了。看书或者看远方的时候，明珠若是没有齐瑜送给她的一柄西洋放大镜，她根本看什么都是模糊的，太医说，估计这是眼底部位受损之故，想要彻底恢复到从前，那是绝对、绝对不可能了。
这一天，齐瑜在书房看书，明珠正拿起一包菊花叶子缝制枕头，绣针刚刮了刮鬓角，突然，宁静院子里，一道匆忙焦急的脚步声朝她这边跑过来——
“秀，不好了！不好了！出事儿了！”
是奶娘赵妈妈的声音，奶娘刚才明珠娘家回来，跑得上气不接下气，穿着一件蓝色缎子遍地金通麒麟补子小袄，脚步生风，嘴里气喘吁吁。
明珠赶紧放下手中伙计站起来：“你老人家怎么了？来，先喝口茶歇歇再说。”说着，又嘱她坐下，吩咐云容去倒茶。赵妈袖子揩揩眼角，叹了口气，“秀，这事儿我告诉你之后您千万要镇住，因为，太太让我捎句话给你，说你听到这个消息后，叫你务必回娘家一趟，因为、因为咱们府邸，如今是快要搅成一锅粥了！”
“什么？”一丝不好预感自明珠攸然而升。
赵妈再次徐徐叹了口气，一边摇头一边说，“也不知是不是那位姑爷逼迫的，太太说，让您务必回去一趟，说咱们的二秀不知是何缘由，居然、居然就在昨天服毒自尽了！”
明珠脑袋轰地一下，当“服毒自尽”四个字像闪电般在她眼前一闪，明珠脸一白，猛地瘫坐下去。