林言之被她一眼堵住，语塞，不甘不平地哼了声。此时，他手中忽然一滞，推着的牛车硬生生停了下来，好像是遇到了什么阻力。
“怎么了？”林箩问道。
林言之皱起眉，指了指前方草丛道：“你们快去看看，可能是有什么障物。”
林敷第一个跑过去，大胆地拨开草丛。半晌，众人听得她“啊”的一声，忙问：“怎么回事？”
林敷的声音随后传来，不是惊恐，而是惊喜：“是个女郎。”说完还在那儿好奇地打量。
几人这才上前。
林箩蹲下身，发现是躺着的是个妙龄女郎，惊异道：“她是何人，怎会昏迷至此？”又看她衣裳和头饰，虽然有多处破损，也能看出珍贵不菲，显然是出身豪门大族的女郎，心念一转道，“我们不能见死不救，二郎、三郎，你们过来搭把手，把她一起带回林家坞吧。”
林言之嫌恶道：“脏兮兮的，没准是个逃奴妓子。”
林敷道：“你又不识得她，怎知她是逃奴妓子？我看她衣着不凡，定然是出身大户人家，没准还是士族高门的尊贵女郎呢。”说罢第一个上前扶起她。林进之和林瑜之见状，忙过来搭手相助。
板车朝着来时的山路折返。
不过这次，由五人变成了六人。
到了镇口，西屋林家的一对佣户父子过来接人，六人转而上了一辆宽敞的牛车。虽然林家还算丰衣足食，这年头战乱频繁，牛马稀缺，他们整族也不过两辆罢了。这驾车的佣户是个独眼，是从南地逃难来的，姓苟，却不知道叫什么，林家的人便叫他苟叔。此次和他一同来的是他的独子，因为左手生了六个手指而被叫做“六指”。
“苟叔，还有多远？”林敷耐不住性子，探出半个身子到外间掀开帷幄，高声嚷道。
苟叔也扯开嗓门回道：“快了，约莫二盏茶功夫。”
林敷放下帷幄，转身回内间对林箩道：“阿姊，我闷地慌。”
林箩递给她一卷竹简，笑道：“那便看，看看书卷便不闷了。”
林敷：“……”
林敷转而用帕子替秋姜擦拭脸上的污泥，慢慢的，她脸上的神情发生了变化。林敷疑惑，顺着她的目光望去，这一看，忍不住“咦”地一声，叹道：“这小娘子长得真俊啊，一点都不比三兄差。”
林箩本来惊奇万分，听了这话却笑了，轻轻一拍她的额头，嗔怪道：“一个小娘子，怎么拿来和你三兄相比较？”
“美丽怎分男女？阿姊可听过一句话？”
“是什么？”
林敷摇头晃脑地朗道：“‘雄兔脚扑朔，雌兔眼迷离，安能辨我是雌雄’？”
林箩道：“强词夺理。”
林敷不服：“阿姊说不过我，便这样埋汰！”
林箩赔笑：“好好好，我输了，我服了。”
林敷顿时眉开眼笑。她低头看了看躺着昏迷不醒的小娘子，关切道：“看这样子，怕是受了伤，真可怜，许是碰上了劫匪。”
林箩也道：“世道乱啊。前些年，你大伯就是死在了出仕的路上。他都入了官府的名册了，那些贼寇都敢下手，何况是一个小娘子？”想了想，又道，“她这样的灾劫，实在不祥，一个不慎可能会累到我们家里的。
林敷急道：“难道见死不救？”
林箩摇摇头：“哪能啊？我们林家也是儒学世家，如此不义之举，是万万不可为的。”
林敷道：“那怎么办？”
林箩道：“等回了西坞，我让下人去城西的白云观请张天师做场法事，求个平安吧。”
新安县的民众普遍信奉五斗米道，所以这一带道观林立，而白云观则是其中规模最大的，观主张道人据说是五斗米道第一代掌门人张道陵大师的后人，擅长鬼道教民，以符水禁咒治病，所以人称“张天师”，在这周边很有名望。
又过了会儿，出了狭隘的山道，视野渐渐开阔起来。大路两边是开阔的荒野，渐渐向西南方倾斜，俄而便看见前方传来袅袅炊烟，牛车弛进了些，发现是座倚山而建的坞堡。
这种坞堡，又称坞壁，是王莽篡汉时形成于民间的一种防御型建筑，当时社会动荡，匪寇羌族肆虐，富豪大家为了守卫家族产业和族人安危便筑屋楼建堡。
林家堡的规模在新安这带算是中等，比一般的宅院大，坐北朝南，前后开门，东西方向分别有两座庭院，院内各自建有几座土楼，外围则开垦了良田、修筑了一些假山和池塘。四座角楼拔地而起，位于东、南、西、北四侧，每座角楼上各有一个卫士瞭望戍守。
门口的两个仆从看到他们，忙跑回堡内禀告。不多时，一个梳着朝云近香髻妇人由一个婢子搀扶着走出大门。
几人纷纷下了牛车。
那妇人上前抱住林进之，上下查看：“阿大，受伤了没？”
林进之低头摇了摇，没说话。
妇人道：“你是读书人，怎么能往林子里野呢？磕着碰着了，叫为娘如何是好？”
林进之唯唯诺诺地应着，一副乖顺的模样。
马氏又絮絮叨叨了很久，一旁站着许久的林敷终于忍不住掩嘴嗤笑：“二兄已经十七岁了，又不是垂髫小童子。那林子我们去得，他就去不得？”
马氏不悦地皱了皱眉，沉着脸道：“你平日就是这样和长辈说话的？”
在他们这一系，只有二郎林进之和五郎林言之是主母马氏所出，大娘林箩、三郎林