张无惮反复验证过韩林儿确实是个可造之材后,便让他跟随徐达等人历练。谁都知道韩林儿来历非凡,只当他是下基层镀金的,徐达等人待他很是客气,一点都没有亲热劲儿。
韩林儿也不在意,他就随着徐达学兵法,余下之事一概不管,每天抱着兵书苦读。若当天有小型战役,诸将领开会时他也会旁听。
如此过了四个月,张无惮正皱眉看前线快报,分心提笔给谢逊写信,一抬眼见封弓影匆匆走了进来,双手捧上一面火焰红的令牌。
这是他头一遭接到教主令,张无惮连忙接了过来,一阅一下便道:“两个时辰准备,除了守城的卫兵,点齐所有兄弟,赶往韩城支援。”
谢逊手令中只写派他前去,明教和红巾教毕竟算是两个独立机构,谢逊不会干预红巾教教众行踪。
封弓影应了一声,自下去传令了。不多时韩林儿又来求见,叩首道:“属下谢过教主救援我父,但一旦大军开拨,城内空虚,若有小人来犯,又该如何?”九龙湖内有粮仓,决不能有任何差池。
瞧封弓影就根本没想到这一节,张无惮道:“你放心就是,我自有安排。”
韩林儿会意,退下不提了。过了没一会儿朱元璋又请见,张无惮干脆也不写信了,扔了笔笑道:“你们这是一个个商量好的?”
朱元璋相貌丑陋,但气质不凡,笑道:“天德、鼎臣同韩公子抬头不见低头见,有些话不好说出口,只好由属下出面了。”
天德乃徐达的字,鼎臣指的是汤和,这帮将领出身草莽,名字都是发迹后重起的,他们的字是一块请张无惮赠的。汤和得了“鼎臣”二字后,极为欣喜,日后若他们真能成事,也不失为君臣相得一段佳话。
这伙人都不赞成他倾全教之力支援韩山童,帮着别人家找孩子行,却没舍了自己孩子不管的理。只是碍于韩山童乃韩林儿之父,这救命之事,不好出面阻拦,便由朱元璋来当这个恶人了。
张无惮道:“你们错怪韩公子了,他方才求见,不是谢我全力救他父亲,也是来提醒我小心别让人背后捅刀子的。”
朱元璋松了口气:“这事儿正该让他出面才是。”但想张无惮分明知道此举的弊端,还执意如此,念头一转就明白了,笑道,“教主神机妙算,属下等实属庸人自扰了。”
张无惮温和道:“这话如何说,朱将军甘冒着同韩公子交恶的风险来找我,我感激还来不及呢。我一个人想不到的,诸位将军帮着查缺补漏,红巾军才能日益壮大,真要成了我的一言堂,不是好兆头。”
朱元璋心头一跳,连忙应是,又说了几句,方才告退了。
傍晚时分大军开拨,急行军至韩山童残部被围困的白鹿庄。张无惮策马走在军前,一眼瞧见白鹿庄围墙上悬挂着不下百余头颅,细瞧其眉眼都不似汉人。
他运足内力喊道:“红巾教张无惮率一万三千教众来此,韩将军何在?”
话音还未落下,一个身影现身,这青衣人高声笑道:“好家伙,来了这么多人!快快入庄,咱们的人正同鞑子狗兵胶着。”
这人正是韦一笑,想此地驻扎的红巾军怕都让张无惮一口气拉出来了,心下大喜,暗暗赞一声麟王真是够义气。
张无惮自马上跃起,插烛般斜□□白鹿庄,同韦一笑并肩向庄内而去,路上遇到三三两两的元兵,顺手就给料理了。
韦一笑将五行旗都给拉了来,只是庄园内施展不开,只有厚土旗和烈火旗一部分教众在,借着地势将元兵打得仓皇逃窜。
张无惮笑道:“为了韩王一家,这么多兄弟鼎力相助,可见我明教上下团结一心,驱逐鞑虏指日可待。”
韦一笑则道:“非只明教一家,还当谢过红巾教仗义相助。”
张无惮正色道:“红巾教虽非明教管辖,但我乃明教四**王之一,何况天下反元男儿为一家,不分彼此,韩将军有难,天下皆为应援。”
韦一笑对他给出的答案十分满意,面上露出三分笑意来,两人且说且行,一路打到交战中心,韩山童并几名心腹手下被厚土旗教众团团围在中间保护住,但每人身上皆负了伤。
韦一笑叹道:“我等终究晚来了一步。”他已经瞧出来韩山童只是强弩之末,命不久矣了。
张无惮则回身望去,果真见到韩林儿飞奔而来,拔刀刺伤几名元兵,破开包围圈,扑到韩山童身侧。
他未再多看,礼貌性地撇开了眼,半天后才道:“韩将军遭遇围剿,若能早些求援,我等何至于来迟一步。”
想韩山童何等枭雄,这短短半年间,仿元制拉起了小宋政权,为座下官员分封品阶,声势浩大、轰轰烈烈,到头来终归不过一抔黄土。张无惮一时警醒,成王败寇,若他日后失败,便是第二个韩山童。
————————————————————————————————————————
张无惮和韦一笑留在白鹿庄为韩山童收拾后事,收拢韩王旧部,但元军大营却发生了争执。
七王爷安图帖木尔将一份线报摔在王保保眼前,冷笑道:“你说只消让韩山童围而不死、苟延残喘,张无惮定会全军尽出,支援韩王,届时后方空虚,正可火烧粮仓,断其后路?”
王保保低头盯着线报上的字样,平静道:“属下预言得并未错误。张无惮这等沽名钓誉之徒,定要借此让明教中人知晓他的义气,借