大唐征高丽的十五万大军在幽、营二州分遣回原部，与奚部、契丹部参战人马各获封赏，众人皆大欢喜，于皇帝面前列拜不已，山呼万岁，皇帝几次答礼后才整队离去。
这次征伐的战果前所未有，前隋四伐高丽，次次败得惨重。开皇十八年，高丽进犯辽西，并与突厥联络抗隋，隋文帝闻讯大怒，遣水陆大军三十万讨伐高丽，不料遭遇了洪水、大风、瘟役，三十万人马死伤九成，无功而返。
大业三年，杨广命高丽王入朝觐见，高丽置若罔闻惹怒了杨广，大隋一百万大军分左右各十二军出征高丽，当年三月至七月，隋军在辽东城下猛攻了数月而不克。缺乏给养的隋军被迫回师，被高丽军尾随追击，杨广亲率的三十万大军回到京师时只剩下了不到三千人。
大业九年大隋百万大军再伐高丽，却被国内杨玄感叛乱所扰、中途撤军。堆积如山的辎重、粮草全丢给了高丽人。
大业十年时，杨广再次亲征高丽，这次，小小的高丽虽然早已疲惫不堪，遣史低头认罪。但是杨广一撤军，高丽王再度翻脸。同年十月时，杨广命高丽王按着藩臣之礼入朝，高丽王连个回话都没有！
虽然事属前朝，但是以往的经历在所有华夏人的心里成了一个久久挥之不去的痛点。
可这次呢？大唐只用了幽、营两州部分力量，国内其他郡县的人们只是听说大唐征高丽了，但赋税未加、人丁未抽，人们像往常一样该干什么干什么，然后大唐凯旋了！鸭渌江右岸大片土地尽归于大唐。
而此次伐高丽的人数也是历次最少的——只有十五万人，其中还包括了奚部和契丹部的五万。这次胜利简直太出乎人们的意料了！最后都归结于大唐国运之盛大、皇帝之英明、军队之勇敢。
太子李治率人迎至东都外八十里，带了洁净的黄袍为皇帝更衣。皇帝遍赏诸将，心里惦记着一件事，见到太子后，立刻就问道，“天山牧总牧监高峻被罢职一事，是什么原因？”
太子道，“父皇，天山牧是父皇钦定大计，人也是父皇所选，儿臣怎么会轻动？多半是高阁老的意思……也许当时西州的形势所迫，会不会是他的权宜之计？父皇回长安去可召阁老相问。”
皇帝问，“那么眼下天山牧是谁在主事？”
太子道，“也是阁老之孙——高岷，正在代理天山牧总牧监，听说也是个能干的，两天前儿臣接到高岷报来的奏章，说天山牧牧事稳定、马匹又新增加了近三千匹……”
“你看看这个吧，”皇帝把乙吡咄陆部可汗、阿史那欲谷最后一道国书递给了太子。太子接过来一看，这是他第一次见到，天山牧出征乙吡咄陆部的最终结果都在这里。天山牧以人马三百歼敌五千、获马两千四百匹，这都是阿史那欲谷亲口承认的。
那么高岷奏章里所说的新增马匹近三千，也就没有什么不对了。他在奏章里又没有明说这些马是抢来的还是养出来的，奏章中那些华丽字句的学问就在这里，说的是事实，但又极易叫人误解。
皇帝说，回到长安的第一件事，就是要把高俭找来，细问高峻罢官的事情是怎么回事。马上让他官复原职！
细心的太子一听，皇帝所说的这两件事其实并无关联，询问高俭的事一定要办，而且可能从阁老的口中听到不一样的原因。但是高峻复职这件事却是毋庸置疑的，不论阁老怎么说，高峻一定要回天山牧。
他问，“那么天山牧现在这个班底……”
皇帝说，“就让高峻和郭孝恪斟酌着定，朕累了……”
如果没有天山牧突然出现在辽东，大唐同样会胜利，但是过程会复杂许多，皇帝比谁都清楚，他们出现的那些地方，都是皇帝最担心的地方，也是胜败的关键所在。
那三百人就像是一把钥匙，轻轻巧巧地打开了重重关卡上沉重的大锁，让大军长趋直进、顺利而回，而高峻就是持了这把钥匙的人。盖苏文不可一世，但他最后的十五万援军不战而退，龟缩回鸭渌江那边，不吓破了胆是不会有如此举动的。
大唐这此痛快地收复辽东全境，不但一雪前耻，而且大扬国威，原以为只得了个薛礼就已经让皇帝欣喜万分，没有想到在西边极远之地还有个总牧监高峻！高峻以前那些事已经够让皇帝刮目相看了，而这次无疑更加深了皇帝的印象。
丝路的通畅也是皇帝长时间考虑的一件事情，他甚至有个打算，等到辽东的事平了，要找个什么由头兵出葱岭。
不等他出手，高峻就替他摆平了！皇帝准备就从官方渠道让阿史那欲谷提到的这个“丝路督监”正式化，人选还用说么？也难怪皇帝一见到太子就问这件事情了。
柳玉如和樊莺跑出房门，打开院门，正看到释珍那条黄脸，上边被陷阱口边的山石刮破的血印子刚刚结痂。柳玉如笑意盈盈地问道，“释珍都头，别来无恙。”
“哼！没有想到吧，柳夫人！”王达趾高气扬跨步进院，“在下是让两位夫人失望了，我既然大难不死，那么，两位夫人的事情就完不了。高大人在就正好，有关本衙捕头王仁失踪一事，正好问上一问。因为昨晚是他陪两位夫人离开的。”
樊莺道，“才一晚就定了失踪，都头你难道知道些什么底细？”
柳玉如道，“妹妹不必与都头多言，高大人在屋中等到着都头呢。”说着请王达进去。王达有些心虚，他