在汲取了过多的雨水后，泥土变得松软粘腻，每个人都忙着将靴子从厚厚的泥层里拔出来。这支负责押运军需品的车队已经走了半个月，他们从王国最西方的海港出发，一路跋涉前往炼狱城。这一路上没什么好说的，和往常并没有什么区别，只是当他们接近炼狱城时，真正看到与过去截然不同的天空，以及掠过鼻尖的旷野之风，才不由得神情恍惚。
他们曾经听到各种各样的传闻，却对之不屑一顾。炼狱城的风景已经存在了一个世纪，他们相信，它还会更久远地存在下去。
但是，眼前的一切彻底颠覆了他们的想法，当一个牢固的认知被倾毁时，人们总是感到无以是从。
“别偷懒，快起来干活！”监工鞭子甩在地上，发出令人颤栗的响声，麦尔斯赶紧打起精神，不再东张西望，否则这个响声就会落在自己身上。
他与同伴奋力将板车抬出泥坑，脚踝却都陷在了淤泥里，差点让他绊了一跤。他不由得心中暗骂，眼看就要抵达目的地，却好死不死下了一场磅礴大雨，将道路变得泥泞崎岖，这下子可不能磨洋工了。他脱下靴子，将鞋跟在岩石上摔打，抠掉积了厚厚一层的泥壳。这个动作每过半个时辰就要做一次，否则人走着走着，靴底不经意间就会长高一截，而腿部也变得更加沉重。
身上的枷锁就已经够沉重了，他可不想再增加多余的负担。
麦尔斯和他的二十三个伙伴是服役期间的牢犯，因为来自不同的监狱，所以彼此之间并不熟悉，就算在这一路上相互扶持，共度难关，也难保在那和善表情和行动下，没其它花花肠子。大家都知道。这里没有一个可值得信任的家伙，不过是为了共同的利益而暂时结成团体。
实际上，事实远比上述地情况恶劣得多，就算同是犯人的身份，也不全是同样的待遇。如果你做了什么讨监工和士兵头子开心的事情，那么你会过得舒坦一些。
如果你决定去讨好他们，那么就必须知道三点：第一，他们不喜欢犯人们同仇敌忾；第二，他们讨厌小动作，但如果真有什么重要的事情。他们很乐意聆听；第三，如果他们中有男人，那么犯人中地女人会比你更讨他们的欢心。
这支车队一共五十七人，三十三名士兵。二十四名犯人。其中，监工和士兵头子无一例外都是男性，士兵中有六名女性，除非她们送上门来，否则不要去惹她们。犯人中有十名女性，无一例外都是老油条，如果你可以付出点什么，她们很乐意听你使唤，当然，前提是她们没有被士兵们传唤。
当明白了这些事情。男犯人们可以做的事情就很明显了，制造点事端，然后就是诬陷和告密，这都得看个人的手段如何。不过最好不要打在女性头上，她们都是抢手的宝贝，会让你知道徒劳无功四字怎么写，更甚者，不小心就会把自己搭了进去。
眼看就要抵达目的地，麦尔斯决定展开行动，他已经观察很久了。一路上，每个居心叵测地同伴想做什么，或做了些什么，都看得明明白白。他认为自己已经摸清了这支车队里每个人的性格和大致的活动规律，了解自己可以付出些什么代价，换得一些帮助。以及自己需要哪些帮助这些要求不仅要合乎情理，而且不能让人轻易联想到自己真正的目地。
这场雨来得恰是时候，虽然带来了某些不便。但总体上。好处比坏处要大上一些。
“快，快跟上！”催促声在身后不耐烦地响起。
车队已经开出了十公尺远。只有一名士兵负责看守刮鞋底淤泥的麦尔斯和另外三个犯人。麦尔斯一边唯唯诺诺地应是，一边垂着头，无精打采地赶上车队。现在还不是时候，视野太空旷了，他来过炼狱城好几趟，因此记得很清楚，在前方有一片林地和低崖，按照当前的进度，会在四小时后经过。
那时正是午休的时间，他得趁机弄掉身上的枷锁，另外……麦尔斯舔了舔嘴唇，湿润的空气让他心神放松，头脑冷静，他不引人注意地撇了一眼装载军需品的板车。一共十辆，排在自己负责的板车之前的那辆上，已经被他偷偷开了一个口子。如果运气好的话，逃亡时便不会两手空空了。
麦尔斯低头，看似无比疲劳地拖着步子，身形有些踉跄，似乎正在把体内地最后一份力量都榨干出来。审视的目光落在他的身上，很快又满意地离开了。麦尔斯用眼角打量着监工和士兵头子，两个人都显得干瘦，但精神很好，满面红光，俱是细心的杀戮好手。他们面无表情，不过当视线挪到女囚犯身上时，那道不坏好意的光仍旧没有逃过麦尔斯的捕捉。
麦尔斯自己的这项察言观色的本能感到兴奋，他甚至能够判断出他们盯上了同一个目标。
那名女囚虽然不是最漂亮的，但却拥有标致热火的身材，以及一种令人兽性大发地放荡。在麦尔斯的记忆里，无论是自由的日子，还是牢狱人生，他所见识过的女人中，没有一个比得上她。
她的名字叫碧娅娜，据说是百年前某个小王族的后裔。若不是亲眼见识到，是很难令人相信，这个有着清纯面孔，火爆身材，看似还不满十六岁的女孩，竟然是个技术绝佳的婊子。她被关进监狱，就是因为揽客时狠宰了几个冤大头，又错看了他们地身份，奚落了他们一顿。
这真是个致命地极其低下的错误。
不过，麦尔斯可以肯定，若自己