到了三月初六这天，杜云鹏杜老爷子带人来给张牧云饯行。除了给足了盘缠和必要的洞庭门信物文书，杜掌门还专门给张牧云一本《洞庭剑谱》，嘱他和月婵两人人一路上勤加练习。这一回，他终于跟张牧云明确了此行的目的地，三年一度的武林鸳侣大会今年已确定在姑苏之南的杭州西郊外湖滨烟月山庄中举行。
这洞庭门，杜老掌门和门下一众弟子都年事已高，此次便不陪同前往。为了照顾这三个小男女路上起居，杜掌门特别配了两个丫鬟，一名侍剑，一名画屏。这两个丫头虽然年纪不大，但都眉目楚楚，生得颇为可人。除了不错的容貌之外，张牧云和月婵还都注意到，这二女说话行礼间身姿矫健，神色英爽，显然颇有些武功底子。见得如此，张牧云和定国公主都心知肚明，洞庭门派这两人来，名义上服侍，恐怕暗地里还有监督之责。
略过洞庭门安排，再说月婵。这女孩儿是否愿意跟少年同去参加鸳侣大会，这对张牧云来说倒丝毫不算问题。少年理所当然地认为，自己已经决定去了，就月婵和幽萝这俩小女子难道还能在家撑起这个门户么？所以他倒也没怎么询问月婵。而月婵暗地以皇家贵胄、定国公主的身份，本不该如此轻易就随他去。不过，说到底她也只在及笄之龄，少女的天性正是爱凑热闹。而和当世其他无才便是德的女孩子不同，她却是一身本事。一听要在锦绣之地的江南开什么比试文才武艺的武林大会，这没事也要生事的天香公主顿时心花怒放，就算张牧云不让她去，她也死活要去了。
古今罕有的一身绝技的皇家公主，某种程度上来说确实不需知那天高地厚；好不容易浪荡江湖，这回就真个像暂时脱了缰的小野马，打定主意要好好疯上一回！
而张牧云丝毫不知。将近临行前，他还暗地里偷偷安慰少女，说这次咱只是借机躲避远行。只要离了是非之地，到那时海阔天空。在那个不知道在哪儿的杭州西郊湖畔，随便在那个至今也不知道具体要干啥的武林会上露个脸，走个过场，就算跟杜老先生有了交待。赌赛嘛，自然有输有赢；到时候不能为洞庭门争光出头，也只是心有余而力不足，这也是寻常之事嘛。到时候完事了，最多好生发放这侍剑、画屏姑娘回来，多叮嘱她们两句路上小心人贩子即可。
对于少年这惫懒主意，月婵表面不好意思反驳。毕竟姑娘家家说什么要在鸳侣赛事上获胜，总有些不好意思。不过定国天香公主何等人物？纵然在农家蛰伏这么久，性子略略磨淡，但当年那股子刁蛮劲儿用张家村土语来说，简直就是“邪乎得出奇”。对于张牧云这想法，她实际是嗤之以鼻的。看着眼前小算盘打得叮当响的乡村少年，定国天香公主却在心里暗笑：
“哈！以本宫功力品貌，要争得这民间的武林鸳侣头衔，还不是手到擒来？到时候，你张牧云确实只需露个脸走个过场。其他全凭本宫一人即可！”
天潢贵胄的少女就这样瞒着张牧云，暗地里鼓劲运气，跃跃欲试，可怜这时那自以为聪明的张牧云还被蒙在鼓里，乐乐呵呵地只准备去那江南形胜之地旅游一番，然后溜之大吉。
无辜的少年这时候还不知道，从现在起这一系列自己全然无知的变故，将很可能把他推上风口浪尖，彻底卷入今后那场天地变色的神魔妖鬼风波中！
闲言少叙。这一日，还是春色暄妍，物华明媚。张牧云、月婵、幽萝、侍剑还有画屏，一行五个人便从张家村中启程，乘着雇来的马车沿村东北方向的汨罗江沿江而下，约摸一个多时辰便行至洞庭湖畔。在湖畔渡口，几人雇了船，离岸放舟北下，借着春日的清风浮舟鼓帆，航行于水波接天的洞庭大泽，大约在下午未时，便望见湖东岸繁华雄伟的岳阳城。
方才所雇的客船，只到岳阳码头。接下来张牧云又上前跟人讲价，很快谈妥另一艘往更北长江湖口的客舟。几人上了船，转眼扬帆北上，继续往北边而行。刚才到得岳阳码头时，那小幽萝倒是因为未曾在这边见过什么世面，便跟牧云请求，试图去城里耍玩。不过因为行程缘故，张牧云觉得不能在此处逗留，便诳小女娃儿说前面还有很多更大更好玩的城市，顺利地让幽萝积极地登船。
一路行船，大约在酉时之初，落日余晖将船帆映红时，张牧云等人便赶到了洞庭湖与长江相交接的湖口城陵矶码头。
到了城陵矶，按照张牧云想法，今晚就在这城陵矶码头先吃个饭，稍作修整便赶个早点出发的夜航船。这样，可以在舱中睡觉，正好省得五人一宿的住宿钱。
出身农家的少年，虽然此时手头已然宽绰，但一时还来不及改掉俭省的习惯。他这夜宿客船的算盘本来倒是打得不错，只是人算不如天算，等他拖家带口般带着一堆女孩儿来到城陵矶码头时，一问各处的船家，却出乎意料地得到一个众口一词的说法：
“抱歉，因怕得罪江妖，咱们日落之后天明之前，湖口客船一概不离码头！”
起初，刚听了一两个这般说法，张牧云还有些不以为然。“怕得罪江妖”？是托辞吧。这么说，定是船家有什么别的更好的生意，又不好直接推脱，便编了这样的谎儿婉言谢绝。不过，当问过七八位船老板，听他们都这么说之后，张牧云这才有点慌神。
“难道真有江妖？”
张牧云几人面面相觑。