“好个水晶心肝玻璃人！”玉姑话音未落，老太太忽然打断了她，慢悠悠站起，拄着拐杖，一步一步踱至花架下，拿起一把小银洒花水壶，一边浇花，一边弯着嘴意味深长笑笑：“我看，与其说是心思细腻，不如说是她母家的高瞻远瞩吧？咱们这府里自然是‘老虎穴，豺狼窝’，只是干什么巴巴将女儿嫁过来？既嫁过来，还操这些闲心，难道她不懂有句话么？——爹娘是把孩子扶在马背上的人，至于她能不能跑、或者能跑多远，那就得看孩子的本事咯！”
她说着，摇摇头，长长、长长叹了一声，小银壶嘴细细浇洒下来的细密水珠中，几朵洁白馨香的百合花正悄然绽放，香味若隐若现，被风一吹，又袅袅散开了。
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展眼半月过去，明珠常常把自己关在厢房里，真正的‘大门不出、二门不迈’。自上次鹦鹉事件后，齐瑜忽然因安南水利之事被他父亲调往淮安，因此，他们真正算得上是“相隔千里”。明珠反而觉得这样更好，与其在人前做一对虚情假意的挂名夫妻，倒不如彼此间离得远远地，倒也干净。
老太太是不喜欢她的，明珠自然知道，更何况，就她现在这副样子，她也不指望谁能喜欢，更别说去讨好谁了。
——不过，这样的“消极避世”、这样的“淡泊”无争，真的能可以摆脱那些无妄的烦恼？摆开大宅院里的那些勾心斗角吗？
这日，夏日白昼极长，夕阳的金辉斜斜铺在十里长空。明珠照例对着一个鸟笼子默坐发呆——说起来，自从她的这只宝贝鹦鹉‘险些丧命’后，明珠便常常一个人单手托腮，睁着一对盲然无光的眼睛，听那鹦鹉一遍遍“王八蛋、王八蛋”叫着。——这“王八蛋”确实是她教的。那是在她眼瞎失明之前，也就是她与齐瑜、明菊三个人游春赌气回来之后。明珠随口这么赌气一教，却万万没想到，自从教会了这词儿，这鸟儿便时时“王八蛋”，改不离口了！
此刻，明珠依旧这样呆坐着，单手托着腮，宁静的空气中，除了偶尔闲花落地，就只有长长的回廊上丫鬟们细碎的脚步穿梭来、穿梭去的声音。明珠听力自然是好，她坐了一会儿，正觉有些口渴，想站起身独自摸索着给自己倒口茶喝，忽然，格子窗外一阵哭哭啼啼的声音、彻底扰乱了满室的沉静——
“这事儿你们、你们千千万别告诉小姐，她若知道了，心里会不好受的……”
哭泣的应该是侍女燕书，四个陪嫁中的一个。燕书的声音带着满腔的愤怒与委屈，明珠一怔，急忙转过身，扶墙摸壁地走至窗边，然后把耳朵轻轻贴着墙面——
“可小姐总会知道的啊！哎，你别看小姐眼睛看不见，可心里比什么都有数，你总不可能蛮着她一辈子啊？不行，我这就告诉小姐！”
“轻娥，叫你别去，别去，听见没有——”
接着，就是一阵急急促促的脚步声。
明珠摇了摇头，本想转过身不再去听，然而，当下面一句对谈传进耳朵时，她的心里“咯噔”一震，瞬间呆住不动！