他们北上后,还是第一次看到如此多的夷人聚在一处,大约有上万人,除了精壮的男人,还有老人、孩子、女人们,见了商队,十分地欢喜。原来夷人所处荒野,并没有天|朝那样多的物产,又没有集市商铺,平日里缺乏许多的东西,特别欢迎商队到来。
而且,以他们的习俗,也一向对商队十分地友好,这也是他们这一次要扮了商队出来的原因。
既然是商队,就要像商队的样子,冯指挥同知捧了些最好的锦缎带着向导到夷人首领处进献,寻常商队也都会如此,而他们也在路上商量好了,正好借此机会去找玉瀚。如果那人正是玉瀚,也许就会在首领的帐篷里见到。
其余的人便将马车摆成一排,各种布匹绸缎放在上面,开始了生意。云娘和蕙莲容貌都好,因此自出襄平城后,便在手脸之上涂了赭石粉,扮成黑黄脸的妇人,现在只在后面做事,倒没有引来夷人特别的注意。
过了大半日,冯指挥同知回来了,却暗暗向云娘摇摇头,见她什么表情也没有,只是低头干着活,知她难过,可也没法子。他借着进献锦缎,去了几个夷人首领的的帐篷,却根本没有看到玉瀚。
一连三日,卖了许多布匹锦缎,冯指挥同知也将夷人首领们的帐篷都走了遍,就是大家也借着各种机会与夷人们往来,暗中查看,可是也没有任何线索。
向导便借着闲聊也打探有没有新来的汉人,可是,一切都石沉大海。
再不可能等下去了,商队总要离开的。出发前西夷人便请大家饮酒跳舞,云娘也跟在大家后面到篝火前,瞧着西夷人十分欢快地载歌载舞,又悄悄回去了。
待冯指挥同知应酬回来时,却见云娘正在等他,见了面悄声道:“明天我们先向西行,然后悄悄折回来,在河下游十里之处等着。”
“啊?”冯湘叫了一声,却又赶紧掩住嘴,却又忍不住问:“是他?”
云娘点了点头,“大家什么也不要露出来。”
第二天,商队套了马车,向西夷人告辞,他们要向更西边的地方去做生意了。毕竟西夷只是一个小部落,不可能将他们的布都买下来。
这也是寻常商队们常走的路线了,西夷人听了也不以为然,首领们又因为商队十分知趣,献的锦缎很是贵重,特别送了他们两只羊,并叮嘱他们再来草原时别忘记了过来。
大家向西走了一段,见已经远离西夷人的营帐,便赶紧掉转马头,回到东南方向,绕过西夷人的驻地,到了河水下游,略等了一会儿,便有一人一马疾驰而来。
马如疾风,一眨眼已经到了面前,陡然停住,那马便徒然立起身子,“咴咴”地叫着,扬起两只前蹄,马上一个头戴皮帽、满面胡须、一身皮袍的夷人稳稳地坐在马上,向大家高声道:“赶紧上马,我们快走!”却是一口流利的官话,不是汤玉瀚是谁?
马蹄方落,又向前几步,到了云娘的车前,却笑道:“我要你等我,怎么却过来了?”
“我在这里等你不是更好!”
冯指挥同知呆立半晌,才道:“你怎么变成这个模样,若是我见了定然认不出!嫂夫人是如何认得出你的呢?”
汤玉瀚一笑,“若让你认出来了,我岂能还能回得来?”
冯指挥同知便笑道:“总之,你竟然真回来了,也不枉嫂夫人找你一场!”又向大家喊道:“把货物、车子都扔在这里,我们走!”
汤玉瀚拦住“先带着,一路上把布匹锦缎散在地上!”
再不及说别的,大家一气向南跑了上百里,方才歇息了一会儿,匆忙吃了些东西便又起身。幸亏带的马匹足够,可以轮流换马,方才能支撑得住。
离辽东最北的堡城还有一百多里的时候,西夷人终究还是追了上来。