淳祐帝命棠辞撰写安宁长公主的贺寿词不过是为了颁告天下，以示自己确实是如他当年所打的旗号般清君侧，并无半分大逆不道犯上作乱的念头，待先帝的遗孤也如待自己的女儿般呵护慈爱。而之所以在诸多翰林臣子中择选了棠辞攥写，也是因为棠辞的笔法为先帝所创的柳风体，能更好地昭示自己对已逝兄长的怀念和对文人士子一视同仁的宽怀胸襟。
可君王终究是君王，功过是非皆在史册无从篡改，既担着一个所谓“圣人”的名头，受万人景仰也被天下瞩目，弑兄夺位的罪名便应永远和那顶十二冕旒一样紧紧扣在头上，再摘不得。
俗话说斩草除根，这位安宁长公主虽是女流，因德宗年间那位丝毫不亚于男子的女尚书，淳祐帝起先也是心存芥蒂，可当时这小侄女儿才将将四五岁的年纪，彼时这场皇家内乱已弄得天下哗然人心惶惶，若自己对一垂髫小儿痛下杀手恐遭人不耻非议，只得将她困在宫中，欲以照顾长公主膳食起居为由，命贴身的嬷嬷每日在她的饭菜里下毒，毒性微弱，久而久之却可毙命。直至又四五年后，某日见嬷嬷手足无措地匆匆赶来说安宁得了失心疯，当时并不肯信，宫中御医与江湖郎中都请到宫中为她治病，结果毫无起色不说，反倒还愈加严重，吃泥土、啃木头，甚至在床榻上如厕并将那些污秽之物塞入口中。
淳祐帝许是见此心软想为自己留一分余地与先帝在地府相会时不至于相顾无言，亦或是纯粹想让自己在稗官野史的书简中名声好一些，又思及御医所说毒/药药性生变以致疯病并不是全无可能，遂渐渐撒手不管，只是一应内侍婢女与家什器具仍按长公主的份额规格配置。
宫门外并无内侍护卫把守，风一吹，地砖夹缝内滋长而出的杂草呼呼摆动，又卷起一片未及时清扫的梧桐叶，很是冷清。
棠辞拎起铜钉朱门上的椒图铜环敲了几下，无人应答。
听见一声厚重的“吱呀”声响，两个窝在角落玩簸钱的内侍忙不迭地将散落在地上的铜板抓回兜里，一并垂手肃立。
慌乱中，一枚铜板从他们的衣兜内跌落，叮叮当当地打着转儿滚到缓步走近的绿色官袍少年脚下。
少年弯腰捡起，将这枚稀松平常的铜币看了又看，忽又将眸子轻飘飘地往前一带，两个内侍顿时面面相觑，恨不得找个地缝钻进去。
倒是有个反应快也胆大的，立时上前一步惨白着脸奉承道：“这位是……棠大人罢？您来得可早呢，这里偏僻，一路走来怕是累坏了罢？奴婢去给您奉杯茶？”
祖宗家法森严，明令禁止当值的内侍聚集嬉戏，这下可好，被人逮了个正着。他二人被发落到这门可罗雀无半点油水可图的地方来，本是憋了一肚子怨气，再者这里头住着的那位主子人不人鬼不鬼的，谁乐着干老老实实地看顾她这等费力不讨好的事儿？但愿这奉旨来颂读贺寿词走走过场的官员是个好相与的人物。
棠辞手指一弹，将铜币掷回内侍的手中，淡淡一笑：“茶水就不必了，安宁殿下何处，可否通报一声？”
两个内侍俱都怔了怔，半晌才由先前说话的那位笑嘻嘻引手道：“殿下应在内殿呢，大人径直去便是。”面上虽堆满了笑，内里却颇为纳闷不屑：这位大人莫非脑子也不好使？安宁疯人一个，还通报什么！
床榻的踏板上，席地坐着个披头散发的少女，她怀里抱着个枕头，左右轻轻摇晃，又用手指去触碰，煞有介事地瞪眼凝眉：“含山莫哭了，若让你姐姐听见了，她定又要拿鬼故事吓唬你了。”
今日八月十三，京城入秋早，昨夜纷纷细雨落满宫城，秋雨夹风，因此今日即便正午也已是十分寒凉。
而安宁衣着单薄，鞋袜未穿，两只脚都被冻得通红，指甲缝里更是嵌满泥土。十指隐隐发青，双肩犹自不停地颤抖，散乱的长发上三三两两地夹着不知道从哪儿来的稻草和疑似面饼碎屑的东西。她像不曾听到屋内的动静似的，依旧在嘴里神神叨叨地自言自语。
原先踏进东暖房，棠辞便闻到一股刺鼻的恶臭，却不知晓是何处何物散发出来的，此时此刻到了安宁眼前，她算是明白了彻底。胃里翻滚的恶心到了喉间硬生生被汹涌而上的恼怒压下去，再瞥眼瞧见那两个躲在角落捏鼻子皱眉苦脸嫌弃之意满满的内侍，顿时恨由心生，暗暗捏紧了拳头，鼻间的酸意也和几欲喷薄而发的怒意一并逼了回去。
却说两个内侍缩在角落你看看我我看看你，只恨不得立时跑到外面大吐一场，哪里还有嘴来向棠辞解释。只是他们冷眼瞧着棠辞对着安宁恭恭敬敬地行了个大礼，看着甚是尊重礼待，肚子里的花花肠子不由琢磨着会否是皇帝近日又做了戾魂恶鬼取命的噩梦，一觉醒来紧赶着向三清上帝供了几柱香，惭愧内疚得想真正嘘寒问暖地关心这位活得猪狗不如的侄女儿，这才派了棠辞过来探望。
越想越觉得上道，两人俱都揣着七上八下的心，好容易候到棠辞声情并茂地念完那听得他俩云里雾里罗里吧嗦的贺寿词，其中一个忙上前打了个揖赔笑道：“殿下自打出事后十分惧怕入水沐浴，不说那些个不成器的宫女婢子即便奴婢们胆儿小也不敢强行乱来。”他眼珠子滴溜溜地转了转，总算想起可值得作证参考的事来，心里有了底气说得更是舌灿莲花，“说来大人您可能不信。一年前约莫也是这个时节