随着蛇发者及其卫队的离去，一直令人心神紧绷的压力缓缓消散，围观的人群重又沸腾起来，如同一块巨石扔进水洼里，将沉滞的死水溅得到处都是。在秩序重新恢复前，夹在人群中间的男人不动声色地转身离开，他拨开人群，拐入近侧的巷道中。
他全身藏在风尘仆仆的连帽大衣下，他双手笼在袖子里，微躬着背，身影显得十分落魄。有一些小摊贩无精打采地坐在巷子里，摊布上尽是些小工艺品和水果，虽然距离之前发生冲突的地方很近，但没人去凑热闹，也没人卷起铺盖逃开。从他们身上散发，并凝结出一种死气沉沉的气息，让思维变得迟钝，让情绪降至冰点。
直到半个月前，这种气息仍盘踞着大半的城堡，即便是现在，不得不退缩直角落，但仍旧顽强地不肯让春风吹散。
男人是这个时候唯一还在巷子里走动的人，但他显然不是顾客，摊贩们只稍稍抬起眼角就确认了这一点。他们彼此不搭理，其实，就算真有顾客，也不会出现主动的招揽，但并不是约定俗成，或不通经营的诀窍，完全就是被生活的沙漠抽干了精力的落难者，舍不得浪费多余的气力。
转过三个折角，单一的脚步声就像被削成了两片般，一紧一满，错落成了两个。男人不知尾随自己的人，究竟是何时出现在自己身后的。他装作丝毫没有兴趣般，自顾自走着，身后那人也不答话。无论他紧走慢走，都按同样的步调跟在后边。
男人终于停下步子，在这场耐心地比赛里。他决定认输了。前方是一个三岔路口，其中有一条是目的地所在，在抵达那里之前，事情要有一个结果。
“有什么事吗？先生。”他的用词彬彬有礼，但语气却有气无力，似乎从骨子里渗出一种惫懒地味道。
不过当他看清尾随自己的人时，不由得有些讶异。他原本以为只有一个人，但实际是两个。一名巫医。脸上带着椭圆形的面具，面具上左四右三，画有七只眼睛。鬓边插着飞羽，光着膀子，肋骨清晰可见。就像终年无法吃饱的犯人，瘦弱到了皮包骨的程度。然而，他的皮肤却不是缺乏营养的蜡黄，而是偏向非自然的黑黄色。巫医肩膀上坐着一个十四岁左右地女孩，是个怯生生的亚马逊女战士。
“午，午安……刺客先生。”女孩说。
男人低了低头，遮住表情的兜帽影子更加浓重了。
“有什么事情吗？”他地话声里，戒备之意很明显，就像是在警告两人不要生事。
冰冷的语调似乎吓坏了女孩。她低下头。交缠着食指，问题如同从齿缝间辛苦迸出来般：“狄更斯先生……狄更斯先生叫我们来的。您知道吗？我们初来乍到。晕乎乎地不晓得该走哪里才好。”
男人闻言仰起头来，如同大理石雕刻而成，刚硬而深刻的五官稍稍在阴影后露出端倪。他认真地打量了一下两人。巫医从开始，站立地姿势就没有变过，好似木头人一般，亚马逊女战士被盯得再一次深深低下头，好似害羞得要藏进刚见起伏的胸脯里。
虽然外表看上去，一个木愣，一个羞怯，不像是什么厉害的角色。不过之前被跟踪的经历，以及源自于黑暗的直觉，都在警告他不要被两者的外表迷惑。他知道狄更斯先生正通过一些隐秘的渠道，招揽一些实力强大且在隐蔽行踪上有一手的战士，自己是最早抵达地一批，在接下来地一段时间里，还将陆续有更多的人悄悄进入炼狱城。
如果来者都是和自己不相上下，甚至更强地好手的话，那么，需要自己这一行人竭诚合作才有机会完成的任务，会是什么呢？
答案呼之欲出。
那么，这两人就是自己未来的任务同伴之一？刺客没有十足的把握，在这种混乱的局势里，谁又能保证对方不是奉命潜伏的内贼？似乎看出了他心中的顾虑，巫医从草裙后掏出一枚纹章，其上镌刻着一对白银的羽翼。
男人点点头，丢下一句：“跟上来吧。”
当三人抵达集合地点时，屋子里已经有人先到了。那家伙正毫不客气地踞案大嚼，连餐具也不用，两只手和嘴巴都塞得满满的，对来者连眼角都不给一个，那副模样简直就像是饿死鬼投胎一般。桌子上一片狼藉，尽是碎骨和果核，十人份的大餐已经被横扫了三分之二。问题还在于，这是个女人——虽然相貌和身材都很普通，但也看不出哪里可以装下这么多的食物。
她看上去像是个法师。
刺客觉得，她一定是自己所见过的最能吃也最粗鲁的女法师了。
“在这里等着吧。”他不去理会这个女人，转头对身后的两人说。
接下来的一段时间里，四人再没有交流，亚马逊女孩好奇地打量还在扫荡余下食物的女法师。过了一阵，又进来一个骑士打扮的男人，这人的眉宇间充满了忧郁，一副郁郁不得志的穷酸相，身上的铠甲光泽黯淡，就像在地上打滚后就再没好好擦拭保养过，提剑的姿势就像随意拿着一根烧火棍。
刺客轻轻叹了一口气，怎么除了自己之外，尽是些奇奇怪怪的人。他明白合作执行任务时，团队成员间的默契有多重要，虽然自认是个离群的孤狼，但在数次活儿中，也学会了如何缓和自己的态度，而照现在的情况看来，这一屋子的人都浑身是刺。
这一次地合作，也能像往时那般中规中矩地安稳度过吗？别想太多了。卓尔，无论如何，工作就